Das neue Gesicht des Krieges: Globale Verteidigungsbudgets steigen sprunghaft an, während Drohnen die Zukunft der Kriegsführung neu definieren.

Die weltweiten Verteidigungsausgaben erreichten im Jahr 2024 mit 2,72 Billionen Dollar einen Rekordwert und verzeichneten den stärksten jährlichen Anstieg seit 1988.

Mehr als 100 Länder erhöhten ihre Verteidigungsbudgets, wobei Europa, Asien und der Nahe Osten den größten Teil des Wachstums ausmachten.

Der Krieg in der Ukraine hat die Funktionsweise von Militärs neu definiert. Günstige, schnelle und skalierbare unbemannte Flugsysteme haben Panzer und Jets als effektivste Werkzeuge der modernen Kriegsführung abgelöst. Nationen ziehen unterschiedliche Schlussfolgerungen.

Die Ukraine ist schnell innovativ. Russland skaliert die Produktion. Die Vereinigten Staaten verlagern ihre Beschaffungsprioritäten.

Bei diesem Wettlauf geht es nicht nur darum, wer die meisten Drohnen bauen kann, sondern auch darum, wer es schneller, intelligenter und günstiger schafft.

Steuert die globalen Verteidigungsausgaben auf ein dauerhaftes Hoch zu?

Die Zahlen von 2024 sind nicht zu ignorieren. Laut dem Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstitut (SIPRI) stiegen die globalen Militärausgaben real um 9,4 %, der stärkste Anstieg seit über drei Jahrzehnten.

Dies ist das zehnte Wachstumsjahr in Folge und ein Anstieg von 37 % seit 2015. Die Militärbudgets machen mittlerweile 2,5 % des globalen BIP und 7,1 % der gesamten Staatsausgaben aus.

Die USA bleiben mit 997 Milliarden Dollar der größte Ausgeber, gefolgt von China mit geschätzten 314 Milliarden Dollar.

Russland hat seine Ausgaben trotz Sanktionen und wirtschaftlichem Druck auf 149 Milliarden Dollar erhöht, was 7,1 % seines BIP entspricht.

Das entspricht einer Steigerung von 38 % im Vergleich zum Vorjahr.

Doch die Ukraine sticht hervor. Mit einer Militärlast von 34 % des BIP wendet sie einen höheren Anteil ihrer Wirtschaftsleistung für Verteidigung auf als jedes andere Land der Welt.

Diese Zahl schließt die 60 Milliarden Dollar an Militärhilfe aus, die das Land von westlichen Partnern erhalten hat, was seine tatsächlichen Verteidigungsausgaben auf etwa 125 Milliarden Dollar erhöhen würde, und damit höher wären als die von Indien, Frankreich oder Großbritannien.

In Europa stiegen die Ausgaben Deutschlands um 28 % auf 88,5 Milliarden Dollar, womit es zum größten Ausgeber des Kontinents und zum viertgrößten weltweit wurde.

Rang	Land	Ausgaben (Mrd. $)	% des BIP	Veränderung gegenüber Vorjahr (%)
1	USA	997	3,4 %	6 %
2	China	314	1,7 %	7 %
3	Russland	149	7,1 %	38 %
4	Deutschland	89	1,9 %	28 %
5	Indien	86	2,3 %	2 %
6	Vereinigtes Königreich	82	2,3 %	3 %
7	Saudi-Arabien	80	7,3 %	2 %
8	Ukraine	65	34,0 %	3 %
9	Frankreich	65	2,1 %	6 %
10	Japan	55	1,4 %	21 %

Polens Haushaltsdefizit erreichte 4,2 % des BIP, angetrieben durch hohe Investitionen in Ausrüstung aus Korea und den USA.

Selbst traditionell zurückhaltende Länder wie Japan, Dänemark und Schweden nähern sich nun der NATO-Schwelle von 2 % oder überschreiten sie sogar.

Was hat sich auf dem Schlachtfeld verändert?

Der Krieg in der Ukraine hat gezeigt, dass es bei militärischer Macht nicht mehr darum geht, wer mehr Panzer hat. Es geht darum, wer Drohnen schneller, billiger und intelligenter produzieren kann.

Die Ukraine hat 2024 2,2 Millionen Drohnen gebaut. Diese Zahl wird sich voraussichtlich in diesem Jahr verdoppeln.

Im Vergleich dazu produzierte Russland 1,5 Millionen, darunter Loitering Munitions, Glasfaser-Drohnen und kostengünstige Täuschkörper, die die ukrainische Luftverteidigung verwirren sollen.

Anstelle von Panzerkolonnen setzt Russland jetzt Motorräder ein, um die Drohnenerkennung zu umgehen.

Diese Fahrräder bewegen sich in Gruppen, sind oft mit Störgeräten ausgestattet und werden eingesetzt, um ukrainische Stellungen schnell zu überrennen.

Unterdessen hat die Ukraine First-Person-View- Drohnen (FPV) im Wert von 220 Dollar bewaffnet, die Panzer im Wert von Millionen zerstören können.

Die treibende Kraft hinter diesem rasanten technologischen Fortschritt ist das Bottom-up-Innovationsmodell des Landes.

Soldaten testen Prototypen an der Front. Hersteller nehmen Anpassungen in Echtzeit vor.

Kampferfahrungen ersetzen bürokratische Beschaffungszyklen. Der gesamte Prozess dauert Wochen, nicht Jahre.

Russland verfolgt eine andere Strategie. Das Land hatdie Produktion an Orten wie der Sonderwirtschaftszone Alabuga zentralisiert, wo sich die Drohnenproduktion zwischen 2023 und 2024 verdoppelt hat.

