Trumps handelskrig har börjat: vad står på spel för den globala ekonomin?

Ett nytt handelskrig har börjat, och den här gången är insatserna högre än någonsin.

President Donald Trump har infört massiva tullar på Kanada, Mexiko och Kina, vilket utlöste omedelbara repressalier och en marknadsreaktion.

Kostnaden för bilar, mat, energi och bostäder är på väg att stiga, företag förbereder sig för störningar och analytiker varnar för att detta kan driva Nordamerika in i recession.

Marknaderna skakar nu och det ser ut som att återverkningarna för den globala ekonomin kan bli enorma.

Hur handelskriget eskalerade: En tidslinje med viktiga händelser

Den 1 februari deklarerade Vita huset en tull på 25 procent på all import från Kanada och Mexiko, tillsammans med en tull på 10 procent på kanadensisk olja och kinesiska varor.

Administrationen motiverade flytten som en nationell säkerhetsåtgärd för att bekämpa illegal invandring och fentanylhandel. Inom några timmar gjorde Kanada och Mexiko hämnd, vilket satte scenen för en ekonomisk konflikt.

Premiärminister Justin Trudeau svarade omedelbart och tillkännagav repressalier på amerikanska varor till ett värde av 107 miljarder dollar, inklusive alkohol, frukt, kläder, hushållsapparater och timmer.

Samtidigt tillkännagav Mexikos president Claudia Sheinbaum motåtgärder, även om de fullständiga detaljerna förblir okända.

Marknaderna fick en törn, med både Nasdaq och Dow Jones föll avsevärt, och Bitcoin halkade under $100 000.

Kina gick in i striden genom att lämna in ett klagomål till Världshandelsorganisationen och hota med ytterligare motåtgärder.

Ett nordamerikanskt handelskrig?

Vita huset hävdar att dessa tullar handlar om nationell säkerhet, men Trumps handelsstrategi har alltid handlat om ekonomisk hävstång.

Han hävdar att USA:s handelspartner gynnas orättvist, och pekar på ett handelsunderskott på 1 biljon dollar på varor 2023 som motivering för dessa aggressiva tullar.

Detta är inte bara en ekonomisk tvist – det är en politisk chansning.

Trump använder tullar som både ett vapen och ett förhandlingsverktyg. Han tror att USA:s handelspartner kommer att blinka först.

Problemet är att historien visar att tarifferna sällan når de avsedda målen. Istället betalar företag mer, konsumenter betalar mer och hela branscher lider.

Vad står på spel?

USA, Kanada och Mexiko utgör en av de mest sammanlänkade ekonomiska zonerna i världen. Nu bryts dessa band – och konsekvenserna kommer att slå hårt.

En av de största industrierna som drabbas kommer att vara bilar. Ford, GM och Stellantis är starkt beroende av kanadensisk och mexikansk tillverkning.

Cirka 40 % av Stellantis bilförsäljning i USA kommer från Mexiko och Kanada, och för GM och Ford är siffrorna 30 % respektive 25 %.

Nu måste dessa företag antingen absorbera en tull på 25 % eller föra över kostnaden på konsumenterna.

Analytiker förutspår att priserna på importerade bilar kan stiga med 10 000 dollar, medan även USA-monterade fordon – av vilka många innehåller kanadensiska och mexikanska delar – kan se prishöjningar på 1 250 dollar.

Detta kan minska bilförsäljningen med 7,5 %, eller 1,1 miljoner fordon, bara nästa år.

Livsmedelsindustrin är också i riskzonen. USA importerar 45 miljarder dollar i jordbruksvaror från Mexiko och 40 miljarder dollar från Kanada varje år, inklusive nötkött, fläsk, spannmål, tomater och jordgubbar.

Tullar kommer att pressa upp matpriserna, medan Kanadas och Mexikos vedergällning – som riktar sig till amerikanska produkter, alkohol och konsumtionsvaror – kommer att öka kostnaderna ytterligare.

Energimarknaderna kommer inte heller att sparas. Kanada levererar 60 % av USA:s raffinerade råolja, och medan Vita huset bara införde en tull på 10 % på energiimport för att undvika en bränsleprischock, kommer även denna mindre tull att öka bränslekostnaderna för konsumenterna.

Och så är det konstruktion. En tredjedel av USA:s barrvirke importeras från Kanada, vilket innebär att tullarna kommer att pressa upp huspriserna.

Cementimport från Mexiko – avgörande för USA:s infrastruktur – kommer också att bli dyrare. På en marknad där prisvärda bostäder redan är en kris kan detta vara vändpunkten.

Kanada och Mexiko är redo att slå tillbaka

Om Trump förväntade sig att Kanada och Mexiko skulle lägga sig under press hade han fel.

Trudeau kallade tullarna “en handling av ekonomisk krigföring” och svarade med att införa 25 % tullar på 107 miljarder dollar amerikanska varor.

Kanadas svar var strategiskt inriktat på att drabba amerikanska företag där det gör ont – alkohol, färskvaror, konsumtionsvaror och kritiska råvaror.

Mexiko har under tiden inte avslöjat sina fullständiga motåtgärder ännu, men tidiga rapporter tyder på att viktiga amerikanska exporter – inklusive fläsk, ost, stål och aluminium – kommer att beskattas hårt.

Och så är det Kina. Peking meddelade att de kommer att lämna in ett WTO-klagomål och antydde att exporten av sällsynta jordartsmetaller skulle begränsas, vilket är avgörande för USA:s teknik- och försvarsindustri. Om Kina går framåt kan företag som Apple och Tesla hamna i korselden.

Frågan är nu om EU och Japan kommer att engagera sig. Trump har redan antytt att han kan komma att utöka tullarna till EU, vilket kan förvandla detta till en global ekonomisk konflikt.

Vad händer härnäst?

Det här handelskriget handlar inte bara om tullar – det handlar om politisk makt. Trump har gjort det klart att dessa tariffer kommer att förbli på plats tills “gränskrisen är löst” – ett vagt villkor utan tydlig definition eller slutdatum.

För Kanada och Mexiko innebär det att man letar efter alternativa marknader. Kanada driver redan på för djupare handelsförbindelser med Kina, EU och tillväxtmarknader som Indien och Förenade Arabemiraten.

Mexiko undersöker starkare partnerskap i Sydamerika och Europa för att minska sitt beroende av USA.

För amerikanska företag kommer skadan att vara omedelbar. Tillverkare varnar för att högre kostnader kommer att leda till uppsägningar och återförsäljare förbereder sig för högre konsumentpriser.

Börsen har redan fått ett slag, och om inflationen stiger kan Trumps tullar i slutändan skada amerikanska väljare mer än vad de hjälper.

Den verkliga faran är att detta handelskrig inte slutar här. Om Trump utökar tullarna till EU eller Japan kan världen kastas in i en fullskalig ekonomisk kris – en kris som kan vara långt bortom hans presidentskap.