Londons hitzegeplagter U-Bahn-Pendelverkehr bedroht seine Attraktivität

Da London mit zunehmenden Hitzewellen und veralteter Verkehrsinfrastruktur zu kämpfen hat, steht sein Status als führendes globales Finanzzentrum möglicherweise unter leisem, aber wachsendem Druck.

Pendler, die in der City of London, dem wichtigsten Finanzviertel der Hauptstadt, arbeiten, sehen sich in der Londoner U-Bahn mit zunehmend unerträglichen Bedingungen konfrontiert, insbesondere auf der tiefliegenden Central-Linie, die keine Klimaanlage hat und unter schlechter Belüftung leidet.

Die Situation wird durch den Vorstoß großer Finanzinstitute nach der Pandemie verschärft, die Mitarbeiter wieder ins Büro zu bringen.

Banken wie Barclays Plc und Deutsche Bank AG verlangen nun, dass ihre Mitarbeiter mindestens drei Tage pro Woche im Büro arbeiten, während die Man Group Plc ihre Quants aufgefordert hat, in Vollzeit zurückzukehren, was die Passagierzahlen in die Höhe trieb und die Unannehmlichkeiten während der Hauptverkehrszeiten verstärkte.

Zentraler Pendelverkehr an den Rand des Abgrunds gedrängt

Die Temperaturen in den tiefsten Teilen der U-Bahn überschreiten regelmäßig die Schwellenwerte für Hitzewellen in Großbritannien, was zu harten Bedingungen für das Pendeln führt.

Der London Tube Heat Index von Bloomberg hat die täglichen Temperaturen auf der Central Line von den Stationen Bank bis Bond Street verfolgt – eine Kernstrecke, die Finanzjobs mit gehobenen Wohnvierteln verbindet.

Seit Ende Juni zeigen die Daten, dass die täglichen Waggontemperaturen regelmäßig 31 °C (88 °F) übersteigen, wobei die Luftfeuchtigkeit bei etwa 40 % liegt, was zu stickigen und drückenden Reisebedingungen führt.

Während der besonders intensiven Hitzewellen in diesem Sommer erreichten die Temperaturen in den Waggons Spitzenwerte von 34 °C – bis zu 5 °C höher als die oberirdischen Messwerte.

Selbst regnerisches Wetter bot nur wenig Verschnaufpause: An einem Julitag, an dem die Oberflächentemperaturen 23,6 °C betrugen, erreichten die unterirdischen Messwerte immer noch 29,3 °C.

Die unbequemen Bedingungen sind nicht nur eine Unannehmlichkeit. Gesundheitsexperten warnen davor, dass eine längere Exposition gegenüber hohen Temperaturen, Feuchtigkeit und schlechter Belüftung zu Atembelastung, Ohnmacht und Herz-Kreislauf-Problemen führen kann.

"Im Verkehrssystem ... man kann nicht entkommen", sagte Andreas Matzarakis, Professor für Biometeorologie, und wies auf die zusätzliche Gefahr hin, wenn sich die Menschen nachts in Häusern ohne Klimaanlage nicht abkühlen können - ein häufiges Problem in ganz London.

Infrastruktur hat Mühe, sich an eine sich erwärmende Stadt anzupassen

Das zugrunde liegende Problem liegt in der alternden Verkehrsinfrastruktur Londons. Ein Großteil des tiefen U-Bahn-Netzes wurde von viktorianischen Ingenieuren gebaut, deren Systeme für ein ganz anderes Klima konzipiert waren.

Insbesondere die Central-Linie ist eine der ältesten und tiefsten Strecken, mit engen Tunneln und ohne vorhandene Kapazitäten für Standard-Klimaanlagen.

Londons lehmhaltiger Boden, der einst zur Regulierung der Tunneltemperaturen beitrug, hat im Laufe der Zeit die Wärme der Züge absorbiert und die Umwelt weiter erwärmt.

Die Belüftung ist schlecht, und ohne Platz für die Installation von Wärmeabgabesystemen sind die Kühlbemühungen technisch komplex und unerschwinglich teuer.

Während im Jahr 2025 klimatisierte Züge auf die Piccadilly-Linie kommen, die durch einen Investitionsplan in Höhe von 2,9 Milliarden Pfund finanziert werden, stehen derzeit keine Mittel für den Ausbau von Strecken wie der Central Line zur Verfügung.

Wettbewerbsvorteil in Gefahr angesichts zögerlicher Bürorenditen

Die überhitzten Pendelstrecken der Stadt tragen dazu bei, dass die Stadt nach der Pandemie nur zögerlich in die Büros zurückkehrt.

Studien zeigen, dass Londoner im Vergleich zu Gleichaltrigen in Städten wie Paris, Singapur und New York bereits zögerlicher sind, die persönliche Arbeit wieder aufzunehmen.

Die Belastung durch das Pendeln im Sommer könnte die Attraktivität der Stadt für globale Finanzfachleute weiter untergraben.

"Wenn [London] als zu riskant wahrgenommen wird, werden die Menschen hier nicht leben und arbeiten wollen", sagte Bob Ward von der London Climate Ready Partnership.

Immobilienmakler haben damit begonnen, kühlere Arbeitswege in ihre Verkaufsgespräche einzubeziehen, während Fachleute wie der Nachhaltigkeitsberater Will Arnold bei der Wahl ihres Wohnortes jetzt der Nähe zum Fahrrad Vorrang einräumen.

Für eine Stadt, deren wirtschaftlicher Erfolg von ihrer Fähigkeit abhängt, Talente anzuziehen, könnte Londons überhitzte Infrastruktur ein langfristiges Risiko darstellen.

Rob Johnson vom Centre for Cities warnt: "Wenn das so weitergeht ... London könnte seinen internationalen Wettbewerbsvorteil verlieren."