Das Unternehmen plant, dieses Jahr 10.000 Gerbera-Täuschungsdrohnen herzustellen.

Iran und China liefern die Elektronik. Russische Drohnen verfügen jetzt über optische Sensoren, KI-Zielerkennung und Modems, die Schwarmverhalten ermöglichen.

Das sind keine Konzepte. Sie sind im Feld.

Die US-Armee lernt von beiden Ländern. Verteidigungsminister Daniel Driscoll hat deutlich gemacht, dass ältere Systeme zugunsten autonomer Plattformen ausgemustert werden.

Das Pentagon hat mit Initiativen wie Replicator und der Army Transformation Initiative eine 150 Milliarden Dollar umfassende Transformation eingeleitet.

Das Ziel ist der Einsatz tausender billiger, autonomer, verbrauchbarer Drohnen in der Luft, an Land und auf See.

Wer kontrolliert die Technologie-Lieferkette?

Die meisten Drohnen in der Ukraine, auf beiden Seiten, sind weiterhin auf chinesische Komponenten angewiesen.

Wärmebildkameras, Carbonrahmen und Lithium-Ionen-Akkus stammen größtenteils aus Shenzhen.

Laut der FT gaben ukrainische Drohnenhersteller allein im Jahr 2024 über 1,2 Milliarden Dollar für chinesische Bauteile aus.

Aber Chinas Exportkontrollen vom September zeigen nun Wirkung. Ukrainische Produzenten sehen sich nun mit langen Verzögerungen und steigenden Kosten konfrontiert.

Russische Unternehmen, von denen viele über Mittelsmänner im Nahen Osten und in Zentralasien operieren, schaffen es weiterhin, die Produktion aufrechtzuerhalten.

Während die USA versuchen, diese Landschaft neu zu gestalten, hinkt Europa derzeit hinterher. Obwohl die Budgets steigen, ist die Beschaffung fragmentiert.

Basierend auf Daten aus dem Draghi-Bericht gingen zwischen Mitte 2022 und Mitte 2023 63 % der EU-Waffenbestellungen an US-Lieferanten.

Nur 22 % blieben innerhalb des Blocks.

Die Ukraine, obwohl sie im Zentrum der Drohnenrevolution steht, kann ihre Drohnen noch nicht exportieren.

Inländische Unternehmen drängen auf Reformen und argumentieren, dass sie Exporterlöse benötigen, um Innovationen aufrechtzuerhalten.

Viele westliche Militärs betrachten die Ukraine mittlerweile als lebendes Labor für Drohnenkriegsführung; sie studieren deren Taktiken, kaufen aber nicht deren Produkte.

Gibt es ein nachhaltiges Wirtschaftsmodell?

Hohe Verteidigungsausgaben kollidieren mit der fiskalischen Realität. In der Ukraine fließen alle Staatseinnahmen jetzt in das Militär. Renten, Bildung und Gesundheit werden vollständig von internationalen Gebern finanziert.

In Deutschland und Frankreich geben die Regierungen Schulden aus oder kürzen an anderer Stelle, um die NATO-Ziele zu erreichen.

Japan hat die Steuern erhöht. Die EU erwägt, Militärausgaben im Rahmen der Europäischen Investitionsbank zuzulassen, was es bisher noch nie gegeben hat.

Für Länder wie Israel (8,8 % des BIP), Russland (7,1 %) und Saudi-Arabien (7,3 %) entwickelt sich der Verteidigungssektor zu einem industriellen Anker.

Es fördert Forschung und Entwicklung, schafft Arbeitsplätze und unterstützt die geopolitische Positionierung. Dieses Modell ist jedoch auf einen permanenten Bereitschaftszustand, wenn nicht gar auf einen aktiven Krieg, angewiesen.

Die USA, obwohl finanziell dazu in der Lage, überdenken den Wertbegriff im Verteidigungsbereich. Anstatt in komplexe Systeme zu investieren, deren Bau ein Jahrzehnt dauert, bevorzugen sie nun Plattformen, die innerhalb weniger Monate entworfen, getestet und eingesetzt werden können.

Die Logik ist aus der Ukraine entlehnt, wo private Drohnenhersteller täglich mit Einheiten an vorderster Front sprechen und wöchentlich neue Modelle liefern.

Wie sieht die nächste Phase aus?

2025 zeichnet sich als Übergangsjahr ab. Die Welt gibt nicht nur mehr aus, sondern auch anders.

Die Ukraine setzt verstärkt landgestützte Drohnen für die Evakuierung von Verwundeten und die Logistik ein. Russland experimentiert mit Drohnenschwärmen, die während des Fluges Daten austauschen. Die USA konzentrieren sich auf die Integration von KI in die Führung und Kontrolle.

Alle drei bereiten sich auf eine Zukunft vor, in der die menschliche Präsenz an der Front minimal ist.

Die größte Veränderung ist jedoch konzeptioneller Natur. Krieg dreht sich nicht mehr um territoriale Kontrolle. Es geht darum, die Systeme des Feindes zu erschöpfen, seine Logistik, Kommunikation und Luftverteidigung.

Drohnen, insbesondere günstige und intelligente, sind dafür ideale Werkzeuge. Sie zwingen die Gegner, mehr auszugeben, als ihre Herstellung kostet.

Das ist die neue Kalkulation. Kostengünstige Autonomie schlägt hochpreisige Präzision. Eine Rakete im Wert von 1 Million Dollar, die von einer 200-Dollar-Drohne abgeschossen wird, ist keine Hypothese mehr. In der Ukraine geschieht das jeden Tag.