ISG Construction geht in die Insolvenz: Was waren die Ursachen für den Niedergang des Unternehmens?

In einer schockierenden Wendung der Ereignisse hat ISG Construction, eines der größten Bauunternehmen Großbritanniens, nach Monaten finanzieller Unsicherheit und gescheiterten Verkaufsversuchen offiziell Insolvenz angemeldet.

Sechs Tochtergesellschaften von ISG haben am Donnerstag offiziell Insolvenz angemeldet, darunter ISG Construction, ISG Engineering Services, ISG Retail, ISG UK Retail, ISG Jackson und ISG Central Services.

Die Verwalter müssen noch ernannt werden.

Das Unternehmen, das im Jahr 2022 einen Umsatz von 2,2 Milliarden Pfund erwirtschaftete, ist nun das jüngste Opfer der prekären Lage der Branche. Sein Zusammenbruch stellt die bedeutendste Unternehmenspleite in diesem Sektor seit der Pleite von Carillion vor sechs Jahren dar.

Der gescheiterte Verkauf von ISG und das Scheitern der Verhandlungen

In einer E-Mail an die Mitarbeiter bestätigte Zoe Price, CEO von ISG, den Zusammenbruch und gab bekannt, dass monatelange Verhandlungen mit einem potenziellen Käufer, einem südafrikanischen Geschäftsmann, gescheitert seien. Price sagte:

Das Unternehmen, das seit 2016 im Besitz der US-amerikanischen Private-Equity-Firma Cathexis war, hatte eine Kapitalspritze von 250 Millionen Pfund benötigt, um über Wasser zu bleiben.

Price betonte außerdem, dass auch die Bemühungen, das Unternehmen über seinen derzeitigen Eigentümer, einen texanischen Milliardär namens William Harrison, zu refinanzieren, gescheitert seien.

Als diese Nachricht bekannt wurde, wurde die Schließung der Büros und Projektstandorte von ISG angeordnet. Mitarbeitern und Subunternehmern wurde gesagt, dass sie bis auf Weiteres fernbleiben sollten.

Price bestätigte, dass die Mitarbeiter schockiert waren, und schrieb: „Einige von Ihnen haben in den Medien vielleicht Berichte gelesen, dass ISG Insolvenz angemeldet hat. Mit Trauer kann ich bestätigen, dass dies sachlich richtig ist.“

Legacy-Projekte und der Untergang eines Giganten

Die finanziellen Probleme von ISG wurzeln in mehreren großen verlustbringenden Verträgen, die zwischen 2018 und 2020 abgeschlossen wurden.

Diese Projekte, insbesondere in den Bereichen Wohnen, Logistik und Rechenzentren, erschöpften die Liquidität des Unternehmens und stürzten es in eine Krise.

Price gab in der E-Mail offen zu,

ISG war an zahlreichen hochkarätigen Projekten beteiligt, darunter der Neugestaltung des Lord’s Cricket Ground, des olympischen Velodroms und der Ausstattung der Google-Zentrale in King’s Cross.

Allerdings reichten diese Erfolge der Vergangenheit nicht aus, um die hohen Verluste aus problematischen Verträgen auszugleichen.

Der Niedergang von ISG ist angesichts der langen Wachstums- und Erfolgsgeschichte des Unternehmens besonders bemerkenswert.

Das 1989 als Stanhope Interiors gegründete Unternehmen konzentrierte sich zunächst auf die Inneneinrichtung von Firmenbüros.

Im Laufe der Jahre expandierte ISG in neue Sektoren und Regionen und gewann Aufträge in ganz Europa, Asien und Afrika.

Im Jahr 2016 übernahm Cathexis das Unternehmen im Rahmen eines 85-Millionen-Pfund-Deals von der Börse und schlug damit ein neues Kapitel für das Unternehmen auf.

Im Jahr 2022 verschlechterte sich die Lage für ISG, als das Unternehmen einen Gewinneinbruch melden musste.

Der Vorsteuergewinn des Unternehmens sank in diesem Jahr um 38 %, während auch der Umsatz leicht zurückging.

Diese finanziellen Herausforderungen wurden durch das Scheitern wichtiger Projekte wie der Gigafactory von Britishvolt und die Unterbrechung des Sunset Studios-Projekts noch verschärft, was Lücken im Auftragsbuch von ISG hinterließ.

