Air India Ahmedabad kazası, çalkantılı canlanmasını rayından çıkarabilir mi?

Air India'nın Tata Group'un öncülük ettiği uzun zamandır beklenen geri dönüşü, Perşembe günü AI171'in ölümcül kazasının ardından gemideki 242 yolcu ve mürettebattan biri hariç hepsini öldüren ciddi bir gerileme ile karşılaştı.

Küresel dikkat çeken ve düzenleyici bir soruşturmaya yol açan kaza, ulusal taşıyıcının yıllarca süren düşüşün ardından itibarını geri kazanma ve operasyonlarını modernize etme çabalarını raydan çıkarmakla tehdit ediyor.

Air India yıllarca nasıl zarar etti?

Bir zamanlar Hindistan'ın havacılık endüstrisinin gururu olan Air India, 2000'li yılların başından bu yana kronik verimsizlik, düşük hizmet standartları ve artan borçla mücadele ediyor.

2007'de Indian Airlines ile sorunlu bir birleşme, yalnızca sıkıntılarını artırdı ve operasyonel kargaşaya, iş anlaşmazlıklarına ve pazar payının istikrarlı bir şekilde aşınmasına yol açtı.

Havayolu, hayatta kalmak için büyük ölçüde hükümet kurtarmalarına bağımlı kaldı.

2012 ve 2020 yılları arasında Hindistan hükümeti taşıyıcıya milyarlarca rupi pompaladı, ancak kanamayı durduramadı.

Tata Sons, 2022'de Air India'nın kontrolünü ele geçirdiğinde, havayolunun pazar payı, markası ve morali bakıma muhtaç hale gelerek yaklaşık %12'ye kadar aşınmıştı.

Tata Group bir canlanma planıyla devreye giriyor

Tata Group, dönüm noktası niteliğinde bir hamleyle Air India'yı Ocak 2022'de 2.4 milyar dolara (18,000 crore) satın aldı ve bu, havayolunun yaklaşık yetmiş yıllık devlet mülkiyetinin ardından orijinal kurucularına dönüşünü işaret etti.

Devralma, mücadele eden havayolu için kritik bir dönüm noktası olarak görülüyordu.

O zamandan beri Tata Group, büyük bir filo modernizasyon hamlesi, müşteri hizmetlerinde iyileştirmeler ve dört havayolu markasını (Air India, Air India Express, Vistara ve AirAsia India) tam hizmet ve düşük maliyetli seyahate odaklanan iki ana birimde birleştirmek için iddialı bir plan da dahil olmak üzere taşıyıcıyı yeniden canlandırmak için çok yönlü bir plan açıkladı.

Havacılık tarihinin en büyüklerinden biri olan Airbus ve Boeing'den 470 uçak için 70 milyar dolarlık bir anlaşma, Tata'nın küresel devlerle rekabet edebilecek birinci sınıf bir havayolu inşa etme taahhüdünün sinyalini verdi.

Air India ayrıca, agresif işe alım ve yeniden eğitim çabalarının yanı sıra kabin iç mekanlarını, dijital platformlarını ve yer operasyonlarını elden geçirmeye de yatırım yaptı.

Son aylarda, iyileşmenin erken belirtileri görünür hale geliyordu.

Zamanında gelme performansı arttı, müşteri şikayetleri azaldı ve marka algısı toparlanmaya başladı.

Kayıplar 2023-24 mali yılında önemli ölçüde daralarak %61 düşüşle 44.4 milyar yen'e geriledi.

Analistler, sürekli çabalarla Air India'nın beş yıl içinde karlılığı yeniden kazanabileceğini ve uluslararası rotalarda daha güçlü bir varlık kazanabileceğini öngördü

Kaza ve potansiyel serpintisi

Müfettişler kazanın nedenini henüz belirlememiş olsalar da ve bakım veya operasyonel gecikmelere işaret eden acil bir kanıt bulunmasa da, Air India üzerindeki itibar etkisi ciddi olabilir.

Uzmanlar, küresel bir ayak izi arayan herhangi bir havayolu şirketi için güvenlik algılarının hayati önem taşıdığı ve kazanın şimdiden yolcu şikayetlerinin artmasına neden olduğu konusunda uyarıyor.

Ayrıca, kazanın mali sonuçları - potansiyel davalar, sigorta talepleri ve tazminattan etkilenen ailelere kadar - havayolunun zaten sıkı olan canlanma bütçesini zorlayabilir.

Martin Consulting'in kurucusu Mark Martin, Cuma günü Bloomberg TV'ye verdiği röportajda, Air India'nın kırık koltuklar ve bakım uygulamaları gibi temel sorunları ele almak yerine yeniden markalaşmasına odaklandığını söyledi.

Bu konular "öncelik olmalıydı" dedi.

Cuma günü, Hindistan'ın havacılık düzenleyicisi Sivil Havacılık Genel Müdürlüğü, Air India'ya General Electric'in GEnx motorlarıyla donatılmış Boeing 787-8/9 uçak filosunda derhal geçerli olmak üzere ek bakım işlemleri gerçekleştirmesini emretti.

Pakistan hava sahasının kapatılması da sıkıntıları artırdı

Bu arada, diğer zorluklar da artıyor.

Pakistan hava sahasının Hintli taşıyıcılara sürekli kapatılması, uzun mesafeli rotalarda uçuş sürelerini uzatarak operasyonel maliyetleri artırdı.

Bu ayın başlarında, Air India CEO'su Campbell Wilson, bu tür kısıtlamaların havayolunun karlılığa geri dönüş yolunda ters rüzgarlar oluşturduğunu kabul etti.

Kazayla ilgili soruşturma devam ederken, Tata Group kritik bir anla karşı karşıya.

CEO Campbell Wilson kaydedilen açıklamada, "Bu, Air India'daki hepimiz için zor bir gün" dedi.

"Şu anki çabalarımız tamamen yolcularımızın, mürettebat üyelerimizin, ailelerinin ve sevdiklerinin ihtiyaçlarına odaklanıyor" dedi.

Şeffaflık, hesap verebilirlik ve operasyonel inceleme açısından tepkisi sadece düzenleyiciler tarafından değil, aynı zamanda küresel uçan halk tarafından da yakından izlenecek.

Dünya sahnesindeki yerini geri kazanmaya çalışan bir havayolu şirketi için sonraki adımlar belirleyici olabilir.