Starbucks får et sjældent salgsopkald på trods af lederskifte

Jefferies-analytikere har udstedt en sjælden salgsækvivalent rating for Starbucks Corp., hvilket tyder på, at virksomhedens udsigter til turnaround forbliver usikre på trods af en ny administrerende direktør.

Andy Barish, en Jefferies-analytiker, udtrykte bekymring over Starbucks' evne til at udføre nødvendige strategiske ændringer efter udnævnelsen af Brian Niccol, tidligere Chipotle Mexican Grill Inc., som administrerende direktør.

Barish sænkede sit kursmål for Starbucks til $76, hvilket indebærer et fald på 20% fra dens nuværende pris på $95,48.

Lagerstigning kan være overdrevet

Starbucks-aktien steg 24% efter Niccols udnævnelse i august.

Men Barish mener, at dette stævne er "overdrevet", og bemærker, at nøglespørgsmål såsom drift, virksomhedskultur og værdiopfattelse vil tage tid at løse. I et forskningsnotat sagde Barish,

Han påpegede også, at teknologiske forbedringer ville være afgørende, men udfordrende.

Underperform rating kun én af to salgsækvivalenter

Ikke før før lederskiftet blev annonceret i sidste måned, havde analytikere skyndt sig at opgradere Starbucks.

Baird opgraderede kaffehuskæden til 'Outperform' og hævede sit kursmål for aktien til $110 pr. aktie med henvisning til en mere gunstig risikobelønning efter ansættelsen af Niccol.

"Selvom vi anerkender fortsatte kortsigtede risici relateret til det eksterne driftsmiljø, tror vi på, at Niccol bringer et sæt færdigheder, som vil vise sig værdifuldt til at styrke det interne driftsgrundlag for virksomheden," sagde Baird.

Flere andre analysefirmaer, herunder TD Cowen og Piper Sandler, hævede også deres rating på Starbucks aktier.

Mod denne optimisme gør Barishs underperformance-rating - en af kun to salgsækvivalente ratings - det til en sjælden holdning.

Udfordringer for Starbucks og forventninger fra Niccol

Starbucks har kæmpet for at bekæmpe faldende salg, efterhånden som kunder trækker sig tilbage mod dyrere tilbud.

Med aktier stadig i negativt territorium for året, advarede Barish om, at vejen til genopretning er langt fra ligetil, idet han forventer et hårdt år forude for kaffegiganten.

Starbucks annoncerede Niccol som bestyrelsesformand og administrerende direktør i sidste måned, hvilket officielt fremhævede hans bidrag til Chipotles vækst.

Den sagde, at siden han blev administrerende direktør i 2018, er Chipotles omsætning under Niccol næsten fordoblet, mens overskuddet steg næsten syv gange, og aktiekursen steg med næsten 800 % under hans ledelse.

Dette skete sammen med stigninger i lønningerne for detail-teammedlemmer, udvidelse af fordele og styrkelse af kulturen, hedder det.

Eksperter har dog erkendt, at det ville være en mere udfordrende indsats for Niccol at vende Starbucks om.

"Hos Chipotle strømlinede Niccol butiksdriften for at forkorte ventetider, øgede markedsføringen og lokkede kunder tilbage med menupunkter med begrænset tid. Genopbygning af Starbucks kunne være meget vanskeligere. Den har mange flere butikker og forskellige udfordringer rundt om i verden, herunder lav- koster konkurrenter i Kina og igangværende boykot i Mellemøsten," sagde AP i en rapport tidligere på måneden.