Jak by dohoda Meta o ochraně mladistvých za $18B mohla změnit regulaci sociálních sítí

Ve chvíli, kdy vlády a regulátoři po celém světě zintenzivňují dohled nad dopady sociálních médií na děti, právě dosažené průlomové americké vypořádání společnosti Meta znamená zásadní zlom v tom, jak mohou být technologické firmy odpovědné za to, jak jsou jejich platformy navrženy a používány.

Meta souhlasila s přepracováním částí Instagramu a Facebooku v USA a zaplacením až $18 billion k urovnání průlomové žaloby, kterou podaly desítky států a v níž obviňovaly technologického giganta z úmyslného navrhování platforem tak, aby děti připoutaly, a z vystavování mladých uživatelů vážným psychickým rizikům.

Vypořádání, dosažené ve středu, ukončuje rozsáhlý proces v Kalifornii a představuje poprvé v USA situaci, kdy byl Meta v rámci právní dohody nařízen zásadní zásah do klíčových funkcí každodenní zkušenosti se sociálními sítěmi.

Dohoda vyžaduje, aby Meta zavedla řadu opatření na ochranu uživatelů mladších 18 let, včetně výchozích omezení denního používání, omezení nočního přístupu a úprav způsobu, jakým se dospívajícím zobrazují obsah a oznámení.

Úředníci popisovali dohodu jako největší státní vypořádání v oblasti ochrany spotřebitele mimo dohody v tabákových kauzách z 90. let.

Meta čelí dosud největšímu americkému vypořádání

Výše dohody podtrhuje rostoucí právní tlak, kterému Meta a širší odvětví sociálních médií čelí kvůli dopadům online platforem na děti.

Platba společnosti Meta je více než 12krát vyšší než předchozí nejvyšší vypořádání zaznamenané za poslední čtyři roky.

Tento referenční bod stanovil sama Meta v roce 2024, kdy souhlasila s uhrazením $1.4 billion k urovnání samostatné kauzy.

Nejnovější dohoda rovněž představuje největší vypořádání vůbec dosažené s jednou společností prostřednictvím kanceláře generálního prokurátora státu New York.

Předchozí rekord bylo vypořádání ve výši $7.4 billion dosažené v roce 2022 s Purdue Pharma a rodinou Sacklerů v souvislosti s krizí opioidů.

Žaloba tvrdila, že Meta záměrně začleňovala do Instagramu a dalších produktů návykové prvky a zároveň veřejnost nedostatečně varovala před možnými riziky pro mladé uživatele.

Státy argumentovaly tím, že společnost věděla, že její produkty mohou přispívat k škodlivým zážitkům mezi dětmi, ale i přesto upřednostňovala zapojení uživatelů.

Dohoda nepředstavuje pouze finanční sankci.

Vyžaduje změny samotných produktů, čímž může nastavit nový vzor pro to, jak lze technologické společnosti pohnat k odpovědnosti za návrh služeb určených dětem.

Opatření pro používání dospívajícími

Podle dohody Meta automaticky aplikuje několik ochran pro uživatele mladší 18 let na Instagramu a Facebooku v USA.

Nejdůležitější změnou je výchozí dvouhodinový denní limit používání. Dospívající budou moci toto omezení vypnout pouze se souhlasem rodiče.

Meta také zavede výchozí Noční režim, který zablokuje přístup k jejím aplikacím mezi půlnocí a 6:00.

Během těchto hodin nebudou dospívající moci zveřejňovat ani prohlížet obsah ve Feedu, Stories, Explore ani Reels.

Společnost rovněž zavádí funkci Školní režim, která bude výchozně potlačovat oznámení mezi 8:00 a 15:00.

Některé komunikace zůstanou dostupné. Přímé zprávy a upozornění související s bezpečností účtu nebo bezpečností uživatele nebudou za školního času blokovány.

Změny přesahují omezení délky používání platforem dospívajícími.

Meta uvedla, že také zavede větší kontroly nad algoritmickými feedy a automatickým přehráváním (autoplay) a uživatelé budou mít možnost skrýt počet lajků a reakcí u příspěvků.

Společnost rovněž zakáže kosmetické filtry pro chirurgické zákroky a extrémní make-up pro uživatele v dospívajícím věku.

