Nintendos vinster minskar när efterfrågan på Switch avtar inför nästa generations lansering

Nintendo rapporterade svagare resultat än väntat för det tredje kvartalet, då minskande efterfrågan på sin åldrande Switch-konsol tyngde intäkter och lönsamhet.

Speljätten redovisade en nettovinst på 128,53 miljarder yen (862 miljoner USD), en minskning med 6 % jämfört med föregående år, vilket inte stämmer överens med marknadens förväntningar.

Intäkterna uppgick till 432,92 miljarder yen (2,9 miljarder USD), betydligt under de förväntade 498,22 miljarder yen.

När företaget förbereder sig för lanseringen av sin nästa generations konsol, kallad “Switch 2”, ökar oron över Nintendos förmåga att upprätthålla tillväxt mitt i skiftande speltrender.

Företaget har sänkt sin årliga försäljningsprognos för Switch, och förväntar sig nu att sälja 11 miljoner enheter, ned från en tidigare uppskattning på 12,5 miljoner.

Med en total Switch-försäljning som översteg 150 miljoner sedan lanseringen 2017, står Nintendo inför en utmaning när det gäller att övertala användare att gå över till ny hårdvara samtidigt som de behåller engagemanget med befintliga spelare.

Nedgång i växelförsäljning ökar pressen

Switch, en gång ett revolutionerande hybridspelsystem, har sett en stadig nedgång i försäljningen när det närmar sig sitt åttonde år på marknaden.

Bara under decemberkvartalet sålde Nintendo 4,82 miljoner enheter, en minskning med 30,6 % jämfört med föregående år, vilket understryker den avklingande farten för dess flaggskeppskonsol.

Företaget har försökt att förlänga livscykeln för Switch genom hårdvaruversioner, såsom OLED-modellen, och genom att utnyttja sin immateriella egendom med storsäljande spel och underhållningssatsningar som Super Mario Bros. Movie.

Trots dessa ansträngningar har konkurrensen från Sonys PlayStation 5 och Microsofts Xbox Series X|S intensifierats, och den bredare spelindustrin bevittnar en förändring mot molnspel och prenumerationsbaserade tjänster.

Även om Nintendo har byggt upp en lojal användarbas – 129 miljoner aktiva spelare årligen – måste den navigera en komplex övergång till nästa hårdvarugeneration.

Med “Switch 2” som förväntas debutera 2025, har Nintendo antytt en viss nivå av bakåtkompatibilitet, vilket gör att vissa Switch-titlar kan köras på det kommande systemet.

Detaljer om konsolens pris, hårdvarukapacitet och lanseringsuppsättning förblir okänd.

Branschanalytiker varnar för att en effektiv hantering av denna övergång kommer att vara avgörande för att upprätthålla Nintendos dominerande ställning inom spelsektorn.

Intäktsutsikterna dämpas

Mitt i den tröga hårdvaruförsäljningen har Nintendo också reviderat sina finansiella prognoser, och sänkt sin nettovinstprognos för helåret med 10 % till 270 miljarder yen (1,8 miljarder USD).

Företagets sänkta vägledning återspeglar pågående makroekonomiska utmaningar, förändrad konsumentefterfrågan och den naturliga nedgången för en konsol som närmar sig slutet av sin livscykel.

Den kommande Nintendo Direct- presentationen den 2 april förväntas kasta mer ljus över företagets strategi, och potentiellt erbjuda nya detaljer om “Switch 2” och kommande mjukvarutitlar.

Investerare kommer att följa noga för att bedöma om Nintendo kan återuppväcka intresset för sitt hårdvaruekosystem och behålla sin lönsamhet inför nästa konsollansering.

Nintendos framtid beror på dess förmåga att dra nytta av sin starka IP-portfölj samtidigt som det ger en övertygande anledning för spelare att uppgradera.

Utmaningen kommer att vara att se till att övergången från Switch till “Switch 2” inte leder till en utdragen försäljningsnedgång, särskilt som rivaliserande spelföretag fortsätter att utveckla sina plattformar och affärsmodeller.