Warum Australiens Ambitionen für grünen Stahl von BHP einem Realitätscheck unterzogen werden

BHP, ein großes Bergbauunternehmen, hat erklärt, dass die Etablierung einer "grünen Eisen"-Industrie in Australien unerschwinglich ist, so Reuters in einem Bericht.

Die Erklärung von BHP erfolgt, nachdem Australien und China diese Woche eine Vereinbarung über eine Zusammenarbeit bei der Dekarbonisierung der Stahllieferkette getroffen haben, die für fast 10 % der weltweiten Emissionen verantwortlich ist.

Geraldine Slattery, die Chefin von BHP Australia, nahm diese Woche an Business Roundtables in China mit australischen und chinesischen Branchenführern teil. Sie erklärte, dass die Produktionskosten für kohlenstoffarmen Stahl nicht rentabel seien.

Slattery sagte in einem Social-Media-Post am späten Dienstag;

Bergbau-CEOs, darunter Slattery, begleiteten den australischen Premierminister Anthony Albanese kürzlich auf einer Reise nach China. Während seines Besuchs sprach sich Albanese für eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen Australien und China bei der Entwicklung von grünem Stahl aus.

Die Initiative unterstreicht den wachsenden internationalen Fokus auf nachhaltige industrielle Praktiken und das Potenzial für Partnerschaften, um Innovationen im Bergbau- und Stahlsektor voranzutreiben und die Umweltbelastung zu reduzieren.

Mangelndes Interesse

BHP, das größte Bergbauunternehmen der Welt, äußerte mangelndes Interesse an der direkten Produktion von "grünem Eisenerz oder Stahl" und erklärte, dass dies nicht Teil seiner Strategie sei.

Diese Haltung diente als Realitätscheck für Australiens Bestrebungen in der nachhaltigen Stahlindustrie und verdeutlichte die große Herausforderung, das volle Engagement der großen globalen Akteure beim Übergang zu umweltfreundlicheren Produktionsmethoden zu gewinnen.

Es unterstreicht auch die Komplexität und die unterschiedlichen Prioritäten innerhalb der Branche in Bezug auf Umweltinitiativen.

Australien liefert beträchtliche 60 % des chinesischen Eisenerzes, das für die Stahlindustrie des Landes von entscheidender Bedeutung ist.

Eine große Herausforderung ergibt sich jedoch aus der minderwertigen Qualität des Erzes. Diese Eigenschaft führt dazu, dass es nicht direkt mit erneuerbaren Energiequellen zu Stahl verarbeitet werden kann.

Stattdessen wird ein zusätzlicher Verarbeitungsschritt notwendig, um das Erz aufzuwerten, was zusätzliche Kosten und einen zusätzlichen Ressourcenverbrauch verursacht.

Grünes Eisen, eine kohlenstoffarme Grundlage für die Herstellung von grünem Stahl, entsteht, wenn Wasserstoff aus erneuerbaren Energiequellen oder Biomasse in diesem zusätzlichen Prozess Kohle ersetzt.

Eine breite kommerzielle Einführung dieser Methoden wird frühestens im nächsten Jahrzehnt erwartet.

Diese Abhängigkeit von australischen Lieferungen, gepaart mit der Notwendigkeit weiterer Verfeinerungen, unterstreicht ein komplexes Zusammenspiel zwischen Ressourcenbeschaffung und nachhaltigen Herstellungspraktiken für China.

Mineralienverarbeitende Industrie

Australien strebt den Aufbau einer robusten mineralverarbeitenden Industrie an und geht dabei über seine derzeitige Abhängigkeit von Rohstoffexporten hinaus, die jährlich etwa 370 Mrd. AUD (242 Mrd. USD) generieren.

Diese strategische Verschiebung zielt darauf ab, die Wirtschaft des Landes zu diversifizieren und den Wert der reichhaltigen Bodenschätze zu steigern.

Dieses Ziel wird jedoch durch die hohen Strompreise und die erheblichen Arbeitskosten des Landes, die die Wettbewerbsfähigkeit und Rentabilität einer solchen Industrie beeinträchtigen, erheblich in Frage gestellt.

Die Überwindung dieser wirtschaftlichen Hürden ist für Australien von entscheidender Bedeutung, um seine Verarbeitungskapazitäten erfolgreich auszubauen und seine Position im Welthandel zu verbessern.

Die Regierung sagte im Februar 1 Milliarde AUD zu, um die Herstellung von grünem Eisen und die damit verbundenen Lieferketten zu stärken.

Im Dezember haben BHP, Rio Tinto und Bluescope Steel eine Vereinbarung über die Zusammenarbeit bei einem Pilotanlagenprojekt getroffen.

Ziel dieser Anlage ist die Herstellung von kohlenstoffarmem Eisen unter Verwendung erneuerbarer Energien und der direkten reduzierten Eisentechnologie in einem Elektroschmelzofen (ESF). Der mögliche Starttermin für diese Initiative ist 2028.

Eine Pilotanlage für Fortescue soll in diesem Jahr grünes Eisen produzieren, was einen wichtigen Schritt in ihrem Grüngussprojekt darstellt.