Quelle: ISG- Jahresbericht 2022

Unerfüllte Versprechen: Die E-Mail des ISG-Vorsitzenden

Die Nachricht vom Zusammenbruch von ISG kommt knapp zwei Monate, nachdem der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Matt Roche, Mitarbeitern und Lieferanten versichert hatte, dass ein Verkauf des Unternehmens unmittelbar bevorstehe.

In einer internen Mitteilung vom 5. Juli schrieb Roche: „Wir stehen kurz vor dem Abschluss des Verkaufs von ISG.“

Das Versprechen eines Rettungspakets verpuffte jedoch, da die Verhandlungen mit dem südafrikanischen Käufer ins Stocken gerieten, sodass ISG keine andere Wahl hatte, als Insolvenz anzumelden.

Dieses Versäumnis hat Fragen hinsichtlich der Transparenz der Führung von ISG und des Zeitpunkts der internen Kommunikation des Unternehmens aufgeworfen.

Da der Verkauf nun offiziell vom Tisch ist, erklärte Price, dass die Verwalter, bei denen es sich vermutlich um EY handeln wird, die Kontrolle über die Vermögenswerte des Unternehmens übernehmen und die Abwicklung des Betriebs überwachen werden.

Auswirkungen und Folgen für die Lieferkette

Der Zusammenbruch von ISG dürfte weitreichende Konsequenzen für die britische Bauwirtschaft haben. Subunternehmer und Zulieferer dürften am härtesten betroffen sein.

Ein von Building zitiertes Unternehmen schätzte, dass den Unternehmen in der Lieferkette von ISG bis zu 150 Millionen Pfund geschuldet sein könnten.

Diese Situation erinnert an die Folgen der Pleite von Carillion im Jahr 2018, die ebenfalls viele Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten brachte.

In dem Bericht von Building kommentierte ein Branchenkenner die weitreichenderen Auswirkungen des Scheiterns von ISG mit den Worten:

Als die Spekulationen über das Schicksal von ISG zunahmen, gab es Berichte über Subunternehmer, die Ausrüstung von Baustellen abtransportierten, und einige Mitarbeiter gaben auf LinkedIn bekannt, dass sie auf der Suche nach einer neuen Anstellung seien.

Die Welleneffekte dieses Zusammenbruchs dürften den bereits geschwächten Sektor noch weiter belasten, da die Unternehmen sich verzweifelt um neue Aufträge und die Stabilisierung ihres Betriebs bemühen.

Projekte in der Schwebe

Mehrere hochkarätige Projekte, darunter der Ausbau der Google-Zentrale und der 120-Millionen-Pfund-Deal für die Ausstattung der Londoner Büros von Linklaters, sind nach dem Zusammenbruch von ISG nun in Gefahr.

Das Unternehmen war außerdem für zahlreiche Großprojekte verantwortlich, etwa für die Erweiterung des Lord’s Cricket Ground und der BP-Zentrale.

Bei diesen Projekten wird es nun zu Verzögerungen kommen oder sie werden an andere Auftragnehmer vergeben, was die Baulandschaft in Großbritannien noch komplizierter macht.

Konkurrenten von ISG bringen sich bereits in Stellung, um die noch nicht abgeschlossenen Verträge des Unternehmens zu übernehmen. Einer von ihnen meint: „Ich denke, jeder muss seinen Teil beitragen. Das ist wirklich schlimm.“

Die Zukunft von Arbeitnehmern und Subunternehmern bleibt ungewiss

Der Zusammenbruch von ISG ist eine ernüchternde Erinnerung an die Fragilität des britischen Bausektors.

Während die Branche mit steigenden Kosten, Lieferkettenunterbrechungen und wirtschaftlicher Unsicherheit zu kämpfen hat, löst der Niedergang eines so großen Players Schockwellen auf dem Markt aus.

Für die 3.000 vom Einsturz betroffenen Arbeitnehmer und die zahllosen Subunternehmer, die auf den Kosten sitzen geblieben sind, bleibt die Zukunft ungewiss.

Während die Insolvenzverwalter die Vermögenswerte und Schulden von ISG ordnen, richtet sich ihre Aufmerksamkeit nun darauf, wie die Branche eine Wiederholung dieser Katastrophe verhindern kann.

Wenn sich der Staub gelegt hat, werden die Branchenführer wahrscheinlich darüber nachdenken, welche Lehren sie aus dem Zusammenbruch von ISG gezogen haben.

Es besteht Hoffnung, dass sich die Baubranche als Ganzes zusammentut, um die Betroffenen zu unterstützen und so letztlich eine widerstandsfähigere Zukunft für den Sektor aufzubauen.