Kan Spaniens økonomi lære Europa, hvordan man får succes?

Spaniens økonomi blomstrer, og 2024 markerer et af de bedste år i nyere historie.

Det forventes at vokse med 3 %, næsten fire gange gennemsnittet i euroområdet.

Arbejdsmarkedet har tilføjet 1,8 millioner job siden 2019, obligationsrenterne er faldet til under Frankrigs for første gang siden 2007, og inflationen er afkølet til håndterbare niveauer.

Spanien anses nu for at være årets bedst præsterende OECD-økonomi. Denne transformation er særligt slående for en nation, der engang var synonym med økonomisk krise.

Hvordan vendte Spanien sin formue, og hvad kan Europa lære af dette ?

Et opsving bygget på reformer

Spaniens nuværende succes er hovedsageligt resultatet af strukturelle reformer, der blev foretaget efter finanskrisen for ti år siden.

Arbejdsmarkedstilpasninger tillod større fleksibilitet ved kontraktgenforhandling og mindskede misbrug af midlertidig ansættelse. Disse reformer tilskyndede virksomheder til at investere i fast personale, hvilket fremmede jobstabilitet.

Reformer af den finansielle sektor spillede også en afgørende rolle. Konsolideringen af ​​banker efter krisen i 2008 stabiliserede det finansielle system, hvilket har styrket investorernes tillid.

Derudover har politikker, der fremmer vedvarende energi, såsom afskaffelse af "solafgiften", ansporet til et grønt energiboom, der har tilpasset Spanien til fremtidsorienterede sektorer.

Disse politiske ændringer lagde grundlaget for en konsekvent BNP-vækst, hvor økonomien ekspanderede med en årlig hastighed på 3 % mellem 2015 og 2019.

Mens pandemien midlertidigt stoppede dette fremskridt, er Spanien siden vendt tilbage og har nu klaret sig bedre end større europæiske økonomier som Tyskland og Frankrig.

Tjenester, ikke fremstilling, er førende

En vigtig drivkraft for Spaniens vækst er dets skift fra traditionel fremstilling til serviceydelser.

Industriproduktionen er stagneret, selvom den var mindre påvirket af høje energiomkostninger end i Tyskland.

I mellemtiden er tjenesteeksporten steget, især inden for teknologi, rådgivning og teknik.

Eksport af ikke-turismetjenester overhalede turismeindtægterne for første gang under pandemien.

Turisme er naturligvis fortsat afgørende for Spaniens økonomi. Sektoren trives med forventede 90 millioner besøgende i 2024, hvilket sætter rekord.

Men afhængighed af turisme har vakt bekymring over bæredygtighed, hvor stigende ejendomspriser og "turismefobi" blandt lokalbefolkningen er blevet mere udbredt.

Indvandring og arbejdsmarkedsstyrke

Spaniens åbne dørs tilgang til immigration har været en anden vækstmotor.

Landets befolkning er steget med 1,5 millioner siden 2019, hvor næsten alle nytilkomne er immigranter, overvejende fra Latinamerika.

Denne tilstrømning har udfyldt kritiske huller på arbejdsmarkedet, især inden for gæstfrihed, hvor en fjerdedel af arbejdsstyrken er udenlandsk født.

Indvandring har også sat skub i den økonomiske produktion. Mens BNP er 7 % højere end i 2019, er det kun 3 % højere pr. indbygger, hvilket afspejler den overdimensionerede rolle, som nyankomne har i at drive den samlede vækst.

Alligevel er arbejdsløsheden faldet til 11 %, det laveste niveau i over et årti.

På trods af disse gevinster fortsætter indkomstuligheden. Reallønnen for mange familier forbliver under niveauet før 2019, og først for nylig er gennemsnitslønnen begyndt at stige.

Ikke desto mindre har stigninger i mindstelønnen under premierminister Pedro Sánchez løftet indkomsten for lavtlønnede arbejdere hurtigere end landsgennemsnittet.

Spaniens økonomi: risici og flaskehalse

Det er ikke kun solskin og regnbuer for Spaniens økonomi. Private investeringer forbliver under 2019-niveauet, delvist på grund af erhvervslivets tøven over hyppige skatteændringer og arbejdsmarkedsbestemmelser.

Regeringens beslutning om at udvide nødskatterne på banker og energiselskaber har givet anledning til bekymringer om at kvæle kredittilgængeligheden og modvirke investeringer.

Bolig er et andet presserende spørgsmål. Immigration og en blomstrende turistsektor har drevet ejendomspriserne op og skabt en flaskehals, der kan begrænse fremtidig vækst.

Uden en væsentlig indsats for at udvide boligudbuddet risikerer landet at forværre uligheden og miste sin konkurrencefordel i at tiltrække talenter.

Endelig er politisk ustabilitet også et problem. Spaniens mindretalsregering, der er afhængig af en koalition af venstreorienterede og nationalistiske partier, står over for vanskeligheder med at vedtage reformer.

Mens politikker som Next Generation EU-midler har drevet offentlige investeringer, vil opretholdelse af langsigtet vækst kræve et fornyet fokus på strukturelle forbedringer, især inden for uddannelse og innovation.

Hvad kan Europa lære af Spanien?

Spaniens seneste succes udfordrer troen på, at Europa er bestemt til økonomisk stagnation og tilbyder værdifulde lektioner for andre lande.

Den første lektion er at prioritere tjenesteeksport. Ved at fokusere på højværdisektorer som teknologi og teknik har Spanien formået at diversificere sin økonomi ud over turisme og fremstilling.

Lande, der er stærkt afhængige af traditionelle industrier, kunne drage fordel af et lignende omdrejningspunkt.

For det andet har det at omfavne immigration vist sig effektivt til at udfylde mangel på arbejdskraft og øge den økonomiske produktion.

Spaniens åbne døre-politikker tilbyder en model for lande med aldrende befolkninger, og opmuntrer dem til at genoverveje restriktive politikker, der begrænser væksten i arbejdsstyrken.

Endelig understreger Spaniens erfaringer det transformative potentiale i strukturreformer.

Den langsigtede virkning af dets arbejdsmarkedsreformer og reformer af det finansielle system viser vigtigheden af ​​proaktiv politikudformning.

Når de kombineres med fremadrettede politikker inden for energi og teknologi, kan sådanne reformer drive betydelige økonomiske fremskridt.

Spaniens succeshistorie tilbyder en plan for at overvinde økonomiske udfordringer gennem diversificering, åbenhed og reformer.

Eurozonens økonomier skal måske være mere opmærksomme på landets strategi, for at stå stille er ikke længere en mulighed.