Warum die USA bei Seltenen Erden "noch eine ganze Weile" von China abhängig sein werden

Der Gründer von Fed Watch Advisors, Ben Emons, warnt, dass die USA auf absehbare Zeit weiterhin von China abhängig sein werden, wenn es um Seltene Erden geht.

Die US-Aktien an Seltenen Erden sind in den letzten Sitzungen gestiegen, nachdem China neue Exportbeschränkungen für die Mineralien angekündigt hatte.

Darüber hinaus hat JPMorgan einen Investitionsplan in Höhe von 1,5 Billionen US-Dollar angekündigt, darunter bis zu 10 Milliarden US-Dollar für kritische Mineralien – was die Rallye weiter anheizt.

Trotz dieser Begeisterung für den Markt warnt Emons jedoch, dass "wir noch eine ganze Weile auf chinesische Seltene Erden angewiesen sein werden", insbesondere bei schweren Seltenen Erden, die für Verteidigungsanwendungen von entscheidender Bedeutung sind.

Warum ist die US-Seltenerdmetallindustrie ins Stocken geraten?

Die US-Seltenerdmetall-Bergbauindustrie brach Anfang der 2000er Jahre zusammen, als Peking die Weltmärkte mit einem billigen Angebot überschwemmte.

"China produzierte bereits eine ganze Reihe von Seltenerdmineralien, kippte sie aber dort ab", erklärte Emons.

Der daraus resultierende Preisverfall erzwang die Schließung von Mountain Pass, der damals einzigen aktiven Mine in den USA.

Seitdem fehlt in Amerika eine nationale Strategie für Seltene Erden.

Tatsächlich "enthält es geologisch nicht einmal die schweren Seltenerdelemente", verriet Emons heute Morgen in einem CNBC-Interview.

Beachten Sie, dass schwere Seltene Erden für militärische Ausrüstung unerlässlich sind.

Das Fehlen einer zentralisierten Politik und strategischen Vorausschau hat die USA Angebotsschocks und geopolitischen Risiken ausgesetzt.

Warum es Jahre dauern wird, Chinas Abhängigkeit zu verringern

Selbst bei erneuter Dringlichkeit wird der Wiederaufbau der inländischen Kapazitäten für Seltenerdmineralien nicht schnell vonstattengehen.

Emons verweist auf Grönland als potenzielle Quelle mit schätzungsweise 38,5 Millionen Tonnen unerschlossener schwerer Seltenerdvorkommen.

Die USA prüfen einen Pakt der freien Assoziierung mit Dänemark, um dort mit dem Bergbau zu beginnen, aber die Zeitpläne sind lang.

"Schätzungen gehen von 7 bis 10 Jahren aus, bis eine Mine voll funktionsfähig ist", sagte der Experte von Fed Watch.

In der Zwischenzeit schreibt der National Defense Authorization Act die Eliminierung von Seltenen Erden aus China in Verteidigungsmagneten bis 2027 vor.

"Ich bin mir nicht sicher, ob wir das tatsächlich tun werden", räumte er ein und verwies auf die Vorräte des Pentagons, die zwischen 2027 und 2028 versiegen könnten.

Da es kein anderes Land gibt, das mit China mithalten kann, stehen die USA vor einem strategischen Engpass.

Wie sieht der Weg für die Seltenen Erden in den USA aus?

Die Lösungen sind nach wie vor komplex und fragmentiert. Die Investitionsankündigung von JPMorgan signalisiert das Interesse des privaten Sektors, aber Emons sieht Grenzen.

"Man investiert nicht, ohne eine Rendite zu erzielen", sagte er und deutete an, dass der Schritt von JPM eher kommerziell als strategisch motiviert sei.

Während leichtere Seltene Erden Elektrofahrzeuge und die Konsumgüterindustrie unterstützen können, bleibt der Verteidigungsbedarf ungedeckt.

Emons betonte die Herausforderung: "Es sei denn, wir finden andere Arten von Technologien, um es schnell aus dem Boden zu holen ... Es scheint eine echte Herausforderung zu sein."

Andere Länder wie Vietnam, die Ukraine und Argentinien verfügen über potenzielle Reserven, aber die Abbauzeiten sind lang.

Im Moment müssen die Vereinigten Staaten ein empfindliches Gleichgewicht zwischen den Erfordernissen der nationalen Sicherheit und den globalen Versorgungsrealitäten finden.