Planul economic al lui Andy Burnham: cum va stimula creșterea în Regatul Unit

Andy Burnham va intra la Downing Street luni cu o promisiune care a scăpat succesivilor prim-miniștri britanici de mai bine de un deceniu: revigorarea creșterii economice.

Dar, spre deosebire de predecesorii săi, Burnham pariază că răspunsul nu stă în Whitehall.

În schimb, viitorul lider laburist propune un transfer amplu de putere către regiunile Marii Britanii, susținând că liderii locali — și nu guvernul central — sunt cei mai bine poziționați pentru a debloca investiții, a reconstrui industria și a îmbunătăți nivelul de trai.

Sloganul său, "Good growth in every postcode", exprimă o strategie care prioritizează descentralizarea, investițiile publice și dezvoltarea regională în detrimentul stimulului fiscal pe termen scurt.

Deși economiștii sunt în linii mari de acord că această abordare ar putea întări economia britanică în timp, mulți avertizează că este puțin probabil să producă câștiguri imediate pentru gospodăriile care se confruntă cu o presiune prelungită asupra costului vieții.

O agendă a descentralizării în centrul politicii economice

Vorbind după ce a fost confirmat ca lider al Partidului Laburist la o conferință specială vineri, Burnham a prezentat o agendă axată pe transferul puterii de la Westminster.

„Vom lua puterea înapoi de la Westminster și Whitehall și o vom da locului în care trăiți,” le-a spus delegaților. „Mai multă putere asupra elementelor esențiale ale vieții, astfel încât să le puteți face să funcționeze mai bine.”

El a descris reformele drept „cea mai mare schimbare din viața noastră în modul în care este condusă țara”, susținând că creșterea economică nu poate continua să fie dirijată exclusiv din Londra.

„Este timpul ca Whitehall să accepte că nu se poate ordona creșterea de sus în jos. În schimb, aceasta poate fi hrănită doar de jos în sus,” a declarat Burnham într-un discurs pe 29 iunie.

Piesa centrală a planului este crearea unui nou birou "Number 10 North" la Manchester, care ar supraveghea programul guvernamental de descentralizare și ar ajuta autoritățile locale să reformeze transporturile, locuințele, utilitățile și politica industrială.

Burnham dorește, de asemenea, să extindă descentralizarea dincolo de Anglia, oferind Scoției, Țării Galilor și Irlandei de Nord oportunități mai largi de a-și adânci competențele existente.

Un răspuns pe termen lung la problema creșterii din Marea Britanie

Burnham preia o economie care s-a luptat să-și recapete impulsul de la criza financiară globală.

Produsul intern brut pe cap de locuitor al Marii Britanii a crescut cu doar aproximativ 7% din prima parte a anului 2008, o încetinire puternică în comparație cu deceniul anterior crizei.

Mai recent, datele oficiale au arătat că economia a crescut cu doar 0,1% în mai, după ce s-a contractat cu aceeași valoare în aprilie, subliniind cât de fragilă rămâne redresarea.

Oxford Economics consideră că strategia lui Burnham reflectă un răspuns structural mai degrabă decât ciclic la aceste provocări.

„Strategia economică a lui Burnham se va concentra probabil pe politica regională și investiții publice, urmărind să abordeze disparitățile în cheltuieli, promovând totodată descentralizarea. Deși aceste măsuri ar putea să nu genereze creștere imediată, ele ar putea pune bazele unor îmbunătățiri pe termen lung pentru economia Marii Britanii”, a spus casa de consultanță.

Economiștii susțin că autoritățile locale dețin adesea informații mai bune despre piețele muncii, necesitățile de infrastructură și investițiile în afaceri decât guvernul central.

Într-un reportaj al New York Times, Diane Coyle, profesor de politici publice la University of Cambridge, a spus că oficialii regionali sunt mai bine poziționați să înțeleagă ce competențe solicită angajatorii și pot adapta în consecință educația și formarea.

Marea Britanie este „extraordinar de centralizată”, a spus Coyle.

OCDE a confirmat această evaluare săptămâna aceasta, afirmând că reducerea marii disparități regionale de productivitate din Marea Britanie ar putea stimula creșterea națională per ansamblu prin îmbunătățirea transporturilor, ocupării forței de muncă și participării economice locale.

