Bönder och handlare hamstrar kakaobönor i Ghana i väntan på en prishöjning

Kakaobönder i Ghana hamstrar bönor i väntan på högre priser, vilket begränsar utbudet, rapporterade Reuters på måndagen.

Den globala kakaomarknaden har försökt återhämta sig från förra årets dåliga skördar.

Enligt rapporten bekräftade bönder, köpare och tjänstemän från den statliga tillsynsmyndigheten i Cocobod i Ghana att handlare har hamstrat kakaobönor. Omfattningen av strumpan är ännu inte klar.

“Jag har mer än 300 påsar, men jag kommer inte sälja,” sa en kakaobonde i södra centrala Ghana till Reuters.

Jag säljer först efter jul. Vi vill se om de kommer att höja priset som de sa.

Varför hamstrar bönder?

Tjänstemän och källor sa till Reuters att bönder reagerade på kommentarer från Ghanas vicepresident Mahamudu Bawumia.

Vicepresidenten sa till anhängare av det regerande New Patriotic Party för fyra veckor sedan att regeringen skulle höja priserna för kakaobönder.

Bawumia, som kandiderar till presidentposten i valet den 7 december, talade i Sefwi Wiawso i sydöstra delen av landet, en av landets största kakaoodlande städer.

Vicepresidenten har sedan dess sagt att hans kommentarer har blivit missförstådda.

Kakaopriser: smugglingsproblem

Ghana förlorade mer än en tredjedel av sin kakaoproduktion 2023-24 till smuggling, enligt Cocobod-tjänstemän som citeras av Reuters.

Förra året sjönk Ghanas kakaoproduktion till en lägsta nivå i mer än ett decennium, vilket pressade de globala priserna till rekordhöga nivåer.

I ett försök att öka jordbrukarnas inkomster och avskräcka smuggling, höjde Ghana de fasta priserna på gården med 45 %.

Landet fastställde sina priser till 48 000 cedis, eller strax under 3 000 dollar, per ton för säsongen 2024/25, som öppnade i september, rapporterade Reuters.

Elfenbenskusten, den största kakaoproducenten, höjde dock sina priser till 1 800 CFA-franc eller 3 000 dollar per kilo, strax över Ghana.

Inga prisjusteringar

Lokala medier i Ghana citerade Bawumia för att säga att regeringen skulle få böndernas pris i nivå med Elfenbenskustens.

Bawumia sa dock till Reuters att det bara skulle bli en prisjustering i fallet med en “betydande skillnad” mellan de två ländernas priser.

Ändå tror många bönder att regeringen sannolikt kommer att höja priserna.

Kakaoinköpen har avtagit i Ghana i oktober eftersom bönder har lagrat bönor i väntan på högre priser.

En senior köpare berättade också för Reuters att vissa bönder till och med hade bett om bönor som de sålt för att få tillbaka efter att ha hört att regeringen kan komma att höja priserna.

Cocobods vd Joseph Aidoo sa till lokala medier på måndagen att priserna endast kommer att höjas om den ghananska valutan deprecierar, vilket begränsar böndernas inkomster.

Samuel Adimado, president för Ghanas kakaoköparförening sa dock att det nuvarande priset var optimalt för bönder och skulle hjälpa Cocobod att rensa sina skulder, enligt Reuters.

Adimado sa till Reuters:

Frågan är, hur länge kan man hamstra? När den väl inte har smugglats ut kommer de (bönderna) så småningom att släppa den.

Blandade väderförhållanden

Väderförhållandena i de stora kakaoproducerande regionerna i Västafrika är fortfarande osäkra.

Regn i Kamerun och Nigeria har lett till black pod-sjukdom, vilket ökar böndernas kostnader eftersom de behöver spruta mer kemikalier.

Däremot har vädret blivit mer gynnsamt i Elfenbenskusten och Ghana, med regn och solsken som fortsätter att hjälpa podutvecklingen, sa analytiker från ING Group i en anteckning.

Skördetrycket i Elfenbenskusten begränsar uppsidan i kakaopriserna på kort sikt.

Statliga uppgifter visade att Elfenbenskusten skickade 284 633 miljoner ton kakao till hamnar under de första 27 dagarna i oktober, en ökning med 26 % från 225 698 miljoner ton som skickades under motsvarande period för ett år sedan.