Apple steht in Indien unter wachsendem Druck, da Tinder-Besitzer Match die Gebühren für den App Store in Frage stellt

Indiens kartellrechtlicher Streit mit Apple verschärft sich, nachdem der Tinder-Eigentümer Match Group die indische Wettbewerbskommission (CCI) aufgefordert hat, entschlossen gegen die "überhöhten" In-App-Kaufgebühren vorzugehen, so ein Reuters-Bericht.

In seiner jüngsten Eingabe vom 13. Oktober warnte Match davor, dass Apples Provision von bis zu 30 % auf App-Store-Transaktionen das langfristige Wachstum seiner Portfoliomarken in einem der am schnellsten wachsenden digitalen Märkte der Welt ersticken könnte.

Die Einreichung markiert eine kritische Phase in einer mehrjährigen Untersuchung, die die Art und Weise, wie globale Tech-Giganten in Indiens mobilem Ökosystem agieren, neu gestalten könnte.

Match sagt, dass Apples Richtlinien das Wachstum digitaler Apps bedrohen

Match, das beliebte Dating-Plattformen wie Tinder, Hinge und OkCupid besitzt, teilte der indischen Regulierungsbehörde mit, dass sich die Richtlinien von Apple "nachteilig" auf seine Kapitalrenditen und Einnahmequellen auswirken.

Das Unternehmen sagte, dass die strengen Zahlungsregeln von Apple verhindern, dass Drittanbieter In-App-Käufe abwickeln, und die Entwickler dazu zwingen, eine Provision von bis zu 30 % zu zahlen.

In der Klage von Match wurde Apple auch der diskriminierenden Behandlung beschuldigt und hervorgehoben, dass Uber – das als Anbieter physischer Güter eingestuft wird – eine niedrigere Provision erhält, während Tinder, das als Anbieter digitaler Dienstleistungen gilt, mit höheren Gebühren konfrontiert wird.

Das Unternehmen argumentierte, dass beide Apps "im Wesentlichen Matchmaking-Dienste anbieten", was darauf hindeutet, dass die Klassifizierung von Apple inkonsistent und wettbewerbswidrig ist.

Die Einreichung folgt auf einen CCI-Untersuchungsbericht aus dem Jahr 2024, in dem festgestellt wurde, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung auf dem iOS-App-Store-Markt missbraucht hat.

Die Ermittler sagten, dass Apples obligatorisches In-App-Kaufsystem einen fairen Wettbewerb verhinderte, indem es die Zahlungsoptionen der Entwickler einschränkte und die Verbraucherkosten in die Höhe trieb.

CCI-Untersuchung geht in kritische Phase

Die Untersuchung der CCI begann im Dezember 2021, nachdem eine von der gemeinnützigen Organisation Together We Fight Society eingereichte Beschwerde Apple beschuldigt hatte, Entwickler zur Nutzung seines proprietären Abrechnungssystems zu zwingen und Links zu billigeren Alternativen einzuschränken.

Laut Reuters kamen die Ermittler der Regulierungsbehörde im vergangenen Jahr zu dem Schluss, dass die Praktiken von Apple nach indischem Wettbewerbsrecht ein "missbräuchliches Verhalten" darstellen.

Im August 2024 unternahm die CCI den seltenen Schritt, zwei frühere Untersuchungsberichte zurückzurufen, nachdem Apple behauptet hatte, sie enthielten kommerziell sensible Daten über seine Umsätze und Marktanteile in Indien.

Die Regulierungsbehörde wies alle Parteien an, Kopien zu vernichten, und gab später überarbeitete Versionen heraus.

Der anschließende Antrag von Apple, die neuen Berichte auszusetzen, wurde im November 2024 abgelehnt, wobei die CCI das Unternehmen anwies, geprüfte Jahresabschlüsse für die Geschäftsjahre 2021-22 bis 2023-24 vorzulegen.

Im März 2025 entschied die CCI weiter, dass bestimmte vertrauliche Geschäftsinformationen nicht an Konkurrenten wie Match oder die Alliance of Digital India Foundation weitergegeben werden müssen, und begründete dies mit einer möglichen Beeinträchtigung der Geschäftsinteressen von Apple.

Warum der Fall für Indiens digitale Wirtschaft wichtig ist

Laut MarketNtel wird der indische Dating-App-Markt laut MarketNtel bis 2030 voraussichtlich rund 1,42 Milliarden US-Dollar erreichen, was ihn zu einem wichtigen Schlachtfeld für Global Player wie Match macht.

Trotz des bescheidenen Anteils von 4 bis 5 % an den 735 Millionen Smartphones in Indien bleibt der App Store die einzige Vertriebsplattform für iOS-Apps, was dem Unternehmen eine beträchtliche Kontrolle über die Einnahmen der Entwickler gibt.

In der Eingabe von Match wurde davor gewarnt, dass die Gebührenstruktur von Apple "das Wachstum und die Skalierbarkeit" seines digitalen Portfolios ersticken könnte, insbesondere in den Schwellenländern.

Das Unternehmen forderte die CCI auf, eine Geldstrafe zu verhängen, die auf dem weltweiten Umsatz von Apple und nicht auf den indischen Gewinnen basiert, und argumentierte, dass eine solche Strafe als wirksame Abschreckung dienen würde.

Nach indischem Recht kann die Aufsichtsbehörde eine Geldstrafe von bis zu 10 % des durchschnittlichen weltweiten Umsatzes eines Unternehmens in den letzten drei Geschäftsjahren verhängen.

Globale Prüfung des App-Store-Modells von Apple

Das Geschäftsmodell von Apple stand anderswo vor ähnlichen Herausforderungen.

Im April verhängte die Europäische Kommission eine Geldstrafe von 500 Millionen Euro gegen Apple, weil das Unternehmen App-Entwickler daran gehindert hatte, Nutzer zu günstigeren Angeboten außerhalb des App Stores zu leiten.

Im Juni überarbeitete das Unternehmen daraufhin seine Regeln, um der EU-Verordnung nachzukommen.

Ein Londoner Gericht befand Apple auch für schuldig, seine marktbeherrschende Stellung missbraucht zu haben, indem es Entwicklern unfaire Provisionen auferlegte.

Die globale regulatorische Gegenreaktion unterstreicht die wachsende Befürchtung, dass App-Store-Gebühren und restriktive Zahlungssysteme den Wettbewerb in der digitalen Wirtschaft behindern.

Die endgültige Entscheidung der CCI könnte weitreichende Auswirkungen nicht nur auf Apple, sondern auch auf das gesamte Tech-Ökosystem in Indien haben.

Wenn die Regulierungsbehörden strukturelle Veränderungen oder hohe Strafen durchsetzen, könnte dies einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie die Macht der Plattformen in aufstrebenden digitalen Märkten überwacht wird.