Accenture -14% după reducerea prognozei, deși bate estimările; achiziții cyber

Acțiunile gigantului în consultanță și servicii tehnologice Accenture au scăzut cu 14% în tranzacțiile pre-market de joi, după ce compania a redus limita superioară a prognozei sale anuale de creștere a veniturilor, subliniind îngrijorările că firmele rămân prudente în privința cheltuielilor pentru proiecte tehnologice discreționare.

Compania anticipează acum o creștere anuală a veniturilor de 3% până la 4%, comparativ cu previziunea anterioară de 3% până la 5%.

De asemenea, a prognozat venituri pentru trimestrul al patrulea între $17.75 billion și $18.4 billion, sub așteptările analiștilor de $18.47 billion, potrivit datelor compilate de LSEG.

Perspectiva redusă a umbrit rezultatele trimestriale peste așteptări și o serie de achiziții menite să extindă capabilitățile Accenture în securitate cibernetică.

Rezultate trimestriale peste așteptări

Pentru cele trei luni încheiate la 31 mai, Accenture a raportat un profit net de $2.34 billion, în creștere față de $2.2 billion în aceeași perioadă a anului precedent.

Câștigurile pe trimestru au urcat la $3.80 pe acțiune, depășind estimările analiștilor de $3.71 pe acțiune, conform FactSet.

Veniturile au crescut cu 5.6% până la $18.72 billion, deși au ratat ușor așteptările de pe Wall Street de $18.78 billion.

Compania a majorat și limita inferioară a prognozei ajustate de câștiguri și anticipează acum câștiguri anuale de $13.78 până la $13.90 pe acțiune, comparativ cu ghidarea anterioară de $13.65 până la $13.90.

Totuși, noile contractări (bookings) au scăzut la $19.3 billion, de la $19.7 billion cu un an în urmă, indicând condiții de cerere mai slabe.

Expansiunea în securitate cibernetică se accelerează

Accenture a anunțat, de asemenea, o extindere semnificativă a diviziei sale de securitate cibernetică prin achiziții evaluate la un total combinat de $4.18 billion.

Compania a declarat că va achiziționa o participație majoritară la firma de securitate cibernetică industrială Dragos și va cumpăra integral compania de inteligență pentru active runZero și specialistul în securitatea dispozitivelor Netrise.

Achizițiile sunt așteptate să se finalizeze în august sau septembrie, supuse aprobărilor de reglementare.

Tranzacțiile vor aduce companii cu venituri recurente anuale combinate de $208 million și vor consolida divizia de securitate cibernetică a Accenture, care deja generează aproximativ $10 billion pe an.

Noile active sunt de așteptat să extindă oferta Accenture în protejarea operațiunilor industriale și a infrastructurii critice, inclusiv rețele electrice, fabrici, conducte și centre de date, într-un context de îngrijorare tot mai mare privind amenințările cibernetice alimentate de IA și riscurile geopolitice.

Anunțul urmează achizițiile Alfahealth și Industries eXcellence Group, făcute publice la începutul acestei săptămâni.

Îngrijorările privind cheltuielile afectează sentimentul

În ciuda impulsului de achiziții, Accenture a intrat în raportul de câștiguri confruntându-se cu un scepticism în creștere din partea investitorilor.

Morgan Stanley a retrogradat acțiunea la Equal-Weight de la Overweight la începutul acestei săptămâni, afirmând că investițiile masive în inteligența artificială deturnează resurse de la serviciile IT tradiționale.

„Nu vedem inflexiunea de creștere a bugetelor pe care o așteptam anterior”, au scris analiștii băncii.

Accenture obține aproximativ jumătate din venituri din servicii de consultanță, o activitate care a fost pusă sub presiune pe măsură ce clienții corporativi continuă să restrângă cheltuielile tehnologice.

Analiștii au pus, de asemenea, sub semnul întrebării dacă achizițiile recente ale Accenture, tot mai orientate către produse și nu doar către servicii, pot genera contribuții de venit semnificative.

Mediul actual al ratelor dobânzii a adăugat un alt strat de presiune.

Morgan Stanley l-a descris drept un „semnal neutru spre negativ”, argumentând că ratele stabile oferă puțin sprijin pentru bugetele tehnologice, în timp ce orice majorare viitoare ar putea restrânge și mai mult cheltuielile corporative.

Analistul Jefferies Surinder Thind a ridicat, de asemenea, îngrijorări la începutul acestui an, declarând că nu a văzut dovezi ale unei redresări a cererii clienților, în ciuda comentariilor optimiste ale conducerii.

Scăderea abruptă a acțiunilor de joi sugerează că investitorii rămân concentrați asupra încetinirii cheltuielilor de tehnologie pentru întreprinderi și a tendințelor de slăbire a cererii, chiar dacă Accenture mizează puternic pe oportunități legate de securitate cibernetică și inteligență artificială.