Un réalisateur de Netflix accusé de fraude de 11 millions de dollars, ayant utilisé les fonds pour des spéculations sur les cryptomonnaies et les actions.

Les procureurs fédéraux ont inculpé le cinéaste Carl Erik Rinsch de fraude et de blanchiment d'argent, l'accusant d'avoir détourné 11 millions de dollars de Netflix pour financer des transactions boursières et de cryptomonnaies à haut risque au lieu de développer une série télévisée de science-fiction.

Le 18 mars, le ministère américain de la Justice (DOJ) a levé le scellé de l'acte d'accusation devant un tribunal fédéral de Manhattan, révélant des accusations selon lesquelles Rinsch aurait détourné des fonds destinés aux dépenses de production vers des investissements spéculatifs.

S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 20 ans de prison.

Des fonds de Netflix détournés vers des transactions risquées

Netflix avait initialement fourni à Rinsch un financement en mars 2020 pour White Horse, rebaptisé plus tard Conquest, couvrant les coûts de production essentiels tels que le storyboard, le casting et la post-production.

Cependant, les autorités affirment qu'au lieu d'utiliser l'argent à sa fin prévue, il a transféré environ 10,5 millions de dollars sur un compte de courtage, effectuant des transactions à haut risque, notamment des options d'achat sur une société biopharmaceutique.

Les investissements auraient entraîné des pertes massives dépassant 5,5 millions de dollars.

Malgré l'épuisement des fonds, Rinsch aurait assuré Netflix que la production progressait comme prévu.

Sa situation financière s'est brièvement améliorée début 2021 grâce à des bénéfices tirés du trading de cryptomonnaies, mais au lieu de réinvestir dans le projet, les procureurs affirment qu'il a dépensé sans compter dans des biens de luxe et des dépenses personnelles.

Frénésie de dépenses extravagantes liée aux bénéfices des cryptomonnaies

Selon le ministère de la Justice, Rinsch a utilisé ses gains en cryptomonnaies pour acheter près de 3,8 millions de dollars de meubles et d'antiquités, ainsi que cinq Rolls-Royce, une Ferrari, des montres haut de gamme et plus de 3 millions de dollars de vêtements de créateurs.

L'acte d'accusation allègue en outre qu'il a dépensé près de 1,8 million de dollars pour rembourser des factures de cartes de crédit et a alloué 1 million de dollars en frais juridiques pour divers procès, dont un contre Netflix et un autre lié à son divorce.

Des rapports indiquent que Netflix avait versé 55 millions de dollars à Rinsch pour ce projet de science-fiction avant de l'annuler début 2021 en raison de préoccupations concernant son comportement erratique.

Cependant, les procureurs affirment qu'il a en réalité reçu 44 millions de dollars au total, contredisant les informations précédentes et soulevant de nouvelles questions sur la surveillance financière.

Bataille juridique et accusations criminelles

Rinsch fait face à de graves conséquences juridiques, notamment un chef d'accusation de fraude par voie électronique, un chef d'accusation de blanchiment d'argent et cinq chefs d'accusation de participation à des transactions monétaires illégales.

Les accusations de fraude par fil et de blanchiment d'argent sont passibles chacune d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à 20 ans, tandis que les accusations de transaction monétaire illégale pourraient entraîner jusqu'à 10 ans par chef d'accusation.

Après son arrestation le 18 mars, son dossier a été confié au juge de district américain Jed Rakoff à New York.

La procédure judiciaire déterminera si les actions de Rinsch constituent une faute financière d'envergure ou s'il peut présenter une défense contre les accusations.

Cette affaire met en lumière les préoccupations croissantes concernant la responsabilité financière à Hollywood, notamment dans le cadre des accords de streaming à grande échelle.

Alors que Netflix investit de plus en plus des milliards dans la production de contenu, l'acte d'accusation souligne les risques liés à une mauvaise gestion financière incontrôlée et les conséquences potentielles d'activités frauduleuses.