Russland und die USA verhandeln über den Abbau seltener Erden: Wichtige Details zu Putins Vorschlag

Präsident Wladimir Putin schlug im Rahmen eines zukünftigen Wirtschaftsabkommens mit den USA eine gemeinsame Erschließung der russischen Vorkommen an seltenen Erden vor, die nach seinen Angaben größer sind als die der Ukraine, berichtete Reuters am Mittwoch.

Dieses Angebot folgt auf die Verhandlungen zwischen den USA und der Ukraine über einen Entwurf eines Mineralienabkommens, das voraussichtlich am Freitag während des Besuchs des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Washington unterzeichnet werden soll.

„Ich würde auch gerne Mineralien auf russischem Boden kaufen. Wenn möglich, seltene Erden. Sie haben auch sehr gute seltene Erden, beide (Russland und die Ukraine)“, hatte US-Präsident Donald Trump gesagt.

Trump hatte auch gesagt, dass das Abkommen sowohl den USA als auch Russland zugutekommen würde.

Chinas Dominanz auf dem Markt für seltene Erden, mit der Kontrolle von etwa 95 % der weltweiten Produktion und des Angebots, hat weltweit Besorgnis ausgelöst.

Diese Metalle sind für verschiedene Industriezweige, darunter die Verteidigungs-, Luft- und Raumfahrtindustrie sowie die Unterhaltungselektronik, unerlässlich und daher von strategischer Bedeutung.

Dieses nahezu monopolistische Verhalten hat andere Länder dazu veranlasst, die Entwicklung ihrer eigenen Seltenerdmetallressourcen zu prüfen, um ihre Abhängigkeit von China zu verringern.

Russlands Reserven

Russland verfügt über erhebliche Reserven an seltenen Erden, insbesondere auf der Kola-Halbinsel und in anderen Regionen.

Diese Reserven bieten dem Land die Möglichkeit, die globale Lieferkette zu diversifizieren und die Abhängigkeit von China zu verringern.

Der US Geological Survey (USGS) berichtet, dass Russland mit geschätzten 3,8 Millionen Tonnen die fünftgrößten Reserven an seltenen Erden weltweit besitzt.

Seine Reserven werden nur von denen Chinas, Brasiliens, Indiens und Australiens übertroffen.

Russland verfügt über erhebliche Reserven an seltenen Erden, die zum 1. Januar 2023 auf geschätzte 28,7 Millionen Tonnen beziffert wurden.

Von dieser Gesamtmenge befinden sich 3,8 Millionen Tonnen entweder in der Entwicklung oder sind bereit für die Entwicklung.

Trotz dieser Reserven wird das Wachstum der Branche durch die geringe Inlandsnachfrage und die starke Konkurrenz aus China gebremst.

Dennoch strebt Russland bis 2030 einen globalen Marktanteil von bis zu 12 % an und will zu den fünf größten Produzenten von Seltenerdmetallen gehören.

Russischer Abbau seltener Erden

Das Solikamsker Magnesiumwerk, der einzige russische Hersteller von veredelten Seltenerdmetallen, wurde 2022 aufgrund von Vorwürfen der illegalen Privatisierung von seinen vorherigen Eigentümern beschlagnahmt.

Das Werk wurde 2023 an den staatlichen Konzern Rosatom übergeben.

Das russische Atomenergiemonopol Rosatom ist mit der Entwicklung der Seltene-Erden-Produktion als „nationales Projekt“ beauftragt. Das Unternehmen hat seine Aktivitäten aktiv auf andere Hochtechnologiebereiche ausgedehnt.

Das Solikamsker Werk bezieht Loparitkonzentrat, das Seltenerdmetalle enthält, aus den von Rosatom kontrollierten Lovozero-Lagerstätten.

Lovoozerskoye liegt in der Murmansk-Region im Norden Russlands und ist die einzige in Betrieb befindliche Seltenerd-Abbaustätte des Landes.

Die russische Produktion seltener Erdenmetalle beträgt etwa 2.600 Tonnen, was ungefähr 1 % der Weltproduktion entspricht.

Derzeit verarbeitet das Werk jährlich etwa 8.000 Tonnen Konzentrat.

Produktionspläne

Weniger als zwei Stunden nachdem Trump angekündigt hatte, dass am 24. Februar „bedeutende wirtschaftliche Entwicklungsgeschäfte mit Russland“ stattfinden würden, hielt Putin eine Sitzung über seltene Erden ab und erklärte, dass dieser Sektor entscheidend für die wirtschaftliche Entwicklung Russlands sei.

Putin sprach letzte Woche auch auf einer Konferenz über seltene Erden und andere Metalle, die von Michail Kowaltschuk, einem langjährigen Freund und Präsidenten des Kurtschatow-Instituts, Russlands führendem Forschungszentrum, veranstaltet wurde.

Putin bedauerte den Verlust sowjetischen Know-hows bei der Gewinnung und Verwendung seltener Mineralien nach dem Zusammenbruch der UdSSR.

Er forderte das Kurtschatow-Institut und Rosatom auf, die Wiederherstellung zu priorisieren.

Im November kritisierte Putin den Betreiber von Tomtor, Russlands größtem Vorkommen an seltenen Erden, wegen Verzögerungen bei der Erschließung.

Er schlug dem Betreiber vor, die Investitionen zu erhöhen oder Unterstützung von Dritten, einschließlich des Staates, zu suchen.

Tomtor und Zashikhinskoye, Schlüsselprojekte im Zentrum der russischen Strategie zur Steigerung der Metallproduktion, haben beide Verzögerungen beim Start erlebt.

Diese Standorte befinden sich in den sibirischen Regionen Jakutien bzw. Irkutsk.

Rosatom und Rostech, Hightech-Unternehmen aus dem Industrie- und Verteidigungssektor, werden voraussichtlich die Hauptabnehmer der produzierten Seltenerdmetalle im Inland sein.