Eli Lilly opkøber Kelonia i $7 billion satsning på kræftterapi

Eli Lilly meddelte mandag, at selskabet vil opkøbe det privatejede Kelonia Therapeutics i en aftale på op til $7 billion, mens medicinalfirmaet styrker sin tilstedeværelse inden for næste generations kræftbehandlinger.

Aftalen omfatter en kontant forudbetaling på $3.25 billion samt yderligere udbetalinger knyttet til kliniske, regulatoriske og kommercielle milepæle.

Transaktionen forventes afsluttet i anden halvdel af 2026.

Kelonia-opkøbet forventes at styrke Lillys position på det globale onkologimarked, anslået til $240 billion, samtidig med at det fremmer selskabets ambitioner inden for avancerede celleterapier.

Kræftbehandlinger er fortsat en central søjle i virksomhedens forretning og genererede $9.4 billion i omsætning sidste år af et samlet salg på $65.2 billion.

Satsning på næste generations CAR‑T‑terapier

Kelonia udvikler en ny type celleterapi kendt som in vivo CAR‑T, som har til formål at omprogrammere en patients immunceller direkte i kroppen til at angribe kræft.

Denne tilgang adskiller sig fra eksisterende CAR‑T‑behandlinger, hvor celler udtages, modificeres i laboratorier og derefter genindsættes i patienten.

"Det er en intravenøst administreret terapi, én gang," sagde Jacob Van Naarden, præsident for Lilly Oncology.

"Den retter sig mod kroppens T‑celler, omdanner dem til at angribe kræften i kroppen og kræver slet ingen forudgående forbehandling."

Den forenklede proces kan gøre sådanne terapier bredere tilgængelige ved at fjerne behovet for kompleks fremstilling og kemoterapiforbehandling, som i dag begrænser behandlingerne til specialiserede centre.

Konkurrencen tilspidses om behandlinger af blodkræft

Aftalen kommer midt i en øget konkurrence på det hurtigt voksende marked for blodkræftterapier.

CAR‑T‑behandlinger har vist stærke resultater i tilstande som multiple myeloma, hvilket har tiltrukket betydelige investeringer fra store medicinalselskaber.

Johnson & Johnson rapporterede sidste år $1.89 billion i omsætning fra sin CAR‑T‑terapi Carvykti.

I mellemtiden har Gilead Sciences for nylig opkøbt sin partner Arcellx og deres konkurrerende terapi for $7.8 billion.

Lillys tiltag signalerer en hensigt om at blive en stærkere aktør inden for hæmatologi, hvor selskabet i øjeblikket har en begrænset tilstedeværelse med et enkelt godkendt blodkræftlægemiddel, Jaypirca.

Tidlig teknologi med langsigtet potentiale

Kelonias førende program fokuserer på multiple myeloma, en form for blodkræft, men det er stadig i tidlige udviklingsstadier.

I januar meddelte selskabet, at Food and Drug Administration havde godkendt deres terapi til fase 1‑forsøg for at vurdere sikkerheden i en lille patientgruppe.

På trods af det tidlige stadie beskrev Lillys ledelse de underliggende data som særdeles lovende.

In vivo‑tilgangen kunne potentielt ændre behandlingen ved at eliminere behovet for personlig cellefremstilling, som både er dyrt og tidskrævende.

Hvis den lykkes, kan teknologien udvide adgangen til avancerede terapier ud over store akademiske medicinske centre, hvor nuværende CAR‑T‑procedurer typisk administreres.

Del af en bredere opkøbsstrategi

Opkøbet er det seneste i en række aftaler fra Lilly, som har udnyttet stærke pengestrømme fra sine vægttabsmedicin for at udvide sin pipeline på tværs af terapeutiske områder.

Sidste måned indgik selskabet en aftale om at opkøbe Centessa Pharmaceuticals for cirka $6.3 billion for at styrke sin neurovidenskabelige portefølje.

Tidligere i år indgik det aftaler om at købe Orna Therapeutics for op til $2.4 billion og Ventyx Biosciences for omkring $1.2 billion.