Samsung și SK Hynix le schimbă soarta coreenilor, dar adâncesc și inegalitatea

Dominanța Coreei de Sud în cipurile de memorie pentru inteligență artificială nu mai generează doar câștiguri pe bursă.

Boomul din industria semiconductorilor al țării le remodelează acum economia, cheltuielile consumatorilor, piața muncii și chiar cultura întâlnirilor romantice, creând o nouă generație de lucrători bogați din sectorul tehnologic și ridicând noi îngrijorări legate de sporirea inegalității.

Alimentat de cererea în creștere pentru cipuri de memorie cu lățime de bandă mare (HBM) utilizate alături de procesoarele AI ale Nvidia, SK Hynix și Samsung Electronics au devenit cei mai mari beneficiari ai cursei globale pentru infrastructura AI.

Succesul lor a reverberat în întreaga economie a țării, ridicând exporturile, câștigurile companiilor și averea gospodăriilor într-un ritm pe care puțini l-au anticipat.

Influența celor două companii a devenit atât de semnificativă încât împreună reprezintă mai mult de jumătate din valoarea indicelui de referință al Coreei de Sud indicele Kospi, care la vârf a crescut cu peste 200% față de anul precedent.

Exporturile de semiconductori impulsionează creșterea economică

Creșterea cererii de cipuri de memorie impulsionată de AI a modificat dramatic profilul exporturilor Coreei de Sud.

Exporturile de semiconductori s-au dublat, ajutând soldul comercial al țării să urce la un record 36 miliarde USD (aprox. 160,1 miliarde RON) în iunie și 87 miliarde USD (aprox. 387 miliarde RON) în trimestrul al doilea, de peste patru ori surplusul înregistrat cu un an înainte.

Cipurile reprezintă acum 44% din exporturile totale ale Coreei de Sud, subliniind importanța tot mai mare a industriei pentru economie.

Boomul exporturilor s-a transpus și în creștere economică mai puternică.

Potrivit International Monetary Fund (IMF), economia Coreei de Sud a crescut cu o rată anualizată de 7.5% în primul trimestru, depășind cu mult prognoza de creștere de 1.8% publicată în aprilie.

Livrările puternice de semiconductori și cererea pentru hardware legat de AI au compensat dependența puternică a țării de energie importată și au oferit un impuls neașteptat activității economice.

Averea din industria cipurilor se răspândește în economie

Câștigul neașteptat din semiconductori s-a extins mult dincolo de halele de producție și bilanțurile companiilor.

SK Hynix a recompensat angajații cu bonusuri echivalente cu nearly 3,000% din salariile lunare mai devreme în acest an, iar plățile sunt așteptate să crească și mai mult anul viitor dacă profiturile continuă să crească.

Creșterea veniturilor începe să se reflecte în cheltuielile consumatorilor în ansamblu.

Analiștii BNP Paribas estimează că câștigurile din sectorul consumului discreționar al Coreei de Sud au crescut cu 18% în ultimele trei luni, marcând cea mai puternică îmbunătățire din peste patru ani, pe măsură ce averea din semiconductori se filtrează în economia mai largă.

Cheltuielile de lux s-au accelerat deja.

Un magazin universal din Seul a raportat o creștere a vânzărilor de bijuterii cu 146% în primele săptămâni din mai, în timp ce vânzările de ceasuri au urcat cu 85%, conform The Guardian.

Piața imobiliară reflectă, de asemenea, boomul.

În Icheon, unde se află campusul principal de producție al SK Hynix, înmatriculările de mașini importate au sărit cu 108% în februarie.

Prețurile apartamentelor din apropierea traseelor autobuzelor navetă ale companiilor de semiconductori cresc aproximativ de patru ori mai repede decât ritmul înregistrat în zona metropolitană mai largă a Seulului, a raportat The Guardian.

Muncitorii 'silicon-collar' devin noua elită a Coreei de Sud

Averea generată de cipurile AI le remodelează și ierarhia socială din Coreea de Sud.

O imagine cu o geacă de companie SK Hynix a devenit recent virală pe rețelele sociale coreene, după ce a devenit un simbol al bogăției, succesului și statutului social.

Utilizatorii de internet au glumit că purtarea uniformei era echivalentă cu a avea un "bilet de aur" pentru magazinele de lux sau pentru îmbunătățirea perspectivelor în dragoste.

Potrivit MIT Technology Review, angajații din industria semiconductoarelor au devenit unii dintre cei mai căutați burlaci și femei singure din Coreea de Sud.

Tinerii din Coreea de Sud glumesc acum că ținuta ideală pentru o întâlnire pe nevăzute este uniforma unui angajat SK Hynix.

Raportul citează compania de matrimoniale din Seul Sunoo, al cărei algoritm atribuie fiecărui client un scor de potențial de căsătorie bazat pe multiple factori, inclusiv ocupația.

În urma anunțului privind bonusurile substanțiale, angajații Samsung și-au văzut evaluările postului crescând de la 80 la 84, în timp ce angajații SK Hynix s-au îmbunătățit de la 78 la 82.

