Frankrig suspenderer pensionsreformen, da premierminister Lecornu overlever to mistillidsvotum

Den franske premierminister Sebastien Lecornu undgik med nød og næppe en politisk krise torsdag efter at have overlevet to mistillidsvotum i nationalforsamlingen.

Hans overlevelse fulgte annonceringen af en plan om at suspendere en kontroversiel pensionsreform fra 2023, der hævede minimumspensionsalderen fra 62 til 64 år.

Tiltaget lettede de umiddelbare spændinger i parlamentet, vandt midlertidig opbakning fra socialistiske lovgivere og hjalp med at afværge et lynvalg, der kunne have destabiliseret præsident Emmanuel Macrons regering og rystet finansmarkederne.

Politisk udsættelse, men finanspolitisk usikkerhed forværres

Det første mistillidsvotum, der blev fremsat af det yderste venstrefløjsparti France Unbowed, fik 271 stemmer – mindre end de 289, der kræves for at vælte Lecornus regering.

Et andet forslag fra det yderste højrefløjsparti National Samling fik 144 stemmer, hvilket yderligere bekræftede Lecornus greb om magten.

Regeringens beslutning om at suspendere pensionsloven kommer dog med et højt prisskilt.

Frankrigs finansministerium anslår, at flytningen vil koste 400 millioner euro (465 millioner dollars) i 2025 og op til 1,8 milliarder euro i 2027.

Beslutningen svækker også Macrons økonomiske reformdagsorden, som har været central for hans pro-business platform, siden han tiltrådte.

Markederne falder til ro, mens de politiske spændinger aftager

Investorernes stemning stabiliserede sig efter de to stemmer.

Frankrigs 10-årige obligationsrentespænd over for Tyskland – en indikator for markedets tillid – forblev stabilt på 78 basispoint, hvilket er et fald fra over 89 basispoint i sidste uge.

CAC 40-indekset steg 0,8%, hvilket overgik de fleste europæiske konkurrenter.

Analytikere bemærkede, at Lecornus evne til at opretholde en fungerende regering forsikrede investorerne om Frankrigs finanspolitiske stabilitet, selv om de langsigtede underskudsudfordringer fortsætter.

Socialistisk støtte signalerer midlertidig våbenhvile

Socialistiske lovgivere viste sig at være afgørende for at blokere forslagene og valgte at støtte Lecornu, efter at han lovede at standse implementeringen af pensionsloven.

Partilederne præciserede dog, at deres støtte var betinget.

Det socialistiske parlamentsmedlem Boris Vallaud udtalte, at gruppen ikke havde forpligtet sig til at støtte det kommende budget, hvilket afspejler de igangværende gnidninger om fastfrysning af velfærds- og pensionsudbetalinger.

Socialdemokraternes strategiske tilbageholdenhed forhindrer øjeblikkelige politiske omvæltninger, men lægger op til komplicerede forhandlinger om budgettet.

Lecornu har udelukket at påberåbe sig artikel 49.3 i den franske forfatning – en mekanisme, der blev brugt af tidligere mindretalsregeringer til at omgå parlamentariske afstemninger – hvilket betyder, at fremtidig lovgivning vil afhænge af koalitionsopbygning og kompromiser.

Macron står over for en voksende autoritetsprøve

Mens Lecornus overlevelse giver kortsigtet lindring, udgør det langsigtede udfordringer for Macron.

Pensionsreformen var en af hans flagskibspolitikker, der havde til formål at afhjælpe Frankrigs aldrende befolkning og budgetunderskud.

Dens suspendering svækker ikke kun hans indenrigspolitiske troværdighed, men fremtvinger også en rekalibrering af Frankrigs budgetstrategi.

Men mens debatterne om udgiftsnedskæringer og social beskyttelse genoptages, står Macrons administration over for et ustabilt politisk landskab, hvor enhver beslutning kan udløse en ny konfrontation.