Seltene Erden, Zölle und Vertrauen: Die Kulissen des hochriskanten US-China-Deals in der Nähe des Buckingham Palace

Die Unterhändler der Vereinigten Staaten und Chinas haben ein vorläufiges Abkommen ausgehandelt, das darauf abzielt, die anhaltenden Handelsspannungen zu deeskalieren, eine Entwicklung, die den Fluss sensibler und kritischer Güter zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt möglicherweise wiederbeleben könnte.

Nach zweitägigen intensiven Diskussionen in London gaben Vertreter beider Länder bekannt, dass sie sich auf einen Rahmen zur Umsetzung eines Konsenses geeinigt haben, der in einer früheren Gesprächsrunde in Genf erzielt worden war.

Von London zu den Vorreitern

Amerikanische und chinesische Unterhändler gingen aus den fast 20-stündigen Gesprächen, die in einer georgianischen Villa in der Nähe des Buckingham Palace stattfanden, mit einem Gefühl vorsichtigen Optimismus hervor.

Chinas Chefunterhändler für Handel, Li Chenggang, bestätigte, dass sich beide Seiten auf ein strukturiertes Vorgehen geeinigt hätten, um die im vergangenen Monat in Genf erzielten Vereinbarungen in die Tat umzusetzen.

Die Delegationen der USA und Chinas werden diesen neu gefälschten Vorschlag nun ihren jeweiligen Staats- und Regierungschefs zur Genehmigung vorlegen.

Während umfassende Details des Pakts nicht sofort bekannt gegeben wurden, äußerten die US-Unterhändler starke Erwartungen, dass kritische Fragen im Zusammenhang mit den Lieferungen von Seltenerdmineralien und Magneten aus China gelöst werden würden.

"Sobald die Präsidenten es genehmigen, werden wir versuchen, es umzusetzen", sagte US-Handelsminister Howard Lutnick vor Reportern in London.

Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer fügte hinzu, dass zwar derzeit keine weiteren Treffen geplant seien, die Kommunikationskanäle zwischen der amerikanischen und der chinesischen Seite jedoch offen und aktiv blieben und bei Bedarf Gespräche ermöglichten.

Der Knackpunkt der Seltenen Erden und ein Weg zur Lösung

Die Gespräche in London wurden größtenteils auf Drängen der Trump-Regierung einberufen, die versuchte, ein Versprechen der chinesischen Regierung während der Genfer Gespräche im vergangenen Monat zu festigen, die Beschränkungen für Lieferungen von Seltenen Erden zu lockern.

Diese kritischen Mineralien sind wesentliche Bestandteile einer Vielzahl moderner Technologien, darunter Elektrofahrzeuge, Laser und Mobiltelefone.

Die Meinungsverschiedenheiten über diese Exporte hatten den offenen Wirtschaftskonflikt zwischen den USA und China neu entfacht und die Befürchtung geweckt, dass ihr aufkeimendes Handelsabkommen, das einen Waffenstillstand beinhaltete, zusammenbrechen könnte.

Ein solches Szenario würde eine neue und erhebliche Bedrohung für die Weltwirtschaft darstellen.

"Wir gehen absolut davon aus, dass das Thema Seltene Erden und Magnete in Bezug auf die Vereinigten Staaten von Amerika in dieser Rahmenimplementierung gelöst wird", bekräftigte Lutnick.

Er deutete ferner eine gegenseitige Lockerung der US-Beschränkungen an:

Das chinesische Außenministerium und das Handelsministerium reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zu den Einzelheiten des Abkommens.

Greer betonte auch, dass das Thema Fentanyl, das die Trump-Regierung als Begründung für die Verhängung von Zöllen gegen China angeführt hat, für den US-Präsidenten weiterhin Priorität hat.

"Wir würden erwarten, dass die Chinesen in dieser Frage große Fortschritte sehen", erklärte er.

Exportkontrolle und die Hebelwirkung kritischer Materialien

Die jüngsten Verhandlungen haben die wachsende Bedeutung von Exportkontrollen in modernen Handelsstreitigkeiten unterstrichen, bei denen der Zugang zu seltenen Mineralien oder fortschrittlichen Mikrochips einen erheblichen strategischen Vorteil bieten kann.

