Die Wahrheit über das amerikanische Gesundheitssystem

Der jüngste Mord an Brian Thompson, dem CEO von UnitedHealthcare, in Manhattan hat die Gesundheitskrise in den USA wieder in den Fokus gerückt.

Obwohl die Gewalttat eindeutig zu verurteilen ist, hat die öffentliche Reaktion eine tief sitzende Frustration über ein System offenbart, das nach Ansicht vieler den Profit über die Patienten stellt.

Angesichts der explodierenden Kosten, der systemischen Ungerechtigkeiten und der weit verbreiteten Unzufriedenheit zeigen die Amerikaner nun ihr Misstrauen und vielleicht

Warum sind die Gesundheitskosten so hoch?

Die Amerikaner zahlen für ihre Gesundheitsversorgung mehr als die Bürger jedes anderen Landes der Welt, doch die Ergebnisse fallen oft hinter denen der Länder mit einem universalen Gesundheitssystem zurück.

Im Jahr 2024 betrugen die durchschnittlichen Prämien für Familienkrankenversicherungen 25.572 USD pro Jahr – ein Anstieg von 6 % gegenüber dem Vorjahr. Einzelne Arbeitnehmer zahlten durchschnittlich 8.951 USD.

Diese Erhöhungen haben die Inflation und das Lohnwachstum konsequent übertroffen und viele Haushalte finanziell unter Druck gesetzt.

Laut dem Commonwealth Fund gaben 45 % der versicherten Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter an, dass ihnen für Leistungen in Rechnung gestellt worden sei, die ihrer Meinung nach hätten abgedeckt sein sollen, und 17 % erlebten eine Ablehnung der von ihrem Arzt empfohlenen Behandlung.

Die Kostenlast geht über die Prämien hinaus. Verschreibungspflichtige Medikamente, Krankenhausaufenthalte und Facharztbesuche sind oft mit horrenden Preisen verbunden.

Einem aktuellen Zeugnis zufolge musste sich eine Patientin zwischen der Bezahlung ihrer Krebsbehandlung und dem Erhalt ihres Hauses entscheiden.

Die Bürger sind empört, dass sie für ihre Gesundheitsversorgung derart große Opfer bringen müssen.

Ein System, das frustrieren soll

Komplexität ist ein charakteristisches Merkmal des amerikanischen Gesundheitswesens. Versicherungsunternehmen setzen auf komplizierte Genehmigungsprozesse, die selbst medizinisches Fachpersonal nur schwer versteht.

Immer mehr Versicherer setzen auf künstliche Intelligenz, um die Prüfung von Schadensfällen zu automatisieren. Kritiker sagen, dass diese Praxis eher darauf ausgerichtet sei, Ablehnungen zu maximieren, als die Patientenversorgung sicherzustellen.

In einer kürzlich gegen United Healthcare erhobenen Klage, die einige Monate vor der Ermordung ihres CEOs eingereicht wurde, wurde behauptet, dass ihre KI-Algorithmen absichtlich so programmiert seien, dass sie Ansprüche älterer Patienten, die eine Langzeitpflege benötigen, ablehnen.

Sowohl Ärzte als auch Patienten sehen sich mit diesen bürokratischen Hürden konfrontiert. Einige von ihnen behaupten, sie verbringen mehr Zeit damit, mit Versicherern zu streiten, als Patienten zu behandeln.

Der Mangel an Transparenz verschärft das Problem.

Bundesvorschriften verlangen von Versicherern, die Ablehnungsquoten von Schadensfällen offenzulegen, doch werden die Daten selten geprüft und sind oft unvollständig.

Patienten haben den Verdacht, dass ihnen häufiger die medizinische Versorgung verweigert wird, verfügen jedoch nicht über die Informationen, um die Versicherer zur Rechenschaft zu ziehen.

Ungerechtigkeiten, die nicht ignoriert werden können

Das amerikanische Gesundheitssystem wirkt sich unverhältnismäßig stark auf gefährdete Bevölkerungsgruppen aus. Familien mit niedrigem Einkommen, ländliche Gemeinden und Minderheiten stoßen auf größere Hindernisse bei der Gesundheitsversorgung.

Untersuchungen des KFF zeigen, dass Schwarze und Hispanics eher dazu neigen, sich aufgrund der Kosten medizinische Behandlungen zu verschieben oder ganz darauf zu verzichten, während ländliche Gebiete zunehmend unter „medizinischen Wüsten“ leiden, in denen der Zugang zu Gesundheitsversorgung stark eingeschränkt ist.

Struktureller Rassismus könnte die Lage verschlimmern.

So sind die Müttersterblichkeitsraten bei schwarzen Frauen deutlich höher als bei weißen Frauen, selbst wenn man Einkommen und Bildung berücksichtigt.

In ähnlicher Weise wirken sich Ernährungsunsicherheit und Umweltfaktoren unverhältnismäßig stark auf marginalisierte Gruppen aus und führen zu schlechteren gesundheitlichen Ergebnissen.

Ein auf Gewinn ausgerichtetes System

Im Kern basiert das US-amerikanische Gesundheitssystem auf einem gewinnorientierten Modell, das zu Fehlanreizen führt.

