EU verhängt Strafe in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar gegen Google wegen Ad-Tech-Praktiken

Google von Alphabet Inc. wurde von der Europäischen Union zu einer Geldstrafe von fast 3,5 Milliarden US-Dollar verurteilt und angewiesen, Praktiken zu beenden, die seine eigenen Werbetechnologiedienste begünstigen, was die Spannungen mit Washington eskalierte und die Dominanz des Unternehmens in der digitalen Werbung erneut unter die Lupe nahm.

Die massive Geldstrafe – nach einer weiteren Google-Geldbuße im Jahr 2018 die zweithöchste Kartellstrafe des Blocks – folgt auf eine vierjährige Untersuchung der Praktiken des Internetriesen.

Die Europäische Kommission teilte am Freitag mit, dass Google seine Marktmacht missbraucht habe, indem es seine Anzeigenbörsen gegenüber Wettbewerbern bevorzugt habe.

Die Aufsichtsbehörde gab dem Unternehmen 60 Tage Zeit, um Abhilfemaßnahmen vorzuschlagen, warnte aber davor, dass strukturelle Maßnahmen, einschließlich einer Veräußerung von Teilen des Geschäfts, erforderlich sein könnten.

"Wenn Märkte versagen, müssen die öffentlichen Institutionen handeln, um zu verhindern, dass marktbeherrschende Akteure ihre Macht missbrauchen", sagte EU-Kartellkommissarin Teresa Ribera. "Wahre Freiheit bedeutet gleiche Wettbewerbsbedingungen, in denen alle unter gleichen Bedingungen konkurrieren und die Bürger ein echtes Recht auf Wahl haben."

Die Aktie von Alphabet (GOOGL) blieb von der Entwicklung weitgehend unberührt.

Die Aktie notierte weiterhin im grünen Bereich und stieg in den Nachmittagshandelsstunden am Freitag um bescheidene 0,5%.

Die Antwort von Google

Google kündigte an, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.

"Dieses Urteil verhängt eine ungerechtfertigte Geldstrafe und erfordert Änderungen, die Tausenden von europäischen Unternehmen schaden werden, indem sie es ihnen erschweren, Geld zu verdienen", sagte Lee-Anne Mulholland, Vizepräsidentin für regulatorische Angelegenheiten des Unternehmens, in einer Erklärung.

Die Ad-Tech-Sparte des Unternehmens ist zwar nicht mehr der größte Umsatztreiber, machte aber im zweiten Quartal immer noch etwa 10 % der Werbeeinnahmen von Google in Höhe von 71 Milliarden US-Dollar aus.

Das Geschäft untermauert einen Großteil des Kaufs und Verkaufs von digitalen Anzeigen, mit denen Websites und Apps im Internet finanziert werden.

Spannungen zwischen der EU und den USA

Das Urteil kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für die Beziehungen zwischen der EU und den USA.

Präsident Donald Trump hat Brüssel häufig dafür kritisiert, dass es amerikanische Technologieunternehmen ins Visier nimmt.

Auch in den Vereinigten Staaten steht Google unter Druck, wo das Justizministerium voraussichtlich im Laufe des Freitags vor einer Anhörung am 22. September Vorschläge für Abhilfemaßnahmen in seinem separaten Ad-Tech-Fall vorlegen wird.

Das DOJ hat zuvor vorgeschlagen, Google zu zwingen, seine Ad Manager-Plattform zu veräußern.

Die Maßnahme der EU folgt auf eine Warnung aus dem Jahr 2023, dass Google Online-Publishern durch die Bevorzugung seines eigenen Anzeigenaustauschprogramms geschadet und damit seinen Einfluss auf die digitale Werbelieferkette gestärkt hat.

Riberas Vorgängerin, Margrethe Vestager, hatte argumentiert, dass nur eine obligatorische Veräußerung die wettbewerbsrechtlichen Bedenken ausräumen könne.

Während ihrer jahrzehntelangen Amtszeit verhängte Vestager in drei Fällen Geldstrafen in Höhe von mehr als 8 Milliarden Euro gegen Google, obwohl EU-Gerichte später einen für nichtig erklärten und einen anderen reduzierten.

Die jüngste Strafe reiht sich in eine Reihe von regulatorischen Kämpfen ein, mit denen das Unternehmen weltweit konfrontiert ist, da die Behörden die Rolle der marktbeherrschenden digitalen Plattformen intensiver unter die Lupe nehmen.