Von Tim Draper unterstützte BonV Aero strebt Partnerschaft mit der britischen Royal Navy und dem US-Verteidigungsministerium an und peilt einen Umsatz von 100 Millionen US-Dollar an

BonV Aero, ein auf die Herstellung von Drohnen spezialisiertes Deep-Tech-Unternehmen mit Sitz im ostindischen Bundesstaat Odisha, ist kein gewöhnliches Startup.

BonV wurde das erste indische Startup, das den renommierten internationalen Startup-Wettbewerb „ Meet The Drapers “ gewann, bei dem angehende Startup-Gründer aus der ganzen Welt ihre Ideen vor dem bekannten Risikokapitalgeber Tim Draper präsentieren konnten.

Der Sieg verhalf dem Unternehmen zu einem Zuschuss von 1,6 Millionen Dollar von Draper – eine Ausnahme von der Regel, dass den Gewinnern nur 1 Million Dollar gewährt werden.

Diese Investition erfolgte zusätzlich zu einer früheren Kapitalbeschaffung von 6 Crore Rupien (693.188 US-Dollar) durch eine Gruppe von Investoren unter der Leitung von IPV Ventures.

Das Unternehmen strebt nun einen Umsatz von über 100 Millionen US-Dollar in den nächsten fünf Jahren an und möchte Odisha auch zu einem Luftfahrtzentrum des Landes machen.

Ein weiterer Faktor, der es von anderen unterscheidet, ist seine hochkarätige Kundschaft, zu der die indische Armee und staatliche Katastrophenhilfsdienste gehören.

Air Orca und weitere geplante Innovationen

BonV hat kürzlich AirOrca auf den Markt gebracht, Indiens ersten vollständig autonomen Logistik-Drohnen, der in rauen Gelände bis zu 18.000 Fuß hoch Nutzlasten von 15 bis 20 kg transportieren kann.

Während die indische Armee die Plattform bereits einsetzt, um die Logistikversorgung in solchen Höhen, insbesondere im Winter, zu erleichtern, geht BonV nun noch einen Schritt weiter und entwickelt eine Drohne mit einer Nutzlastkapazität von 50 kg.

„Mit einer Nutzlast von 15 bis 20 kg können Sie nur kleine Mengen liefern, aber sie müssen größere Mengen wie Kerosin, Munition usw. transportieren. Deshalb arbeitet unser Team derzeit in Partnerschaft mit der indischen Armee daran. Wir sprechen von einer Partnerschaft, weil sie uns auch mit einem Zuschuss von 10 Crore Rupien bei der Entwicklung einer 50-kg-Plattform helfen“, sagte Gaurav Achha, Mitbegründer von BonV, gegenüber Invezz .

Die in Eigenregie entwickelte Plattform wird über Eigenkonstruktionen für ihre Flugzeugzelle, den Antrieb und die Software verfügen, sagte Achha und betonte, dass es in der Branche keinen anderen Hersteller gebe, der eine Plattform mit einer derart hohen Nutzlast bauen konnte.

„Autonome Drohnen wie Air Orca bieten praktische Lösungen für die moderne Logistik, indem sie Reichweite, Flexibilität und Zuverlässigkeit mit einer Vielzahl von Einsatzmöglichkeiten erweitern, von der Katastrophenhilfe bis hin zu Hochflugoperationen für die Streitkräfte. Angesichts der jüngsten Hurrikane in den USA, die mir noch in Erinnerung sind, gehe ich davon aus, dass die Innovation von BonV Aero ein wirksames Instrument für die Katastrophenhilfe in Indien und weltweit sein kann“, sagte Draper, der letztes Jahr zur Einführung von AirOrca nach Bhubaneshwar gereist war, bei der Veranstaltung.

BonV Aero richtet den Blick auf Großbritannien und die USA

Da ein renommierter Investor aus dem Silicon Valley bereits stark in das Startup investiert hat, hat BonV internationale Ambitionen?

„Wir sind ein Unternehmen mit globaler Denkweise. Wir produzieren in Indien für das globale Wohl“, sagt Accha.

Die Mitgründer des Unternehmens sind derzeit dabei, die Funktionsweise des US-Verteidigungsministeriums zu verstehen und es als potenziellen Partner im Auge zu behalten, während das Unternehmen auch Teil des „Royal Navy Framework“ in Großbritannien ist, sagt Satyabrata Satapathy, CEO und Mitgründer von BonV Aero, gegenüber Invezz .