Ve svém souhrnu opatření představují zásadní zásah do návrhu Instagramu a Facebooku, dvou produktů, jejichž růst historicky výrazně závisel na maximalizaci zapojení a udržení uživatelů aktivních na platformách.

Jak by dohoda mohla mít globální dopady

Ačkoli se dohoda vztahuje na americké operace Meta, její význam pravděpodobně nepřestane na hranicích země.

Vlády po celém světě už hledají způsoby, jak omezit expozici dětí škodlivému online obsahu a snížit čas, který mladí lidé tráví na sociálních sítích.

Nejagresivnější přístup dosud zaujala Austrálie.

Na konci loňského roku se stala první zemí, která zavedla celonárodní zákaz přístupu na sociální sítě pro děti mladší 16 let.

Australská ministryně komunikací Anika Wells uvedla, že poslední změny Metě ukazují, že sociální sítě mají už nástroje k ochraně dětí před potenciálně návykovými funkcemi.

Australská ministryně komunikací Anika Wells v e-mailu pro Reuters napsala, že sociální sítě "mají k dispozici nástroje na ochranu mladých lidí před svými návykovými funkcemi, ale rozhodly se je nepoužít".

Australští úředníci uvedli, že rozhodnutí Meta o omezení užívání platforem dospívajícími v USA ukázalo, že firmy by mohly uplatnit silnější ochranná opatření pro mladé uživatele online.

Na Filipínách úředník agentuře Reuters řekl, že Meta rovněž přislíbila posílit ochranu mladých uživatelů tam.

Jihokorejský mediální regulátor šel ještě dál a uvedl, že některá z nových opatření Meta by měla být rozšířena na mladé uživatele celosvětově místo toho, aby byla omezena na jednotlivé trhy, napsala agentura Reuters.

Mezinárodní reakce by mohla zvýšit tlak na Metu, aby některá svá opatření standardizovala napříč zeměmi, obzvlášť když vlády stále více koordinují přístupy k online bezpečnosti dětí.

Společnosti sociálních médií čelí rostoucí právní odezvě

Vypořádání s Metou přichází v době, která je pro společnosti sociálních médií obzvlášť náročná.

Na jaře Meta prohrála dva vysoce sledované soudní případy týkající se obvinění, že její produkty, včetně Instagramu, ubližovaly mladým uživatelům.

Další velké platformy, včetně YouTube, TikToku a Snapchatu, čelily podobným žalobám; některé případy společnosti urovnaly, zatímco tisíce žalob zůstávají v řízení.

TikTok tento týden dosáhl samostatného vypořádání ve výši $400 million s americkým ministerstvem spravedlnosti kvůli obviněním, že nezákonně shromažďoval data dětí.

Zároveň státy USA přijímají vlastní omezení používání sociálních sítí dětmi.

Regulační tlak už není omezen jen na USA.

Británie, Kanada, Dánsko, Indonésie a Nový Zéland naznačily, že hodlají následovat australský přístup omezující přístup na sociální sítě pro mladší uživatele.

Francie rovněž usilovala o omezení, i když zákon, který by zakazoval dětem mladším 15 let přístup na sociální sítě, byl tento měsíc zablokován z ústavních důvodů.

Rostoucí mozaika regulací by nakonec mohla ztížit sociálním sítím udržovat odlišné bezpečnostní standardy v různých zemích.

Důkazy ze soudních řízení by mohly podnítit další regulaci

Význam dohody Metě může přesahovat konkrétní omezení na Instagramu a Facebooku.

Právní spory proti Metě přivedly do veřejného prostoru interní dokumenty a komunikace zaměstnanců a vedení.

Tyto materiály by se mohly stát cennými pro vědce, zákonodárce a regulátory, kteří zkoumají, jak technologické firmy navrhují produkty a hodnotí jejich možné škody.

„Zřejmá je obrovská změna dynamiky v USA i globálně v tom, jak veřejnost hodnotí platformy sociálních médií a širší technologický sektor,“ řekl Jim Steyer, generální ředitel organizace Common Sense Media, neziskové výzkumné a advokační organizace, v reportáži NPR.

Isabel Sunderland, vedoucí politiky pro technologickou reformu v organizaci Issue One, nestranické neziskové organizaci zaměřené na politickou reformu, uvedla, že dohoda by mohla mít širší dopad na žaloby, legislativu a regulaci.