În mod tradițional, scorurile peste 90 au fost rezervate în mare parte medicilor și avocaților, considerate de mult timp cele mai prestigioase profesii din țară.

Cel mai mare scor posibil de 99 este rezervat șefilor de stat.

Raportul a menționat că lucrătorii din domeniul cipurilor AI câștigă acum roughly 20 times salariul mediu sud-coreean, creând ceea ce mulți observatori descriu drept o nouă clasă de profesioniști "silicon-collar".

Boomul alimentează dezbaterea despre inegalitate

Succesul extraordinar al industriei semiconductorilor din Coreea de Sud a stârnit, de asemenea, îngrijorări privind lărgirea disparităților de avere.

În timp ce producătorii de cipuri AI înregistrează profituri record, mulți economiști avertizează că beneficiile rămân concentrate într-un segment relativ mic al societății.

"Privind doar cifrele, este ceva de celebrat. Totuși, ciudat, o parte din inimă mi-e apăsată", a scris Kim Yong-beom, șeful Biroului de Politici Prezidențiale și unul dintre cei mai înalți factori de decizie economică din Coreea de Sud, într-o postare pe rețelele sociale în iunie.

Kim a avertizat că boomul actual s-ar putea dovedi temporar dacă câștigurile sale rămân limitate la sectorul semiconductor, observând că multe cartiere comerciale tradiționale continuă să se confrunte cu magazine închise și un număr tot mai mare de eșecuri în afaceri.

Economiștii au susținut în mod similar că indicatorii economici principali riscă să ofere o imagine incompletă.

Deși exporturile de semiconductori au crescut puternic, livrările din multe alte industrii s-au slăbit considerabil, ridicând întrebări despre durabilitatea și amploarea redresării Coreei de Sud.

Unii analiști descriu performanța economică recentă a țării drept o "iluzie" creată în mare parte de performanța excepțională a SK Hynix și Samsung.

Coreea de Sud s-a confruntat de mult timp cu lărgirea inegalității, în pofida succesului economic.

Țara are una dintre cele mai ridicate rate ale sărăciei vârstnicilor dintre națiunile dezvoltate, în timp ce prețurile în creștere ale locuințelor și costurile tot mai mari ale vieții au adăugat presiune financiară asupra gospodăriilor.

Mulți sud-coreeni spun că nivelul lor de trai s-a deteriorat mai degrabă decât s-a îmbunătățit, chiar dacă averea generată de boomul semiconductor condus de AI s-a acumulat în părți ale economiei, notează The Guardian.

Ocupația din sectorul manufacturier a scăzut an de an aproape doi ani, în timp ce aproape un milion de mici afaceri s-au închis în 2025, lăsând mulți proprietari cu datorii grele.

Între timp, decalajul de venituri dintre cele mai bogate și cele mai sărace gospodării din țară s-a extins la cel mai ridicat nivel din ultimii șase ani.

De asemenea, mai multe sectoare ale economiei rămân neatinse de boom și, de fapt, au înregistrat deteriorări ale indicatorilor.

Wonul sud-coreean a scăzut cu aproape 6% față de dolarul american în acest an, arată datele băncii centrale publicate duminică, pe fondul vânzărilor de către investitorii străini de peste 156 trillion won ($102.3 billion) worth of domestic stocks.

Guvernul caută să distribuie beneficiile boomului AI

Recunoscând atât oportunitățile, cât și riscurile create de boomul semiconductor, guvernul Coreei de Sud intenționează să direcționeze o parte din veniturile fiscale suplimentare către investiții naționale pe termen lung.

Biroul prezidențial a propus crearea unui dedicat "future response fund" finanțat din încasările fiscale generate de industria cipurilor în expansiune.

"În acest moment critic care va decide viitorul Coreei de Sud, nu trebuie să irosim veniturile fiscale suplimentare generate de boomul semiconductor și alți factori", a spus Kang.

Se așteaptă ca fondul să sprijine proiecte industriale majore, să dezvolte noi sectoare de creștere, să abordeze ceea ce oficialii descriu drept polarizare economică "K-shaped", și să ofere locuințe, locuri de muncă și asistență pentru start-up-uri pentru persoanele în vârstă de 20 și 30 de ani.

Propunerea vine la scurt timp după ce președintele Lee a dezvăluit trei inițiative industriale de amploare axate pe semiconductori, physical AI și centre de date, susținute de sute de miliarde de dolari în investiții planificate de Samsung Electronics, SK Hynix și agenții guvernamentale.

Strategia vizează nu doar consolidarea leadershipului global al Coreei de Sud în semiconductori și infrastructura AI, ci și promovarea dezvoltării industriale dincolo de regiunea metropolitană a Seulului.

Prim-ministrul Han Sung-sook a descris proiectele drept o strategie națională pe termen lung capabilă să devină un nou motor de creștere dacă guvernul, partidul aflat la putere și sectorul privat vor lucra împreună "as one team", numindu-l o foaie de parcurs pe 30 de ani care leagă semiconductori, artificial intelligence, data centres și physical AI.