Nippon und US Steel klagen, nachdem die Biden-Regierung einen 15-Milliarden-Dollar-Deal blockiert hat

Nippon Steel und US Steel haben eine Klage gegen die Biden-Regierung eingereicht, in der sie die Entscheidung anfechten, eine geplante Übernahme des in Pittsburgh ansässigen US-Stahlkonzerns durch den japanischen Stahlhersteller im Wert von fast 15 Milliarden Dollar zu blockieren.

In der am Montag beim Berufungsgericht des District of Columbia eingereichten Klage wird behauptet, die Entscheidung sei politisch motiviert und verstoße gegen die Rechte der Unternehmen auf ein ordnungsgemäßes Verfahren.

Diese Klage stellt eine erhebliche Eskalation im Kampf um die umstrittene Fusion dar.

Unternehmen behaupten, dass „Treu und Glauben“-Bemühungen abgelehnt wurden

„Von Beginn des Prozesses an haben sich sowohl Nippon Steel als auch US Steel in gutem Glauben mit allen Parteien auseinandergesetzt, um zu unterstreichen, wie die Transaktion die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten verbessern und nicht gefährden wird, unter anderem durch die Belebung von Gemeinden, die auf amerikanischen Stahl angewiesen sind, die Stärkung der amerikanischen Stahllieferkette und die Stärkung der amerikanischen Stahlindustrie gegenüber der Bedrohung aus China“, erklärten die Unternehmen am Montag in einer vorbereiteten Erklärung.

Nippon Steel hatte sich verpflichtet, 2,7 Milliarden US-Dollar in die veralteten Anlagen von US Steel in Gary, Indiana, und im Mon Valley in Pennsylvania zu investieren.

Das Unternehmen verpflichtete sich außerdem, seine Produktionskapazität in den USA im nächsten Jahrzehnt ohne vorherige Genehmigung der US-Regierung nicht zu reduzieren.

Bidens Begründung für die nationale Sicherheit

Präsident Biden entschied sich letztlich, die Übernahme durch Nippon zu blockieren, nachdem die Bundesaufsichtsbehörden zu dem Schluss gekommen waren, dass sie nicht genehmigt werden könne, und erklärte in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung, dass „eine starke, inländisch besessene und betriebene Stahlindustrie eine wesentliche Priorität für die nationale Sicherheit darstellt. … Ohne inländische Stahlproduktion und inländische Stahlarbeiter ist unsere Nation weniger stark und weniger sicher.“

Obwohl die Regierungsbeamten erklärten, die Entscheidung habe nichts mit den Beziehungen zwischen Japan und den USA zu tun, ist es das erste Mal, dass ein US-Präsident eine Fusion zwischen einem US- und einem japanischen Unternehmen blockiert.

Der Schritt erfolgt, da Präsident Biden in wenigen Wochen sein Amt niederlegen wird.

Vorwürfe wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens

In einer weiteren Klage, die ebenfalls am Montag beim US-Bezirksgericht für den Westbezirk von Pennsylvania eingereicht wurde, werfen die Unternehmen ihrem Stahlkonkurrenten Cleveland-Cliffs Inc. und dessen CEO Lourenco Goncalves in Abstimmung mit David McCall, dem Vorsitzenden der US-Stahlarbeitergewerkschaft, „eine koordinierte Reihe wettbewerbswidriger und krimineller Aktivitäten“ vor, um den Deal zu blockieren.

Bevor US Steel das Angebot von Nippon annahm, hatte Cleveland-Cliffs 2023 angeboten, US Steel für 7 Milliarden US-Dollar zu kaufen. Dieses Angebot wurde zugunsten des fast 15 Milliarden US-Dollar schweren Angebots von Nippon abgelehnt.

Die Unternehmen behaupten, Goncalves habe in Absprache mit der US Steelworkers versucht, zu verhindern, dass eine andere Partei als Cleveland-Cliffs US Steel übernimmt, und die Wettbewerbsfähigkeit des Herstellers aus Pittsburgh zu beeinträchtigen.

Vorwürfe eines manipulierten Überprüfungsprozesses

Nippon und US Steel behaupten, sie hätten dem Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) im Herbst drei Entwürfe nationaler Sicherheitsabkommen vorgelegt, um mögliche Bedenken auszuräumen.

Laut der Klage wurde CFIUS angewiesen, keine Gegenvorschläge zu machen und keine Gespräche mit ihnen zu führen.

Die Unternehmen argumentieren, dass der Überprüfungsprozess manipuliert wurde, um sicherzustellen, dass das Ergebnis eine Entscheidung stützen würde, die Präsident Biden ihrer Meinung nach bereits getroffen hatte, und dass der Präsident „unangemessenen Einfluss ausübte, um seine politische Agenda voranzutreiben“.

Trumps Haltung verschärft die bevorstehenden Herausforderungen

Japan wird jedoch auch auf Widerstand der neuen Regierung stoßen, die sich ebenfalls verpflichtet hat, das Abkommen zu blockieren.

Der gewählte Präsident Donald Trump hat seine Absicht deutlich gemacht, das Abkommen zu blockieren, und gleichzeitig versprochen, Steueranreize und Zölle zu nutzen, um den amerikanischen Stahlhersteller zu stärken.

Trump hatte bereits zu Beginn seiner Präsidentschaftskampagne geschworen, den Deal „sofort“ zu blockieren, und bekräftigte diese Position Anfang Dezember auf seiner Plattform Truth Social.

Im Anschluss an die Nachricht stiegen die Aktien der United States Steel Corp. am Montag vor der Börseneröffnung um mehr als 3 %.