Forever 21 plant China-Comeback mit Chengdi und strebt Relaunch in Nordamerika an

Der Fast-Fashion-Einzelhändler Forever 21 bereitet ein weiteres Comeback in China vor und markiert seinen vierten Versuch seit dem Markteintritt im Jahr 2008, wobei das Unternehmen auch nach einem Partner sucht, der ihm hilft, die Marke in Nordamerika wieder zu etablieren, Monate nachdem es dort Insolvenz angemeldet hatte.

Trotz einer Geschichte gescheiterter Expansionen und finanzieller Zusammenbrüche setzt die Marke erneut auf Chinas junge Kundenbasis, diesmal mit einem neuen Partner, Chengdi, der sich teilweise im Besitz der E-Commerce-Plattform Vipshop Holdings befindet, berichtete Reuters.

Auf einer Presseveranstaltung in Shanghai am Donnerstag sagte Chengdi, dass der Schwerpunkt auf der Lokalisierung des Betriebs und der Anpassung der Marke an eine neue Generation chinesischer Käufer liegen werde.

Geplant ist die Einführung einer physischen Einzelhandelspräsenz im Jahr 2026 sowie digitale Kampagnen zur Wiedereinführung der Marke.

In den letzten Monaten wurde das leuchtend gelbe Branding von Forever 21 in chinesischen Großstädten gesichtet, von Pop-ups auf Musikfestivals bis hin zu Werbung im gesamten U-Bahn-System von Shanghai.

Neustart in Nordamerika ebenfalls in Sicht

Der Eigentümer von Forever 21, die Authentic Brands Group (ABG), sagte in einer Pressemitteilung, dass der kurzfristige Fokus weiterhin auf China und die Vereinigten Staaten liegen werde.

Das Unternehmen ist derzeit auf der Suche nach einem Partner, der bei der Wiederetablierung der Marke in Nordamerika hilft, wobei Ankündigungen in Kürze erwartet werden.

Der neue Vorstoß kommt nur wenige Monate, nachdem Forever 21 in den USA zum zweiten Mal innerhalb von sechs Jahren Insolvenz angemeldet und Pläne angekündigt hat, den Inlandsbetrieb angesichts des zunehmenden Drucks durch die Online-Konkurrenz und den rückläufigen Verkehr in den Einkaufszentren einzustellen.

Die Klage markierte den zweiten Zusammenbruch seit 2019 und unterstreicht die Schwierigkeiten, mit denen das Unternehmen bei der Anpassung an eine sich schnell verändernde Einzelhandelslandschaft konfrontiert war.

Kämpfe mit Bankrott und Konkurrenz mit Shein und Temu

Die Probleme von Forever 21 spiegeln die allgemeinen Herausforderungen in der Fast Fashion wider, wo globale Konkurrenten wie Shein und Temu schnell gewachsen sind, indem sie billigere, trendorientierte Kleidung online anbieten.

Die Marke, die 1984 von südkoreanischen Einwanderern in Los Angeles gegründet wurde, expandierte in den 2000er Jahren aggressiv und erreichte bis 2016 800 Filialen weltweit.

Analysten sagen jedoch, dass das Unternehmen den E-Commerce nur langsam angenommen hat und sich zu sehr auf weitläufige Geschäfte in schrumpfenden Einkaufszentren verlassen hat.

Der Einzelhandelsanalyst Neil Saunders beschrieb das Unternehmen als "einen Einzelhändler, der von geliehener Zeit lebt" und merkte an, dass sein überdimensioniertes Ladenformat und das Versäumnis, schnell auf Online-Plattformen umzuschwenken, es verwundbar machten.

Die Marke selbst räumte in Insolvenzanträgen ein, dass sie einen Nachteil gegenüber Shein und anderen Konkurrenten hatte, die von der US-amerikanischen "De-minimis"-Ausnahmeregelung profitierten, die es geringwertigen Waren aus Übersee ermöglicht, ohne Zölle in das Land eingeführt zu werden.

Die De-minimis-Ausnahmeregelung wurde übrigens offiziell von der Trump-geführten Regierung aufgehoben und die Regeländerung tritt am Freitag in Kraft.

Übernahme von Forever 21 durch Authentic Brands

Authentic Brands erwarb Forever 21 im Jahr 2020 aus der Insolvenz, aber CEO Jamie Salter bezeichnete den Kauf später als "wahrscheinlich den größten Fehler, den ich gemacht habe".

Als er diese Woche auf diese Äußerungen angesprochen wurde, bestand ein Unternehmenssprecher darauf, dass Salter immer noch an den Wert von Forever 21 glaube und die Aufnahme in das Portfolio von ABG unterstütze.

Der jüngste Vorstoß in China gilt als Testfall dafür, ob sich Forever 21 mit lokalen Aktivitäten und einem stärkeren Fokus auf die Jugendkultur neu erfinden kann.

Analysten sagen, dass sich die Marke von ihren Fehlern der Vergangenheit verabschieden muss, sich stark auf Einkaufszentren zu verlassen und E-Commerce-Strategien zu verzögern.

Globale Präsenz trotz Rückschlägen in den USA fortgesetzt

Obwohl die Präsenz in den USA zurückgegangen ist, ist Forever 21 durch Franchiseverträge weiterhin in Asien tätig.

Auf den Philippinen wird es in Partnerschaft mit SM Retail geführt, die die Marke 2010 erstmals in das Land brachten.

In mehreren großen Einkaufszentren, darunter die SM Mall of Asia und SM North EDSA, sind weiterhin Geschäfte geöffnet, wobei das Management betont, dass die lokalen Aktivitäten von der Umstrukturierung in den USA nicht betroffen sind.