UnitedHealth, das viertgrößte Unternehmen der USA gemessen am Umsatz, verkörpert diese Dynamik.

Das Unternehmen kontrolliert nicht nur die Krankenversicherung, sondern auch das Pharma-Leistungsmanagement und die medizinischen Dienstleistungen, was ihm eine erhebliche Kontrolle über den Zugang der Patienten und die Kosten verschafft.

Kritiker argumentieren, dass eine solche vertikale Integration die Rendite für die Aktionäre über die Patientenversorgung stellt.

Die Zahlen sprechen für sich.

UnitedHealth Group meldete für 2023 einen Nettogewinn von 22,3 Milliarden US-Dollar, fast doppelt so viel wie vor der Pandemie, als er bei 13,8 Milliarden US-Dollar lag.

Die Rekordgewinne der Versicherungsbranche stehen in krassem Gegensatz zu den Schwierigkeiten der Durchschnittsamerikaner.

Die Vergütungspakete der Führungskräfte in Gesundheitsunternehmen erreichen regelmäßig mehrere Millionen Dollar und schüren die Wut der Öffentlichkeit weiter an.

Dieser auf Profit ausgerichtete Ansatz hat ein System geschaffen, in dem medizinische Durchbrüche zwar zahlreich sind, aber für alle außer den Reichsten unzugänglich bleiben.

Ist eine Reform möglich?

Die öffentliche Frustration über das Gesundheitswesen erinnert an die populistische Wut während der Occupy-Wall-Street-Bewegung im Jahr 2011.

Der Unterschied heute besteht darin, dass die Gesundheitsversorgung jeden betrifft und damit zu einem einzigartig persönlichen Thema wird.

Eine aktuelle Umfrage zeigt, dass 62 % der Amerikaner der Meinung sind, dass die Gesundheitsversorgung eine staatliche Aufgabe sein sollte. Politische Blockaden und Lobbyarbeit der Industrie haben jedoch eine sinnvolle Reform verhindert.

Quelle: Gallup

Die von den Senatoren Elizabeth Warren und Josh Hawley vorgeschlagene Gesetzgebung zur Aufteilung der Gesundheitskonzerne stellt eine seltene parteiübergreifende Anstrengung dar, diese systemischen Probleme anzugehen.

Die Geschichte zeigt jedoch, dass mächtige Sonderinteressen sich dem Wandel widersetzen werden. Der Affordable Care Act war zwar ein Schritt nach vorn, ließ aber viele grundlegende Probleme – wie die Bezahlbarkeit und den Zugang – ungelöst.

Wo geht es von hier aus weiter?

Die Behebung des amerikanischen Gesundheitssystems erfordert mehr als nur kleine Änderungen. Die politischen Entscheidungsträger müssen die zugrunde liegenden Anreize angehen, die den Gewinn über die Ergebnisse für die Patienten stellen.

Transparenz bei der Bearbeitung von Versicherungsansprüchen, Regulierung von KI-gesteuerten Ablehnungen und erweiterter Zugang zu Pflege durch universelle Gesundheitsversorgung oder wertbasierte Versorgungsmodelle sollten oberste Priorität haben.

Als praktikable Alternativen können Direktversorgungsformen angesehen werden, die Versicherer umgehen.

Diese Modelle könnten eine erschwingliche, patientenzentrierte Versorgung bieten und die administrativen Belastungen der traditionellen Versicherung beseitigen.

Durch die Skalierung solcher Ansätze könnten die Kosten gesenkt und die Ergebnisse verbessert werden.

Auch internationale Vergleiche liefern wertvolle Lehren.

Länder wie Kanada und Deutschland zeigen, dass eine universelle Gesundheitsversorgung bessere Ergebnisse zu geringeren Kosten liefern kann.

Obwohl die USA mit einzigartigen Herausforderungen konfrontiert sind, beweisen diese Systeme, dass die Qualität der Pflege nicht vom Profit bestimmt werden darf.

Schlussworte

Der Mord an Brian Thompson ist ein tragischer Vorfall, der die Amerikaner jedoch an die grundlegenden Mängel ihres Gesundheitssystems erinnert hat.

Steigende Kosten, undurchsichtige Prozesse, Ungerechtigkeiten und auf Profit ausgerichtete Prioritäten sind nur einige der Probleme, die Millionen von Amerikanern schaden.

Die Wut der Öffentlichkeit ist nicht unbegründet – sie ist ein Symptom eines Systems, das seinen Zweck aus den Augen verloren hat.

Die Frage ist nun, ob dieser Moment zu einer bedeutsamen Reform führen wird oder als weitere verpasste Gelegenheit in der Geschichte untergehen wird.

Anstatt den Vorfall zu politisieren und den internen Konflikt zu verschärfen, müssen sich die Amerikaner mit dem größeren grundlegenden Problem befassen.

Ohne Veränderungen werden die finanziellen und menschlichen Kosten des Gesundheitswesens weiter steigen, die Krise vertiefen und das Vertrauen der Öffentlichkeit untergraben.