Trumps Plan, einen Jet als Geschenk aus Katar anzunehmen, löst einen rechtlichen und ethischen Sturm aus.

Der Plan der Trump-Regierung, ein luxuriöses Boeing 747-8 Flugzeug von der königlichen Familie Katars anzunehmen, hat heftige Kritik von Rechtsexperten, Gesetzgebern und Regierungsbeobachtern hervorgerufen, die argumentieren, dass eine solche Transaktion tiefgreifende ethische und verfassungsrechtliche Bedenken aufwerfen würde.

Bei Fertigstellung wäre das Flugzeug – angeblich im Wert von rund 400 Millionen Dollar – das größte ausländische Geschenk, das die US-Regierung jemals erhalten hat.

Laut mehreren amerikanischen Beamten, die von der New York Times zitiert werden, soll das Flugzeug für den vorübergehenden Einsatz als Air Force One umgerüstet werden, bevor es nach dem Ausscheiden von Präsident Donald Trump aus dem Amt schließlich seiner Präsidentenbibliothek gespendet wird.

Trump bestätigte die geplante Annahme des Flugzeugs in einem Beitrag auf Truth Social und bezeichnete es als „Geschenk, kostenlos“ und beschuldigte die Demokraten, über das, was er als transparente und praktische Entscheidung bezeichnete, empört zu sein.

„Die Tatsache, dass das Verteidigungsministerium ein GESCHENK, KOSTENLOS… erhält, stört die korrupten Demokraten so sehr“, schrieb Trump und wies die Kritik als politisch motiviert zurück.

Katar bestreitet, ein Geschenk direkt angeboten zu haben.

In einer Maßnahme, die Trumps öffentliche Erklärung zu widerlegen scheint, erklärte das katarische Verteidigungsministerium, es sei noch keine endgültige Entscheidung getroffen worden, und bezeichnete die Angelegenheit als eine „vorübergehende Nutzung“, über die mit dem US-Verteidigungsministerium verhandelt werde.

Der katarische Sprecher Ali Al-Ansari stellte klar, dass eine mögliche Übergabe des Flugzeugs noch in Erwägung gezogen werde und bestritt, dass es offiziell als Geschenk angeboten worden sei.

Im Februar besichtigte Herr Trump die etwas über zehn Jahre alte Boeing 747, die sich im Besitz Katars befand, während sie auf dem Palm Beach International Airport stationiert war.

Damals berichtete die New York Times, dass das Flugzeug als potenzieller Ersatz für Air Force One in Betracht gezogen wurde.

Ethikexperten, Demokraten und sogar Verbündete der extremen Rechten schlagen Alarm.

Kritiker aus dem gesamten politischen Spektrum argumentieren, dass die vorgeschlagene Regelung gegen langjährige Normen und Gesetze verstößt, die verhindern sollen, dass ausländischer Einfluss und persönliche Bereicherung mit den Pflichten des Präsidenten in Konflikt geraten.

„Selbst in einer Präsidentschaft, die von Korruption geprägt ist, ist dieser Schritt schockierend“, sagte Robert Weissman, Co-Präsident von Public Citizen.

„Es macht deutlich, dass die US-Außenpolitik unter Donald Trump käuflich ist.“

Senator Bernie Sanders aus Vermont äußerte seine Empörung und schrieb in den sozialen Medien:

„NEIN, Donald Trump kann keinen 400 Millionen Dollar teuren fliegenden Palast von der königlichen Familie Katars annehmen… Das ist ganz offensichtlich verfassungswidrig.“

Die Ethikwissenschaftlerin Kathleen Clark von der Washington University in St. Louis warf Trump vor, sein öffentliches Amt als Instrument für persönlichen Gewinn zu missbrauchen.

„Er ist darauf aus, die Macht der Bundesregierung auszunutzen, nicht im Interesse politischer Ziele, sondern um persönlichen Reichtum anzuhäufen“, sagte sie.

