Crispin Odey drohen 1,8 Millionen Pfund Strafe und ein Berufsverbot in Großbritannien wegen Behinderung einer Untersuchung gegen Hedgefonds.

Die britische Finanzaufsichtsbehörde FCA hat gegen den Hedgefondsmanager Crispin Odey eine Geldstrafe von 1,8 Millionen Pfund verhängt und ihn wegen „fehlender Integrität“ von der Tätigkeit im Finanzdienstleistungssektor ausgeschlossen.

Die Financial Conduct Authority (FCA) erklärte, Crispin Odey habe „absichtlich versucht, das Disziplinarverfahren“ bei seinem Hedgefonds Odey Asset Management LLP (OAM) „zu behindern, um seine eigenen Interessen zu schützen“, nachdem Vorwürfe sexueller Belästigung gegen ihn erhoben worden waren.

Die Entscheidung der FCA ist vorläufig, da Odey die Angelegenheit an das Upper Tribunal verwiesen hat, wo beide Seiten ihre Argumente vortragen werden.

Die Aufsichtsbehörde warf Odey „grobe Missachtung“ der Governance von OAM und Verstöße gegen regulatorische Standards vor.

Die FCA erklärte, Odeys Verhalten zeige, dass er „keine geeignete und zuverlässige Person“ sei, um irgendeine Funktion im Zusammenhang mit regulierten Tätigkeiten auszuüben.

Der Fall geht auf eine für Januar 2022 angesetzte Disziplinarverhandlung zurück, in der Vorwürfe des Fehlverhaltens gegen Odey behandelt werden sollten.

Wochen vor der Anhörung nutzte Odey jedoch seine Mehrheitsbeteiligung an der Firma, um die Mitglieder des OAM-Exekutivkomitees zu entfernen und sich selbst als einziges Mitglied zu ernennen.

Dieser Schritt ermöglichte es ihm, die Anhörung auf unbestimmte Zeit zu verschieben, mit der Begründung, er könne sie nicht unparteiisch leiten.

Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen Crispin Odey und die Folgen für die Branche

Die Entscheidung der FCA folgt einer Welle von Anschuldigungen gegen Odey, die 2023 von der Financial Times und Tortoise Media veröffentlicht wurden.

Die Berichte enthielten detaillierte Anschuldigungen von 20 Frauen, die behaupteten, Odey habe sie über mehrere Jahrzehnte hinweg sexuell belästigt oder angegriffen.

Der Skandal löste eine schnelle Gegenreaktion der Finanzwelt aus, wobei große Banken die Zusammenarbeit mit OAM beendeten. Im Oktober 2023 gab der Hedgefonds seine Schließung bekannt.

Odey hat die Vorwürfe stets zurückgewiesen und inzwischen eine Verleumdungsklage gegen die Financial Times eingereicht, in der er 79 Millionen Pfund Schadenersatz fordert.

Er behauptet, die Berichterstattung der Zeitung sei falsch und rufschädigend. Die FT hat jedoch erklärt, sie werde ihre Arbeit „energisch verteidigen“.

Zusätzlich zu den Maßnahmen der FCA haben fünf Frauen separate Gerichtsverfahren gegen Odey wegen angeblichen Fehlverhaltens zwischen 1995 und 2023 eingeleitet.

FCA warnt vor „Kultur des Schweigens“

Therese Chambers, gemeinsame Geschäftsführerin für Durchsetzung und Marktüberwachung bei der FCA, sagte, der Fall verdeutliche die Gefahren, die entstehen, wenn Führungskräfte ihre Macht missbrauchen, um der Rechenschaftspflicht zu entgehen.

„Eine Kultur des Schweigens, in der Vorwürfe des Fehlverhaltens nicht effektiv behandelt werden, kann Verbraucher und Märkte gefährden. Herr Odey versuchte wiederholt, sich der Rechenschaftspflicht zu entziehen und die Bemühungen zu behindern, ihn zur Rechenschaft zu ziehen. Sein Mangel an Integrität bedeutet, dass er ein Berufsverbot verdient“, erklärte Chambers.

Die Entscheidung der FCA markiert einen bedeutenden Moment in den Bemühungen Großbritanniens, gegen Fehlverhalten im Finanzsektor vorzugehen.

Da Odeys Berufung jedoch noch vor dem Obersten Gerichtshof anhängig ist, bleibt der endgültige Ausgang ungewiss.

Odey, der OAM 1991 gründete und zu einem der bekanntesten Hedgefonds-Manager Großbritanniens wurde, sieht sich nun nicht nur mit regulatorischen Strafen, sondern auch mit zunehmenden rechtlichen Herausforderungen konfrontiert, die seinen Ruf und seine Karriere weiter schädigen könnten.