Interview: Shamin Kapoor, Mitbegründer von Speed Kitchen, über seine Erfahrungen bei Shark Tank und die zukünftige Roadmap

Speed Kitchen – eine Plattform für gewerbliche Gemeinschaftsküchen – sorgte in der diesjährigen Staffel von Shark Tank India für Aufsehen, indem sie einen Deal über 2 Crore Rupien abschloss.

Das von den Kindheitsfreunden Paurav Rastogi und Shamin Kapoor aus Delhi mitbegründete Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, die Arbeit von Lebensmittelunternehmern zu erleichtern, indem es gebrauchsfertige Gewerbeküchen auf Basis eines flexiblen Umsatzbeteiligungsmodells anbietet.

Seit seinem Start im März 2021 ist Speed Kitchen auf vier Städte angewachsen und hat Partnerschaften mit etablierten Marken wie Haldiram, Chaayos und Daryaganj geschlossen.

Der Deal in der Fernsehshow „Shark Tank“, bei dem Ritesh Agarwal, Azhar Iqubal und Kunal Bahl gemeinsam 2 Crore Rupien für einen Anteil von 6 % investierten, markierte einen entscheidenden Moment für das Unternehmen, das seine Expansion aggressiv vorantreiben und seine Präsenz im Bereich der Cloud-Küchen festigen will.

In diesem Gespräch mit Invezz blickt Mitbegründer Shamin Kapoor auf die Entwicklung des Unternehmens seit seinem Auftritt in der Sendung „Shark Tank“ zurück, auf die sich verändernde Landschaft der Cloud-Küchen und auf die Pläne von Speed Kitchen zur Skalierung in einem wettbewerbsintensiven, kapitalintensiven Markt.

Die Idee und die Marktlücke

Invezz : Könnten Sie uns erzählen, wie die Idee für das Unternehmen entstanden ist und wie sich die Entwicklung im Laufe der Jahre gestaltet hat?

Kapoor erinnerte sich daran, wie die Geschäftsidee aus persönlichem Ehrgeiz und Marktbeobachtung entstanden war.

„Wie viele andere hatten auch Paurav und ich die Idee, eine eigene Lebensmittelmarke zu gründen“, sagte er.

Als sie jedoch begannen, sich mit den operativen Realitäten des Gastronomiesektors auseinanderzusetzen – von Immobilienfragen bis hin zur Logistik im Hintergrund – erkannten sie eine größere Chance.

„Als wir tatsächlich in den Raum gingen und versuchten, diese Herausforderungen zu meistern, erkannten wir, dass es diese große Lücke gibt“, sagte Kapoor.

Inspiriert vom aufkommenden Cloud-Kitchen-Modell in Großbritannien und Indien, schwenkten die Gründer um und entwickelten eine Serviceplattform, die es Lebensmittelmarken ermöglicht, ohne operative Hürden zu starten.

„Wir haben eine Plattform geschaffen, auf der verschiedene Marken unter einem Dach zusammenarbeiten können. Die gesamte Infrastruktur (Capex) wird von uns bereitgestellt, alle Lizenzen werden von uns gestellt, die gesamte Wartung und Einrichtung – alles wird von uns erledigt.“

Die Erfahrung in der Höhle der Löwen

Invezz : Wie verlief der Prozess von der Bewerbung bis zum eigentlichen Pitch in der Show? Gab es etwas, das Sie überrascht hat oder anders war als erwartet?

Kapoor gab zu, anfangs skeptisch gewesen zu sein. „Wir hatten im Hinterkopf, dass die Dinge wahrscheinlich geskriptet sind“, sagte er, fügte aber schnell hinzu: „Diese Vorstellung wurde sofort zunichte gemacht, als wir dort waren.“

Er lobte das Shark Tank-Team für seinen rigorosen, mehrstufigen Auswahlprozess und sein aktives Engagement bei der Vorbereitung der Teilnehmer.

„Es ist eine One-Take-Sache. Alles passiert in einem Durchgang – keine Wiederholungen. Deshalb bereiten sie dich so gut wie möglich vor, damit du dein Bestes geben kannst.“

Kapoor betonte, dass die Gründer keine bestimmten Haie für Investitionen ins Visier genommen hätten.

