Acțiunile UnitedHealth urcă 6% după rezultate peste așteptări; prognoză profit 2026 majorată

UnitedHealth Group şi-a majorat prognoza de profit pentru întregul an joi, după ce a raportat rezultate pentru al doilea trimestru care au depășit clar așteptările Wall Street, semnalând că eforturile de redresare ale asigurătorului de sănătate încep să prindă contur, chiar dacă costurile medicale ridicate continuă să pună presiune pe întreaga industrie.

Acțiunile companiei au urcat cu peste 6% în tranzacțiile premergătoare deschiderii pieței după ce cel mai mare asigurător privat de sănătate din Statele Unite a publicat rezultate mai bune decât se aștepta, o profitabilitate îmbunătățită și un raport al costurilor medicale mai scăzut.

Compania anticipează acum câștiguri ajustate de 19,50–20 USD pe acțiune pentru 2026, în creștere față de estimarea anterioară de peste 18,25 USD pe acțiune.

Și-a menținut perspectiva de venituri la peste 439 miliarde USD, deși directorul financiar Wayne DeVeydt a declarat că se așteaptă ca societatea să depășească această țintă în urma rezultatelor mai bune din al doilea trimestru.

Rezultatele au depășit clar așteptările

Pentru trimestrul încheiat în iunie, UNH a raportat câștiguri ajustate de 6,38 USD pe acțiune, pe venituri de 112,03 miliarde USD.

Analiștii chestionați de LSEG anticipau câștiguri de 4,90 USD pe acțiune, pe venituri de 110,85 miliarde USD.

Profitul net a crescut la 5,48 miliarde USD, sau 6,04 USD pe acțiune, comparativ cu 3,41 miliarde USD, sau 3,74 USD pe acțiune, cu un an în urmă.

Excluzând costurile de restructurare, divestirile de active și ajustările de provizioane legate de contracte neprofitabile, câștigurile ajustate au fost de 6,38 USD pe acțiune.

Unul dintre indicatorii cheie urmăriți de investitori s-a îmbunătățit semnificativ.

Rata costurilor medicale a companiei, care măsoară procentul din primele de asigurare cheltuit pe cererile de rambursare medicală, a scăzut la 86,7% de la 89,4% cu un an înainte.

Rezultatul a fost considerabil sub estimarea analiștilor de 88,47%.

DeVeydt a atribuit îmbunătățirea unor controale mai stricte ale costurilor în afacerea Medicare Advantage și unor rate de decontare mai mari pentru planurile Medicaid care acoperă americani cu venituri mai mici.

Totuși, el a avertizat că costurile pentru servicii medicale rămân la niveluri ridicate din perspectivă istorică.

„Aceste rezultate nu reflectă o inversare de trend sau faptul că sunt sub control, ci mai degrabă eforturile noastre de a începe reducerea unui număr care este deja ridicat”, a spus DeVeydt.

Inteligența artificială devine o componentă mai importantă a redresării

UnitedHealth a declarat că inteligența artificială devine o parte tot mai importantă a strategiei sale de redresare pe mai mulți ani.

Compania a alocat aproximativ 1,5 miliarde USD pentru inițiative AI menite să îmbunătățească eficiența, să întărească acuratețea plăților și să reducă frauda, risipa și abuzurile.

Potrivit lui DeVeydt, AI ajută, de asemenea, la accelerarea proceselor administrative, precum autorizările prealabile, în timp ce îmbunătățește calitatea îngrijirii pacienților.

El a subliniat că instrumentele AI nu sunt folosite pentru a decide dacă tratamentele pacienților sunt aprobate sau respinse.

„Aș spune că redresarea — și aș pune accent pe cultura noastră — se întâmplă cu adevărat … acea redresare se traduce în câștiguri puternice, puternice”, le-a spus DeVeydt reporterilor.

„Deci arată că atunci când putem face lucrurile așa cum credem că trebuie făcute, putem fi atât o soluție, cât și profitabili.”

Chiar și așa, el a descris recuperarea ca „o călătorie pe mai mulți ani”.

Compania a restructurat operațiuni, reducând membrii în afacerile mai puțin profitabile și ieșind din contracte care au apăsat asupra marjelor.

Presiunea asupra numărului de membri continuă

În ciuda rezultatelor mai solide, UnitedHealth a recunoscut că creșterea costurilor pentru servicii medicale continuă să creeze probleme de accesibilitate pentru consumatori.

Compania a deservit 48,5 milioane de membri în trimestru, în scădere cu aproximativ 525.000 față de cele trei luni precedente.

DeVeydt a declarat că primele de asigurare mai mari și schimbările de beneficii au contribuit la scăderea înscrierilor atât în planurile de schimb ale Affordable Care Act, cât și în produsele Medicare Advantage.

El se așteaptă ca societatea să piardă aproximativ 500.000 de membri din schimb și 1,1 milioane de membri Medicare Advantage în cursul anului 2026.

Deși majorările de prețuri au compensat în mare măsură scăderea numărului de membri și au menținut veniturile stabile, DeVeydt a avertizat că această tendință nu este sustenabilă.

„Dar această dinamică nu este un lucru bun pentru sistem pe termen lung”, a spus el.

Industria mai largă a asigurărilor de sănătate continuă să se confrunte cu o utilizare mai ridicată a serviciilor pe măsură ce pacienții caută tratamente amânate în pandemie, alături de costuri în creștere asociate medicamentelor speciale, precum medicamentele GLP-1 pentru scădere în greutate.

Analiștii rămân optimiști

În ciuda provocărilor din industrie, Wall Street a devenit tot mai pozitivă în privința perspectivelor UnitedHealth.

Acțiunea a câștigat aproximativ 25% în acest an, după ce compania a depășit așteptările din primul trimestru și a prezentat planuri pentru restabilirea profitabilității.

Piper Sandler a majorat recent ținta de preț la 475 USD de la 420 USD, menținând în același timp recomandarea Overweight, implicând un potențial de creștere de 13,5% față de nivelurile curente.

Brokerajul a afirmat că se așteaptă ca UnitedHealth să revină la rata istorică de creștere pe termen lung a câștigurilor ajustate de 13%–16% până în 2027.

Bank of America a trecut, de asemenea, acțiunea la Buy luna trecută și i-a majorat ținta de preț la 450 USD de la 420 USD, invocând îmbunătățirea tendințelor de utilizare în asigurări.

Morgan Stanley a ridicat recent ținta la 468 USD de la 453 USD, afirmând că rezultatele UnitedHealth ar trebui să „creeze un ton pozitiv” pentru sectorul sănătății și că investițiile companiei în AI ar putea genera economii semnificative de cost în timp.

Potrivit Visible Alpha, opt din cei nouă analiști care acoperă compania recomandă în prezent cumpărarea acțiunii, deși rally-ul recent a împins deja titlurile peste ținta de preț consensuală de aproximativ 427 USD.