Hvad venter Musk hos Tesla, SpaceX og xAI, når han træder tilbage fra DOGE for at fokusere på forretning igen?

Elon Musk dykker ned i sine virksomheder igen og erklærer et fornyet døgnfokus på Tesla, SpaceX og hans AI-satsning xAI, netop som de begge forbereder sig på afgørende træk, der kan forme deres fremtid.

Onsdag aften annoncerede Musk, at han trak sig tilbage fra sin stilling i Department of Government Efficiency (DOGE), et fire måneder langt initiativ, der sigter mod at reducere de føderale udgifter med op til 2 billioner dollars – et mål, der indtil videre kun har set beskedne fremskridt.

"Tilbage til at tilbringe 24/7 på arbejdet og sove i konference-/server-/fabriksrum," skrev milliardæren på X sidste lørdag.

Skiftet kommer på et tidspunkt med stigende operationelle og omdømmemæssige udfordringer for Musks imperium.

Mens nogle konservative politikere fortsat ser Musks involvering som en symbolsk sejr for budgetmagere, har andre i erhvervslivet, herunder Musk, erkendt, at hans politiske engagementer har skadet hans virksomheder.

Fra Teslas faldende salgstal til SpaceX' Mars-ambitioner og det ophedede AI-våbenkapløb mod OpenAI og andre, er arbejdsbyrden enorm – og indsatsen er højere end nogensinde.

Faldende salg i Europa er en prioritet hos Tesla og Robotaxi-lanceringen

Hos Tesla kommer Musks fornyede engagement i en tid, hvor virksomheden nærmer sig lanceringen af ​​sin længe lovede robottaxi-tjeneste i Austin, Texas.

Tjenesten forventes at debutere næste måned, og Musk fremhævede for nylig vejtests af selvkørende Model Y-køretøjer, der kørte uden nogen i førersædet, og udtalte, at der ikke havde været "nogen hændelser".

Tesla satser kraftigt på autonomi for at modvirke faldende salg og faldende markedsandele.

I USA og Europa er Teslas leverancer faldet kraftigt i de seneste måneder, og det europæiske salg faldt for fjerde måned i træk i april.

For første gang overhalede den kinesiske rival BYD Tesla i salg.

Selvom Tesla fortsat er den største producent af elbiler i USA, er investorernes tillid svækket, ikke mindst på grund af Musks stadig mere politiske profil.

Hans rolle i DOGE og 300 millioner dollars i donationer til republikanske kampagner har givet næring til købernes modreaktioner og øget volatiliteten i Teslas aktie.

Under Musks fravær i foråret indledte Teslas bestyrelse angiveligt uformelle samtaler med rekrutteringsfirmaer for at planlægge en potentiel efterfølger til sin administrerende direktør, selvom virksomheden har benægtet enhver formel rekrutteringsproces.

Teslas bestyrelsesformand, Robyn Denholm, udtalte, at bestyrelsen fortsat har tillid til Musks lederskab og understregede et fornyet fokus på virksomhedens "spændende vækstplan".

Investorerne har reageret positivt på Musks tilbagevenden.

Teslas markedsværdi, som var styrtdykket efter Trumps valg og Musks stigende politiske engagement, er steget til over 1 billion dollars på nyhederne.

SpaceX forfølger Mars, mens tilbageslagene stiger

Musks andet store projekt, SpaceX, forsøger at forberede sig på, hvad der potentielt kan blive dens hidtil mest ambitiøse mission: en test af dens Starship-rumfartøj med kurs mod Mars i 2026.

Det år præsenterer en sjælden orbital mulighed, hvor Jorden og Mars vil være tættest på hinanden.

Men der er fortsat alvorlige tekniske udfordringer.

Tidligere i år eksploderede to Starship-prototyper under flyvning.

Den seneste testflyvning mislykkedes med at opfylde et kritisk mål: at teste rumfartøjets varmebeskyttende fliser under tilbagevenden til atmosfæren.

SpaceX mistede kontakten med fartøjet, før flisesystemet kunne vurderes.

Trods tilbageslag har SpaceX fortsat stærke bånd til regeringen.

Dens delvist genanvendelige Falcon-raketter fortsætter med at udføre missioner for NASA og Pentagon.

Fredag ​​skal SpaceX opsende en GPS-satellit til det amerikanske militær.

Virksomhedens Starlink-satellitinternetværk, med over 7.500 satellitter i kredsløb, er blevet endnu en vigtig forretningslinje – en der har givet den stigende popularitet fra amerikanske efterretningstjenester.

Intens rivalisering mellem xAI og OpenAI, endnu en grænse

Musks opmærksomhed skifter også mod kunstig intelligens, et felt han længe har advaret om kan udgøre eksistentielle risici.

Hans AI-startup, xAI, fusionerede for nylig med X (tidligere Twitter) i et forsøg på at samle ressourcer og accelerere udviklingen af ​​kunstig generel intelligens – det, han kalder "digital superintelligens".

Den fusionerede enhed har introduceret Grok, en chatbot, som Musk hævder vil overgå konkurrenterne.

Virksomheden arbejder på højprofilerede partnerskaber for at udvide Groks rækkevidde, herunder et potentielt samarbejde med Microsoft.

Forsøgene på at sikre sig en plads i en stor AI-aftale i Mellemøsten var dog mislykkede, rapporterede The Wall Street Journal.

Musks tilbagevenden til xAI signalerer en skærpet rivalisering med tidligere partnere hos OpenAI, som han var med til at grundlægge, men senere kritiserede for at være for afstemt med virksomheders interesser.

Neuralink og Boring Company skrider langsomt frem

Ud over Musks primære fokusområder gør hans andre foretagender langsomme, men bemærkelsesværdige fremskridt.

Neuralink, nu ledet af Shivon Zilis, går ind i en ny fase af klinisk afprøvning i Mellemøsten rettet mod patienter med motoriske og talevanskeligheder.

Hjerneimplantat-startup'en har allerede implanteret chips i mindst tre lammede patienter, som nu kan interagere med computere udelukkende ved hjælp af deres tanker.

I mellemtiden arbejder The Boring Company, under Musks mangeårige stedfortræder Steve Davis, på et foreslået 68-mile tunnelsystem i Las Vegas.

Selvom virksomheden ikke har været i stand til at begynde store projekter andre steder, udvides Las Vegas-systemet gradvist.

Davis, ligesom Musk, trådte også tilbage fra DOGE i denne uge.