Analyse: Thailands hashpolitik U-vending afspejler bredere sociale, økonomiske bekymringer

I sidste uge beordrede Thailands premierminister, Srettha Thavisin, en vending af landets skelsættende cannabispolitik, hvilket signalerede, at planten snart igen skulle klassificeres som et narkotikum og dens brug begrænset til medicinske og sundhedsmæssige formål.

Dette sker to år efter, at den tidligere premierminister Prayuth Chan-Ocha afkriminaliserede stoffet for at tiltrække turister, komme ind på markedet for medicinsk marihuana og hjælpe kæmpende landmænd.

Ukrudtsforsøgets nedfald

Premierministerens udmelding burde ikke komme som en overraskelse – den nye regering har overvejet sine muligheder i et stykke tid. Ukrudtsforsøget er ikke gået som planlagt.

Det vil ikke være let at ro det tilbage, men kongeriget bør holde ud og forsøge at regulere denne sektor – også selvom konsekvenserne er smertefulde. At ignorere det vil påvirke nationens ungdom og sociale harmoni – i sidste ende er industrien kun til gavn for virksomhederne, ikke fattige landmænd.

Blandede resultater af afkriminalisering

Når man for nylig gik gennem Bangkoks smalle gyder, var det umuligt at gå glip af de mange caféer, der væltede ud på gaderne, eller den tydelige duft af marihuana, der svævede gennem den lune luft.

Disse apoteker opstod tilsyneladende fra den ene dag til den anden efter beslutningen om at legalisere cannabis i 2022. På trods af potentielle fordele som at reducere presset på domstole og fængsler, komplicerer Thailands kulturelle konservatisme og regionale narkotikalovgivning fuld afkriminalisering.

Økonomiske motiver og udfordringer

En del af fremstødet for at legalisere cannabis var økonomisk motiveret: University of the Thai Chamber of Commerce vurderede, at den indenlandske cannabisindustri kunne være 1,2 milliarder dollars værd i 2025.

Men det uregulerede marked har set udenlandske virksomheder drage fordel, og der er stigende bekymringer om de sociale og sundhedsmæssige konsekvenser for unge mennesker.

Indvirkning på ungdom og sundhed

Nyere forskning viser, at cannabisbrug blandt 18-65-årige er steget fra 2,2 % i 2019 til 25 % siden afkriminaliseringen.

Unge ryger mere hash: Brugen blandt 18- til 24-årige er tidoblet til 9,7 % i 2023. Læger rapporterer om flere patienter, der søger behandling for cannabisrelaterede problemer.

Hvis regeringen omklassificerer cannabis som et kategori-fem stof, kan besiddelse resultere i strenge straffe, herunder op til 15 års fængsel.

Navigerer en mellemvej

At forbyde stoffet direkte vil forårsage smerte for landmænd, ejere af små virksomheder, turister og forbrugere. En mellemgrundstilgang, at vende tilbage til medicinsk brug, ville være klogt.

Beskatning af marihuana kunne øge statens indtægter, og regulering af sektoren for at prioritere lokale virksomheder ville hjælpe med at nå den oprindelige hensigt.

Thailand har nydt det høje fra den lukrative industri længe nok; det er nu tid til en styret og rationel nedtur.