Jordan Libowitz von Citizens for Responsibility and Ethics in Washington bezeichnete das Ausmaß der Spende als „beispiellos“ und fügte hinzu: „Die Gesamtheit der Geschenke, die ein Präsident während seiner Amtszeit erhält, kommt diesem Niveau nicht annähernd nahe.“

Die rechtsextreme Kommentatorin und Trump-Verbündete Laura Loomer äußerte ebenfalls Bestürzung und bezeichnete den Deal als „Schandfleck“ für die Trump-Regierung.

Senatsmehrheitsführer Chuck Schumer ging noch weiter und bezeichnete die mögliche Übertragung als offene Einladung zur Einflussnahme aus dem Ausland. „Das ist nicht nur Bestechung, sondern erstklassige ausländische Einflussnahme mit extra viel Spielraum“, witzelte Schumer.

Rechtliche Begründungen können die weitergehenden Bedenken nicht zerstreuen.

Laut einem hochrangigen US-Beamten ist das Verteidigungsministerium zu dem Schluss gekommen, dass die Annahme des Flugzeugs rechtlich zulässig ist, berichtete die NYT.

Zwei mit einer internen Rechtsprüfung vertraute Personen, die vom Rechtsberater des Weißen Hauses, David Warrington, und der Generalstaatsanwältin Pam Bondi, die zuvor für Katar lobbyiert hatte, durchgeführt wurde, sagten, die Prüfung habe ergeben, dass die Übertragung des Flugzeugs an Trumps Präsidentenbibliothek dem Gesetz entsprechen würde, berichtete die Publikation.

Doch die Vereinbarung hat die Kritiker kaum besänftigt. Sie argumentieren, dass der Anschein von Unangemessenheit und die Überschneidung mit Trumps Geschäftsbeziehungen im Nahen Osten erhebliche Fragen aufwerfen.

Die Möglichkeit, dass Trump nach seiner Präsidentschaft, wenn auch indirekt, Zugang zum Flugzeug haben könnte, wird von Überwachungsgruppen als schwerwiegender Verstoß gegen ethische Grenzen angesehen.

Weißes Haus verteidigt Rechtmäßigkeit und Transparenz

Angesichts der Gegenreaktionen versuchte das Weiße Haus, die wachsende Kontroverse zu entschärfen.

Pressesprecherin Karoline Leavitt sagte, dass jedes Geschenk einer ausländischen Regierung in voller Übereinstimmung mit den geltenden Gesetzen behandelt werde.

„Die Regierung von Präsident Trump setzt sich für volle Transparenz ein“, sagte Leavitt gegenüber CNBC.

In einem Interview mit Fox News spielte Leavitt die Bedenken herunter, Katar erwarte im Gegenzug politische Gefälligkeiten, und sagte, Trump „arbeite nur im Interesse der amerikanischen Öffentlichkeit“.

Ein Beamter des Weißen Hauses bestätigte außerdem, dass das Flugzeug Trump während seines Besuchs in der Region diese Woche nicht vorgestellt werden würde, und bemerkte, dass die Situation weiterhin im Fluss sei.

Ein breiteres Muster verschwimmender Grenzen

Diese Episode ist die jüngste in einer Reihe kontroverser Schritte, die dazu geführt haben, dass Trump in seiner zweiten Amtszeit die Grenzen zwischen seinem öffentlichen Amt und seinen privaten Interessen zunehmend verwischt hat.

In den letzten Monaten wurde die Regierung mit einem Kryptowährungsunternehmen in Verbindung gebracht, das Verbindungen zu Investoren aus dem Nahen Osten hat, und wurde dafür kritisiert, traditionelle Schutzmaßnahmen im Zusammenhang mit dem Verhalten des Präsidenten zu untergraben.

Eine Vereinbarung zur Annahme des Luxusflugzeugs und dessen spätere Übertragung an Trumps Bibliothek würde einen deutlichen Bruch mit den Normen des Präsidentenamtes darstellen und Kritikern, die argumentieren, Trump habe das Präsidentenamt als Plattform zur persönlichen Bereicherung umgestaltet, weiteres Material liefern.

Ob der Deal letztendlich zustande kommt, bleibt abzuwarten, aber schon in seiner jetzigen Form hat er die Debatten über ausländische Geschenke, die Ethik des Präsidenten und die Grenzen der Exekutivgewalt neu entfacht.