Das Start-up wurde ausgewählt, um sich dem von dem britischen Verteidigungsministerium geleiteten Rahmenprogramm für schwere Hebekapazitäten unbemannter Luftfahrzeuge (UASHLC) anzuschließen. Diese Auswahl wird BonV dabei helfen, mit Großbritannien und anderen NATO-Ländern zusammenzuarbeiten.

Das Unternehmen geht davon aus, dass ab 2026 kommerzielle Aufträge aus Großbritannien eingehen werden, nachdem die erforderlichen Zertifizierungen erhalten wurden und die Vorarbeit bereits begonnen hat, sagt Satapathy.

Pläne, in den Bereich der Lufttaxis einzusteigen?

Während die Drohnenherstellung in Indien schnell voranschreitet, macht auch die Luftmobilität weltweit große Fortschritte. Die Aktienkurse von Herstellern von elektrischen Senkrechtstart- und -landeflugzeugen (eVTOL) wie Joby Aviation und Archer Aviation sind im letzten Jahr um 39 % bzw. 84 % gestiegen.

Andere wiederum, wie das deutsche Luft- und Raumfahrtunternehmen Lilium, haben Schwierigkeiten, ihre Ambitionen zu erfüllen.

In Indien befindet sich der Sektor der Lufttaxis noch in einem frühen Stadium, es gibt jedoch einige Berichte, dass Indigo eine Partnerschaft mit Archer Aviation für Lufttaxis zwischen Delhi und Gurgaon eingeht.

Wäre der Einstieg in den Bereich der Lufttaxis ein logischer nächster Schritt für BonV?

„Die langfristige Vision von BonV Aero ist es, die Luftmobilität für Güter und Menschen zu ermöglichen. Güter sind bereits jetzt Realität und die Menschen brauchen sie“, sagt Satapathy.

Herausforderungen, denen das Deep-Tech-Ökosystem Indiens gegenübersteht

BonV Aero ist Teil des wachsenden Deep-Tech-Ökosystems Indiens, das in Bereichen wie Drohnen, künstliche Intelligenz (KI) und Quantencomputing eine zunehmende Investition und Innovation verzeichnet.

Schätzungen zufolge wird der indische Drohnenmarkt bis 2030 auf ein Volumen von rund 3 Milliarden US-Dollar anwachsen.

Mit Unterstützung der Regierung in Form des Production Linked Investment (PLI)-Programms, das die Hersteller durch finanzielle Unterstützung anregt, gibt es in Indien derzeit 478 Drohnen-Startups, von denen 130 finanziert werden, so Tracxn.

Darüber hinaus hat die indische Regierung in ihrem Jahreshaushalt für 2024 auch einen Fonds von 1 Lakh Crore mit zinslosen 50-jährigen Darlehen eingerichtet, um den privaten Sektor zu ermutigen, die Forschung und Innovation in aufstrebenden Bereichen auszubauen.

Experten haben jedoch darauf hingewiesen, dass die mangelnde effektive Umsetzung dazu geführt hat, dass das Programm sein Ziel nicht erreicht hat.

„Die Herausforderungen ergeben sich aufgrund des Fehlens eines einheitlichen Witwen-Systems“, sagt Satapathy.

„Es ist nicht so einfach, jemandem die Technologie zu erklären und zu zeigen, wie sie den Nutzern nützen kann. Und wenn man mit so vielen Leuten in der Bürokratie zu tun hat, wird die Idee manchmal lange Zeit unter Akten begraben … manchmal dauert es aufgrund bürokratischer Verzögerungen ein oder zwei Jahre, bis diese F&E-Projekte überhaupt in Gang kommen“, sagt er.

Satapathy hat die lokalen Regierungen außerdem aufgefordert, ein Ökosystem für Innovatoren zu schaffen, indem sie Parks bauen, die über die notwendige Anlage und Maschinen verfügen, die oft teuer zu kaufen und zu besitzen sind, aber für die Weiterentwicklung des Innovationsprozesses unerlässlich sind.

„Es wäre auch hilfreich, wenn die Zölle für aus dem Ausland beschaffte Forschungs- und Entwicklungsprodukte aufgehoben würden“, sagt Achha.