Japans Premierminister Ishiba bleibt trotzig, nachdem die Regierungskoalition die Mehrheit im Oberhaus verloren hat

Japans Regierungskoalition erlitt bei den Oberhauswahlen am Sonntag einen deutlichen Rückschlag und verlor ihre Mehrheit angesichts der wachsenden Frustration der Öffentlichkeit über Inflation, Handelspolitik und den wachsenden Einfluss des Rechtspopulismus.

Trotz des Ergebnisses hat Premierminister Shigeru Ishiba erklärt, er habe nicht die Absicht, zurückzutreten.

Das Wahlergebnis verschärft die politischen Herausforderungen, vor denen Ishiba steht, dessen Liberaldemokratische Partei (LDP) und ihr Juniorpartner Komeito mit schwindender Unterstützung zu kämpfen haben.

Der Regierungsblock gewann 47 Sitze und verfehlte damit die 50 Sitze, die erforderlich waren, um die Kontrolle über das 248 Sitze umfassende Oberhaus zu behalten.

"Akzeptieren Sie feierlich das harte Ergebnis"

Ishiba, der am Sonntag nach Schließung der Wahllokale sprach, räumte den Rückschlag ein.

"Ich akzeptiere dieses harte Ergebnis feierlich", sagte er und fügte hinzu, dass sich seine Regierung weiterhin auf die Handelsverhandlungen konzentrieren werde, insbesondere mit den Vereinigten Staaten.

Die Abstimmung fand zu einer Zeit zutiefst unzufriedener mit dem Umgang der Regierung mit der Inflation – insbesondere mit den steigenden Kosten für Grundnahrungsmittel wie Reis – und anhaltenden politischen Skandalen statt, die die Glaubwürdigkeit der LDP geschwächt haben.

Nachdem die Regierungskoalition bereits im vergangenen Jahr ihre Mehrheit im mächtigeren Unterhaus verloren hatte, untergräbt die Niederlage im Oberhaus ihren legislativen Einfluss weiter.

Die Amtszeit der Mitglieder des japanischen Oberhauses beträgt sechs Jahre, wobei bei jeder Wahl die Hälfte der Sitze vergeben wird.

Sanseitos Aufstieg erschüttert konservative Basis

Eine der auffälligsten Entwicklungen bei der Wahl war das starke Abschneiden der rechten Sanseito-Partei, die sich 14 Sitze sicherte, nachdem es zuvor nur einen gegeben hatte.

Die nationalistische Hardliner-Haltung der Partei und ihre einwanderungsfeindlichen Botschaften scheinen bei unzufriedenen konservativen Wählern Anklang gefunden zu haben.

Sanseito, das während der Pandemie durch die Verbreitung von Verschwörungstheorien im Internet an Bedeutung gewann, hat sich mit einer "Japanese First"-Agenda positioniert.

Die Partei hat sich auch zu Themen wie Einwanderung geäußert und vor dem gewarnt, was sie als Bedrohung durch Ausländer bezeichnet. Die neue Sitzzahl gibt ihr nun die Möglichkeit, unabhängig Gesetzesvorlagen einzureichen.

Politische Stabilität in Gefahr

Das Ergebnis lässt Ishiba an einem kritischen Punkt politisch geschwächt zurück. Er hat zwar darauf bestanden, dass er nicht zurücktreten werde, aber der historische Präzedenzfall spricht nicht für ihn.

Die letzten drei LDP-Premierminister, die die Mehrheit im Oberhaus verloren hatten, traten innerhalb von zwei Monaten zurück.

Über mögliche Nachfolger wird bereits spekuliert.

Zu den potenziellen Herausforderern gehören Sanae Takaichi, die im vergangenen Jahr im Rennen um die LDP-Führung hinter Ishiba den zweiten Platz belegte; Takayuki Kobayashi, ein ehemaliger Minister für wirtschaftliche Sicherheit; und Shinjiro Koizumi, Sohn des ehemaligen Premierministers Junichiro Koizumi.

Jeder Führungswechsel würde wahrscheinlich zu neuer Instabilität führen, zumal Tokio heikle Handelsverhandlungen mit Washington aufnimmt.

Die Regierung von Ishiba hat kürzlich Maßnahmen eingeleitet, um die Unzufriedenheit der Bevölkerung zu bekämpfen, darunter die Bildung einer Task Force, die sich auf Verbrechen und "belästigende Verhaltensweisen" konzentriert, die angeblich von Ausländern begangen werden.

Die Initiative findet inmitten breiterer Debatten über Einwanderung, Landerwerb und Sozialversicherungslasten statt, die mit der steigenden ausländischen Wohnbevölkerung Japans verbunden sind.

Marktreaktion gedämpft

Die Tokioter Börse war am Montag wegen eines Feiertags geschlossen, aber der japanische Yen legte an den internationalen Märkten zu, was darauf hindeutet, dass die Anleger das Wahlergebnis weitgehend erwartet hatten.

Analysten merkten an, dass die Märkte zwar unbeeindruckt blieben, die breiteren politischen Auswirkungen jedoch die längerfristige politische Kontinuität Japans belasten könnten.

Die Unterstützung für die Regierungskoalition wurde nicht nur durch wirtschaftliche Probleme, sondern auch durch den demografischen Wandel und die zunehmenden Spannungen in der Einwanderungsfrage beeinträchtigt.

Japans traditionell abgeschottete Gesellschaft steht unter dem Druck einer Rekordzahl ausländischer Einwohner und Touristen, die die Nachfrage und die Preise für Waren und Dienstleistungen in die Höhe treiben.

Angesichts der anhaltenden Inflation und der Einkommensstagnation und der zunehmenden nationalistischen Rhetorik scheint Ishibas Griff nach der Macht trotz gegenteiliger Beteuerungen immer schwächer zu werden.