Netflix filmskapare anklagad för bedrägeri på 11 miljoner dollar, spenderat pengar på krypto och aktiespekulation

Federala åklagare har åtalat filmskaparen Carl Erik Rinsch för bedrägeri och penningtvätt, och hävdar att han missbrukat 11 miljoner dollar från Netflix för att finansiera högriskaktier och handel med kryptovalutor istället för att utveckla en sci-fi-tv-serie.

Det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) avslöjade åtalet i en federal domstol på Manhattan den 18 mars och avslöjade anklagelser om att Rinsch avledde medel avsedda för produktionskostnader till spekulativa investeringar.

Om han fälls riskerar han upp till 20 års fängelse.

Netflix-finansiering avleds till riskabla affärer

Netflix hade initialt försett Rinsch med finansiering i mars 2020 för White Horse, senare omdöpt till Conquest, som täckte väsentliga produktionskostnader som storyboarding, casting och efterproduktion.

Myndigheterna hävdar dock att han istället för att använda pengarna för det avsedda syftet överförde cirka 10,5 miljoner dollar till ett mäklarkonto, och gjorde affärer med hög risk, inklusive köpoptioner på ett bioläkemedelsföretag.

Investeringarna uppges ha lett till massiva förluster på över 5,5 miljoner dollar.

Trots den ekonomiska utarmningen ska Rinsch ha försäkrat Netflix att produktionen fortskrider som planerat.

Hans förmögenheter förbättrades kort i början av 2021 när han tjänade på handel med kryptovalutor, men istället för att återinvestera i projektet hävdar åklagare att han spenderade överdådigt på lyxtillgångar och personliga utgifter.

Extravagant utgiftsrunda kopplat till kryptovinster

Enligt DOJ använde Rinsch sina cryptocurrency-vinster för att köpa möbler och antikviteter för nästan 3,8 miljoner dollar, tillsammans med fem Rolls-Royces, en Ferrari, exklusiva klockor och över 3 miljoner dollar i designerkläder.

Åtalet hävdar vidare att han spenderade nästan 1,8 miljoner dollar på att betala av kreditkortsräkningar och tilldelade 1 miljon dollar i advokatkostnader för olika rättegångar, inklusive en mot Netflix och en annan relaterad till hans skilsmässa.

Rapporter tyder på att Netflix hade betalat Rinsch 55 miljoner dollar för sci-fi-projektet innan det avbröts i början av 2021 på grund av oro över hans oberäkneliga beteende.

Men åklagare hävdar att han faktiskt fick 44 miljoner dollar totalt, vilket motsäger tidigare rapporter och väcker ytterligare frågor om ekonomisk tillsyn.

Rättsstrid och brottmål

Rinsch står inför allvarliga juridiska konsekvenser, inklusive ett fall av bedrägeri, ett fall av penningtvätt och fem fall av deltagande i olagliga monetära transaktioner.

Anklagelserna om elektroniskt bedrägeri och penningtvätt ger vardera ett potentiellt 20-årigt fängelsestraff, medan anklagelserna om olagliga monetära transaktioner kan resultera i upp till 10 år per punkt.

Efter att han greps den 18 mars, överlämnades hans fall till den amerikanske distriktsdomaren Jed Rakoff i New York.

Det rättsliga förfarandet kommer att avgöra om Rinschs agerande utgör ekonomiskt förseelse i betydande omfattning eller om han kan försvara sig mot anklagelserna.