Industria prelucrătoare și apărarea revin în prim-plan

Dincolo de descentralizare, Burnham vrea să reconstruiască baza industrială a Marii Britanii.

El s-a angajat să susțină producția internă în sectoare precum oțel, apărare, energie, agricultură și producție alimentară, reducând totodată dependența de furnizorii externi.

Se preconizează că investițiile în apărare vor juca un rol central în acea strategie, Burnham susținând că cheltuielile militare ar trebui, de asemenea, să contribuie la regenerarea regiunilor industriale prin producție internă.

De asemenea, s-a angajat să păstreze capabilitățile de „sovereign manufacturing” ale Marii Britanii și să facă mai ușor pentru firmele britanice să obțină contracte din sectorul public.

Abordarea marchează o schimbare către utilizarea politicii industriale alături de dezvoltarea regională pentru a stimula activitatea economică.

Locuințe și servicii publice

Locuințele sunt un alt pilon al programului economic al lui Burnham.

El a promis ceea ce descrie ca cel mai mare program de construire de locuințe sociale de la anii imediat următori celui de-al Doilea Război Mondial, folosind terenuri publice excedentare pentru a reduce costurile de construcție.

Burnham a susținut, de asemenea, o abordare „Housing First” modelată după Finlanda, menită să combată lipsa adăpostului concomitent cu provocările mai largi legate de accesibilitate.

Planurile sale pe termen lung includ o strategie pe 10 ani pentru reducerea costului locuințelor, energiei, apei și transportului prin plasarea acestor sectoare sub o supraveghere publică mai strictă.

În loc de naționalizări extinse, economiștii se așteaptă ca guvernul să mizeze pe reglementări mai stricte și parteneriate cu companii private, având în vedere constrângerile fiscale.

Danny Sriskandarajah, directorul executiv al New Economics Foundation, crede că guvernul va trebui, de asemenea, să introducă măsuri care oferă ajutor mai rapid.

Noua administrație va livra probabil „câteva măsuri spectaculoase pentru a aborda costul vieții”, vizând potențial prețurile la energie, chirii sau locuințele sociale, a declarat el în reportajul NYT.

Reformele fiscale probabil vor rămâne țintite

Burnham s-a angajat să păstreze regulile fiscale ale Partidului Laburist, inclusiv echilibrarea cheltuielilor curente cu veniturile și evitarea creșterilor de taxe pentru persoanele care muncesc.

În schimb, el a propus reforme țintite.

Printre acestea se numără reducerea impozitelor locale pentru afaceri pentru pub-uri și săli de concerte, finanțate prin taxe mai mari asupra marilor depozite de distribuție folosite de retaileri online precum Amazon.

De asemenea, vrea să majoreze pragul de la care se aplică impozitele locale pentru afaceri, eliminând astfel multe mici afaceri de pe strada principală de la plata acestei taxe.

O altă idee aflată în discuție este o taxă pe valoarea terenului, care ar putea în cele din urmă înlocui stamp duty sau council tax.

Mediul de afaceri salută stabilitatea, dar dorește implicare

În pofida accentului pus pe reforme economice, unele părți ale mediului corporativ britanic rămân neliniștite.

Potrivit Financial Times, mai multe companii importante au întâmpinat dificultăți în a stabili o comunicare regulată cu consilierii lui Burnham înainte ca acesta să preia mandatul.

Conform rapoartelor, directorii se tem că noua administrație prioritizează restructurarea guvernamentală și descentralizarea în detrimentul dialogului cu mediul de afaceri.

Unii lideri de afaceri își fac, de asemenea, griji că echipa de tranziție nu are consilieri dedicați responsabili de legătura cu industria pe probleme de politică economică.

Dacă Burnham va reuși să reducă această prăpastie în timp ce livrează agenda sa de descentralizare ar putea deveni unul dintre testele definitorii ale mandatului său de premier.

Strategia sa promite să remodeleze modul în care Marea Britanie își guvernează economia.

Întrebarea mai mare este dacă acesta poate, în sfârșit, livra creșterea susținută pe care guvernele succesive nu au reușit să o obțină.