Uvedla na ně interní dokumenty a komunikace, které se objevily během federálního procesu v Oaklandu, stejně jako v dřívějších procesech v kalifornských a novomexických státních soudech v letošním roce.

„Otevírají také obrovské množství materiálů, tisíce dokumentů z vymáhání důkazů, které jsou nesmírně důležité pro výzkumníky, pro zákonodárce, aby mohli psát lepší pravidla, pro veřejnost, aby pochopila, jak vypadá jejich vztah k technologiím a jak technologické firmy navrhují své produkty,“ řekla v reportáži NPR.

Tyto důkazy by se mohly ukázat jako obzvlášť důležité, když se zákonodárci snaží zjistit, zda stávající zákony na ochranu spotřebitele a ochranu soukromí postačují k řešení rizik spojených s algoritmicky řízenými platformami.

„Právně dohoda nevytváří precedent tak, jako by to udělal soudní rozsudek. Ale v praxi to bude mít význam. Jiné státy a žalobci nyní mají další indikaci, že tyto případy mohou obstát proti významným právním výzvám, dojít k procesu u soudu a vytvořit velmi významnou finanční expozici pro Metu,“ řekl Daryl Lim, profesor na Penn State Dickinson Law.

Výpovědi whistleblowera vrhají světlo na interní praktiky Met

Jedním z nejvýznamnějších důkazů, které během federálního procesu vyplynuly, byla výpověď bývalého inženýra Mety a whistleblowera Arturo Béjara.

Béjar svědčil, že se podílel na interních studiích zkoumajících, jak často uživatelé naráželi na škodlivý obsah, včetně šikany, sebepoškozování a násilí.

Podle jeho svědectví Meta výsledky těchto studií veřejně nezveřejnila. Místo toho společnost publikovala jiné metriky zaměřené na porušování svých pravidel obsahu.

Béjar tvrdil, že tato měření nezachycovala rozsah škody, kterou uživatelé zažívali, a vytvářela „falečný dojem bezpečí.“

Rozdíl vypichuje jeden z klíčových problémů celého sporu: zda veřejná měření technologických společností adekvátně odrážejí rizika, kterým uživatelé na jejich platformách čelí.

Sunderland uvedla, že důkazy o tom, jak firmy rozhodují, by se pro zákonodárce mohly ukázat jako zvlášť cenné.

„Proces rozhodování firem byl obrovskou částí důkazů, které jsme z těchto soudů vytáhli,“ řekla Sunderland.

Argumentovala tím, že tyto informace by mohly pomoci zákonodárcům připravit novou legislativu a poskytnout regulátorům větší přehled při reakci na právní námitky technologických firem po přijetí zákonů.

Nová zkouška pro Metu a celé odvětví

Pro Metu dohoda odstraňuje bezprostřední hrozbu rozsáhlého procesu, zároveň ale ukládá významné změny na dvou z jejích nejdůležitějších platforem.

Finanční náklad je značný, ale dlouhodobé dopady mohou být ještě důležitější.

Společnost bude muset prokázat, že nová omezení lze efektivně implementovat, aniž by to podlomilo širší uživatelskou zkušenost. Čelí také otázkám, zda by podobné ochrany měly být nakonec rozšířeny i mimo USA.

Pro zbytek technologického odvětví dohoda zároveň představuje varování, že regulátoři a soudy se čím dál více zaměřují nejen na moderaci obsahu a ochranu dat, ale i na samotný návrh produktů.

Případ by také mohl povzbudit další státy a země k prosazování podobných omezení a vypořádání.

Dohoda Mety tedy představuje víc než jen nákladné vyrovnání jedné žaloby. Signalizuje širší posun v tom, jak vlády vnímají společnosti sociálních médií a jejich odpovědnost vůči mladším uživatelům.

Jak regulátoři získávají přístup k dalším interním důkazům a zákonodárci čelí rostoucímu veřejnému tlaku k činům, dlouhodobý důraz odvětví na zapojení uživatelů by mohl narazit na stále přísnější omezení.

V konečném důsledku se může toto vypořádání ukázat jako zlomový bod — nejen pro Metu, ale i pro způsob, jakým vlády regulují platformy sociálních médií navržené tak, aby uživatele vracely zpět.