„Alle Anwesenden sind in ihren jeweiligen Bereichen selbst gestandene Persönlichkeiten“, sagte er. Während individuelles Fachwissen, etwa im Immobilien- oder Technologiebereich, in bestimmten Bereichen hilfreich sein könne, betonte Kapoor: „Es ist keine besondere Erwartungshaltung, aber wir waren ehrlich gesagt froh, dass wir einen Deal abschließen konnten – und nicht nur einen, sondern drei Personen an Bord geholt haben.“

Invezz: Welche Resonanz haben Sie seit Ihrem Auftritt bei Shark Tank von Kunden und potenziellen Partnern erhalten?

Obwohl Speed Kitchen im B2B-Bereich tätig ist, der traditionell einen langsameren Verkaufszyklus als D2C-Marken aufweist, sagte Kapoor, der Auftritt bei Shark Tank habe die Sichtbarkeit deutlich gesteigert.

„Wir haben wahrscheinlich in der Woche oder am Wochenende nach der Ausstrahlung unserer Folge mehr Anfragen erhalten als im gesamten letzten Jahr“, sagte er.

Die Berichterstattung brachte auch Klarheit über die Infrastrukturseite des Cloud-Kitchen-Modells, ein Segment, das Kapoor zuvor unterschätzt hielt.

„Die Leute verstehen das Konzept von Cloud-Küchen, aber sie wissen nicht, dass Anbieter wie wir solche Dienstleistungen anbieten.“

Eine bemerkenswerte Erkenntnis war Kapoors Bestätigung, dass der Due-Diligence-Prozess mit den Investmentteams nahezu abgeschlossen sei und der in der Show abgeschlossene Deal bald finalisiert werden sollte. „Es ist abgeschlossen. Es sollte sehr bald realisiert werden“, sagte er.

Die Zukunftspläne

Invezz: Welche kurz- und langfristigen Ziele verfolgt Speed Kitchen in den kommenden Jahren, und wie wollen Sie diese erreichen?

Speed Kitchen hat sich ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: Bis zum Ende des nächsten Geschäftsjahres von derzeit 20 auf 45-50 Küchen zu skalieren, mit langfristigen Plänen, 100 Standorte zu erreichen.

„Als wir bei Shark Tank waren, hatten wir 14 Standorte. Jetzt, während wir sprechen, sind es schon 20, und fünf weitere befinden sich gerade im Bau“, sagte Kapoor.

Um diese Expansion zu unterstützen, wird ein erheblicher Teil der neuen Mittel in den Aufbau lokaler Liefer- und Betriebsteams in neuen Städten fließen.

„Mehr als Nachfrage zu generieren, muss ich das Angebot bereitstellen. Ich muss meine Präsenz ausbauen, die Immobilien beschaffen und mit der Entwicklung beginnen.“

„In den nächsten fünf Jahren wollen wir mindestens 150 bis 200 Standorte haben, wenn nicht sogar mehr. Unser Ziel ist es, langfristig ein Unternehmen im Wert von 500 bis 1000 Crore ₹ aufzubauen. Ich möchte mich jedoch nicht auf diese Zahlen festlegen“, fügte der Gründer hinzu.

Fundraising in einem schwierigen Markt

Invezz: Können Sie uns von Ihren Erfahrungen mit der Mittelbeschaffung berichten, insbesondere in einem Markt, der einen „Finanzierungswinter“ durchlebt hat?

Kapoor räumte die Herausforderungen der Kapitalbeschaffung während eines sogenannten Finanzierungswinters ein, wies aber auf die starken Fundamentaldaten von Speed Kitchen hin.

„Vielleicht ist unser Gespräch etwas besser als das vieler anderer, weil wir seit dem ersten Tag profitabel arbeiten konnten“, sagte er.

Im Gegensatz zu vielen Start-ups, die viel Geld verbrennen, hat Speed Kitchen einen profitablen Betrieb geführt und gleichzeitig seine Wachstumsambitionen beibehalten.

„Ich bin sehr stolz, das sagen zu können – seit dem ersten Tag“, sagte Kapoor. „Selbst die Haie, einer der Hauptgründe, warum sie in uns investiert haben, war, dass sie ein profitables Geschäft sahen.“

Bezüglich der größeren Finanzierungsrunde, die das Unternehmen parallel zu seinem Auftritt bei Shark Tank verfolgte, bestätigte Kapoor, dass diese noch läuft. „Die größere Runde wird wahrscheinlich etwas mehr Zeit in Anspruch nehmen, vielleicht 2-3 Monate, aber sie verläuft gut.“