China kontrolliert derzeit einen erheblichen Teil des weltweiten Angebots an Rohstoffen, die in der High-Tech-Fertigung verwendet werden.

Dieser Hebel wurde in den letzten Wochen besonders deutlich, als Beschwerden amerikanischer Unternehmen über drohende Magnetengpässe US-Präsident Donald Trump dazu veranlassten, ein direktes Telefonat mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping zu beantragen.

Die USA hatten Peking beschuldigt, den Verkauf dieser kritischen Materialien zu verzögern, obwohl einige Verzögerungen auf lange Vorlaufzeiten innerhalb des chinesischen Genehmigungssystems zurückzuführen sein könnten.

Auch europäische Handelsvertreter und Autohersteller hatten Bedenken über Unterbrechungen der Lieferungen aus China geäußert.

Als Reaktion darauf hat Washington im vergangenen Monat beschlossen, die Exporte bestimmter US-Technologien zu begrenzen, darunter Chipdesign-Software, Triebwerksteile, Chemikalien und nukleares Material.

In London signalisierten die USA ihre Bereitschaft, diese Beschränkungen im Gegenzug für Erleichterungen bei den Lieferungen von Seltenen Erden aufzuheben.

Nach dem Telefonat zwischen Xi und Trump in der vergangenen Woche wurden Finanzminister Scott Bessent zusammen mit Lutnick und Greer in die britische Hauptstadt entsandt, um mit einer chinesischen Delegation unter der Leitung von Vizepremier He Lifeng aus der Sackgasse zu kommen.

Die USA und China haben derzeit etwa ein Drittel des Weges zu einer 90-tägigen Gnadenfrist für die lähmenden Zölle hinter sich, die sie sich bis April gegenseitig auferlegt hatten.

Die am 12. Mai in Genf angekündigte Einigung hatte diese Zölle erheblich gesenkt, obwohl der Handel zwischen den beiden Wirtschaftsriesen nach wie vor erheblich gestört ist.

Chinas Exporte in die USA beispielsweise gingen nach Berechnungen von Bloomberg News im Mai um erstaunliche 34 % zurück, der größte Rückgang seit Februar 2020, als die erste Welle der Coronavirus-Pandemie die chinesische Wirtschaft beeinträchtigte.

"Wir hoffen, dass die Fortschritte, die wir gemacht haben, dem Aufbau von Vertrauen förderlich sein werden", sagte Chinas Li Chenggang und drückte damit den Wunsch nach stabileren Handelsbeziehungen aus.

Marktreaktionen und Expertenkommentare

Die Finanzmärkte haben sich weitgehend von der Volatilität erholt, die bei der Einführung der umfangreichen Zollpolitik durch Präsident Trump Anfang April einsetzte, und der länderübergreifende Aktienindex von MSCI schloss am Dienstag auf einem Rekordhoch.

Die Devisenmärkte erzählen jedoch eine etwas andere Geschichte, da der US-Dollar gegenüber seinen wichtigsten Gegenstücken eine Schwäche zeigt.

Die anfängliche Marktreaktion auf die Ankündigung in London war minimal, wobei die US-Aktienfutures leicht nachgaben und der Offshore-Yuan leicht zulegte, während der Yen kaum verändert blieb.

"Die Märkte werden den Wechsel von der Konfrontation zur Koordination wahrscheinlich begrüßen", kommentierte Charu Chanana, Chef-Anlagestratege bei Saxo Markets, laut Bloomberg.

Sie dämpfte jedoch auch die Erwartungen: "Aber das Ausbleiben weiterer geplanter Treffen signalisiert, dass wir noch nicht über den Berg sind - es liegt jetzt an Trump und Xi, das Abkommen zu genehmigen und durchzusetzen."

Josef Gregory Mahoney, Professor für internationale Beziehungen an der East China Normal University in Shanghai, sagte gegenüber Bloomberg, dass das größte Opfer des Handelskriegs das Vertrauen und nicht nur die Umsatzeinbußen seien.

Er wies darauf hin, dass China mit Vorsicht vorgehe und darauf abziele, nicht in das hineingezogen zu werden, was er als Trump-"Zirkus" bezeichnete.

"Wir haben viel von Vereinbarungen über Rahmenbedingungen für Gespräche gehört. Aber die grundlegende Frage bleibt: Chips vs. Seltene Erden", sagte Mahoney.