Apple släpper Bybit, KuCoin och Bitget i Japan under regulatorisk hetta

Yahoo Japan rapporterar att Apple har avnoterat flera appar för kryptobörs från sin App Store i Japan, efter ökad granskning från tillsynsmyndigheter.

Bybit, KuCoin, Bitget, MEXC och LBank är inte längre tillgängliga för nedladdning, vilket markerar en betydande utveckling i Japans pågående ansträngningar för att upprätthålla efterlevnad i den digitala tillgångssektorn.

Flytten kommer efter att Japans Financial Services Agency (FSA) varnade dessa börser för att fungera utan den nödvändiga registreringen.

Apples selektiva borttagningar väcker frågor om dess inställning till efterlevnad, eftersom vissa oregistrerade börser, som Crypto.com och CoinEx, fortfarande är tillgängliga.

Medan påverkade börser har försäkrat användarna att deras tjänster förblir i drift, belyser incidenten det växande regeltrycket på både kryptoföretag och teknikföretag som Apple, som spelar en portvaktsroll inom digital ekonomi.

Apples roll i Japans kryptotillslag under granskning

Japan har några av världens strängaste regler för kryptovaluta, vilket kräver att alla börser registrerar sig hos FSA innan de erbjuder tjänster till invånare.

Borttagningen av dessa appar är i linje med Japans skärpta tillsyn, men Apples selektiva tillämpning har väckt debatt.

Bybit, som tidigare mött regulatoriska varningar i Japan, bekräftade borttagningen i ett blogginlägg, där de säger att befintliga användare kan fortsätta använda appen utan avbrott.

Under tiden har KuCoin, Bitget och de andra avnoterade plattformarna inte utfärdat uttalanden i skrivande stund.

Apples beslut sammanfaller med FSA:s bredare ansträngningar för att förbättra regelefterlevnaden.

I december tillkännagav regulatorn planer på att anpassa sina policyer till globala standarder och öka granskningen av oregistrerade kryptobörser.

Ett rundabordssamtal i januari om internrevisioner för finansinstitutioner signalerade ytterligare Japans avsikt att stärka tillsynen.

Men detaljerna från mötet förblir okända.

Otydliga kriterier för borttagning av appar

Borttagningarna har väckt oro över inkonsekvenser i Apples efterlevnadsstrategi.

Trots FSA-varningar är vissa olicensierade börser fortfarande tillgängliga för nedladdning i Japans App Store.

Sökningar på “kryptotillgångar” eller “virtuell valuta” visar fortfarande appar från Crypto.com och CoinEx, vilket leder till spekulationer om Apples urvalskriterier.

Apple har tidigare tagit bort kryptorelaterade appar från sin butik över hela världen, ofta med hänvisning till bristande efterlevnad av lagar.

I Japan lämnar avsaknaden av ett officiellt uttalande från Apple eller FSA osäkerhet om huruvida borttagningarna var frivilliga eller föranledda av myndighetsingripande.

Situationen återspeglar också Japans ökande tryck på utländska kryptoföretag.

FSA har länge förespråkat strängare tillämpning, särskilt mot offshorebörser som betjänar japanska användare utan lokal registrering.

Apples borttagningar kan signalera ett steg mot efterlevnadsanpassning, men den ojämna tillämpningen väcker frågor om hur teknikjättar avgör efterlevnad av regler.

Inverkan på globala kryptomarknader

Japans reglerande strategi för krypto har övervakats noga av andra regeringar, särskilt i regioner som söker strängare efterlevnadsåtgärder.

Om Apples agerande påverkades av FSA-direktiv kan detta skapa ett prejudikat för andra jurisdiktioner med starka kryptoregleringar, såsom EU och Sydkorea.

Incidenten belyser också den bredare roll som tekniska plattformar spelar för att upprätthålla finansiella regleringar.

Som portvakt för mobilappar har Apple betydande kontroll över vilka finansiella tjänster som är tillgängliga för användarna.

Dess svar på regulatoriskt tryck – vare sig det är proaktivt eller reaktivt – kan forma hur kryptobörser fungerar på hårt reglerade marknader.

För närvarande fungerar borttagningarna som en varning för kryptoföretag som verkar i Japan utan de nödvändiga licenserna.

Eftersom FSA fortsätter att driva på för striktare tillsyn, kan ytterligare restriktioner införas på börser som inte uppfyller efterlevnadsstandarder.

Apples nästa drag kommer sannolikt att granskas för att avgöra om detta är en isolerad incident eller början på ett större tillslag.