ABD genelinde Cadılar Bayramı çikolata fiyatları yükselirken kakao krizi derinleşiyor

Bu yıl Cadılar Bayramı'nın en korkutucu kısmı kostümler ya da perili evler değil, çikolatanın fiyatı.

Amerika Birleşik Devletleri genelinde çikolata üretme ve satın alma maliyeti hızla arttı ve bu durum, büyük ölçüde tek bir ürüne, tek bir bölgeye ve tek bir küresel tedarik zincirine bağlı olan bir endüstride dalgalanma etkileri yarattı.

Bir CNBC raporu , bu keskin artışın mevsimsel bir anormallik olmadığını, iklim değişikliği, arz darboğazları ve kakao piyasalarını alt üst eden tarifeler dahil olmak üzere uzun süredir devam eden baskıların sonucu olduğunu belirtiyor.

Fiyatlar yükseldikçe, alışveriş yapanlar ve şekerleme devleri, yılın en tatlı geleneklerinden birini nasıl kutlayacaklarını yeniden düşünmek zorunda kalıyor.

Kakao arzı sıkıntısı küresel üretimi vurdu

Kakao, tüm çikolata ürünlerinin temelidir ve dünya arzının çoğu Batı Afrika'dan gelmektedir.

Bölgenin üretimi mevcut mahsul yılında yaklaşık %13 düştü ve bu da neredeyse yarım milyon metrik tonluk küresel bir açığa yol açtı.

Düşüş, yıllarca süren düzensiz hava koşullarından, mahsul hastalıklarından ve yaşlanan tarlalardan kaynaklanıyor.

Pratik açıdan bu, kakao arzının art arda üç yıl boyunca küresel talebi karşılayamadığı anlamına geliyor.

Kakaonun vadeli fiyatı Aralık ayında ton başına 12.000 doların üzerine çıktıktan sonra 6.000 dolar civarında istikrar kazandı ve bu hala pandemi öncesi ortalamanın iki katı.

Kıtlık, çikolata üreticilerinin hammadde için rekor meblağlar ödemesine neden oldu ve bu maliyetler artık tüketicilere yansıtılıyor.

Tarifeler ve enflasyon sorunu yoğunlaştırıyor

Tedarik zinciri üzerindeki baskı, tarımsal ithalata uygulanan ticaret tarifeleri nedeniyle daha da arttı.

Fildişi Sahili, Gana ve Ekvador'dan yapılan kakao sevkiyatları ABD'de %15 ila %25 arasında tarifelerle karşı karşıya kalıyor ve bu da Hershey ve Mars gibi şirketlerin üretim maliyetlerini artırıyor.

Aynı zamanda, daha geniş enflasyon paketleme, yakıt ve nakliye ile ilgili giderleri artırdı.

Hershey geçtiğimiz günlerde tarifelerin tek başına şirkete bu yıl 170 milyon dolara mal olacağını tahmin etti.

Firma, 2025'in başlarında fiyatları çift haneli düşük bir yüzdeyle artırdı, ancak artışın özellikle Cadılar Bayramı fiyatlarına bağlı olmadığı konusunda ısrar ediyor.

Bu finansal baskılar aynı zamanda ürün boyutlarının küçülmesine ve çeşitliliğin azalmasına da yol açmıştır ki bu uygulama artık küçülme olarak bilinmektedir.

Tüketiciler daha ucuz tatlılara yöneliyor

Yüksek maliyetlerin ve azalan üretimin birleşik etkileri mağaza raflarında görülebilir.

Çikolatanın Cadılar Bayramı şeker satışlarındaki payı geçen yılki %52'den bu sezon %44'e düştü.

Sakızlar, ekşi şekerler ve çiğnenebilir meyveli tatlılar gibi çikolata dışı seçenekler, özellikle lezzet yeniliğine ve düşük fiyatlara değer veren genç tüketiciler arasında popülerlik kazanıyor.

Perakendeciler, etiket şokunu dengelemek için daha büyük indirimler ve promosyon kampanyalarıyla yanıt veriyor.

Bununla birlikte, indirimlere rağmen, çikolatanın pound başına ortalama fiyatı 5 Ekim'e kadar olan 12 haftada yaklaşık %14 arttı.

Çikolata dışı şeker satışları ise aynı dönemde %8'den fazla arttı.

Çikolata fiyatlarında bundan sonra ne olacak?

Uzmanlar, çikolata fiyatlarının gelecek yıl da yüksek kalabileceğini, ancak Batı Afrika mahsul verimindeki ılımlı bir iyileşmenin baskıyı biraz hafifletebileceğini öne sürüyor.

Küresel kakao açığı hâlâ son altmış yılın en büyüğü ve toparlanma hava koşullarına, yeniden dikim çabalarına ve sürdürülebilir tarıma yapılan yatırımlara bağlı olacak.

Üreticiler için zorluk, artan girdi maliyetleri ile tüketicinin yüksek fiyatlara duyarlılığını dengelemek olacak.

Pek çok şirket, fındık bazlı veya kakao içermeyen şekerlemeler ve daha küçük ambalaj boyutları ekleyerek ürün gruplarını şimdiden çeşitlendiriyor.

Amaç, çikolatayı ortalama hanelerin erişebileceği bir yerde tutarken pazar payını korumaktır.

Alışveriş yapanlar için paket servis basittir. Çikolata sevilen bir zevk olmaya devam ediyor, ancak bu Cadılar Bayramı'nda bir paket şeker eskisinden çok daha pahalı.