Eine Milliarden-Dollar-Monarchie: Wie Königinmutter Sirikit thailändische Seide auf die Weltbühne brachte

Thailand trauert nach dem Tod von Königinmutter Sirikit, einer königlichen Ikone, deren Anmut, Philanthropie und manchmal umstrittener Einfluss dazu beitrugen, die moderne Monarchie des Landes zu formen.

Sie verstarb im Alter von 93 Jahren, wie das thailändische Royal Household Bureau am Samstag bestätigte. Sirikit war seit einem Schlaganfall im Jahr 2012 weitgehend aus dem öffentlichen Leben verschwunden.

Wenn die Nation über ihre sieben Jahrzehnte währende Präsenz im Herzen ihres nationalen Lebens nachdenkt, entsteht ein komplexes und facettenreiches Erbe.

Vom "Hass auf den ersten Blick" zu einer 70-jährigen Herrschaft

Sirikit Kitiyakara wurde 1932 als Sohn eines thailändischen Botschafters geboren und wuchs in der privilegierten Welt der europäischen Diplomatie auf, wo er in Paris Musik und Sprachen studierte.

Dort lernte sie ihren zukünftigen Ehemann, König Bhumibol Adulyadej, kennen. Ihr erstes Treffen verlief nicht verheißungsvoll.

(Bildquelle: https://thailand.prd.go.th/)

"Es war Hass auf den ersten Blick", erinnerte sie sich später in einer BBC-Dokumentation und bemerkte, dass der junge König zu spät gekommen war. "Dann war es die Liebe."

Ein Jahr später heirateten sie, als Sirikit gerade einmal 17 Jahre alt war.

Als Gemahlin der Königin stand sie während seiner gesamten 70-jährigen Regentschaft an der Seite von Bhumibol und wurde durch ihre umfangreiche wohltätige Arbeit und hochkarätige internationale Tourneen zu einer beliebten Figur.

Ein globales Stilsymbol mit einem Zweck

Sirikit war bekannt für ihre Eleganz und ihren tadellosen Sinn für Mode. Während eines wegweisenden Besuchs in den Vereinigten Staaten im Jahr 1960 beschrieb das Time Magazine sie als "schlank" und "erzfeministisch".

(Bildquelle: https://thailand.prd.go.th/)

Sie arbeitete mit dem französischen Modeschöpfer Pierre Balmain zusammen und gab Outfits aus traditioneller thailändischer Seide in Auftrag.

Die Partnerschaft war ein Geniestreich, der dazu beitrug, die heimische Seidenindustrie wiederzubeleben und traditionelle Webtechniken zu bewahren.

Ihr Glamour hatte immer einen Zweck. Über vier Jahrzehnte lang begleitete sie den König bei Fernsehbesuchen in abgelegenen Dörfern, förderte Entwicklungsprojekte für die arme Landbevölkerung und festigte ihr Image als mitfühlende, mütterliche Figur.

Ihr Geburtstag, der 12. August, wurde 1976 zum offiziellen Muttertag Thailands erklärt.

Ein stiller, aber mächtiger politischer Einfluss

Obwohl die thailändische Monarchie offiziell über der Politik steht, scheute Sirikit sich nicht, in entscheidenden Momenten ihren beträchtlichen Einfluss geltend zu machen.

1956 diente sie kurzzeitig als Regentin der Nation. Jahrzehnte später, im Jahr 1998, nutzte sie ihre Geburtstagsrede, um die Öffentlichkeit zur Unterstützung des amtierenden Premierministers aufzurufen, ein Schritt, der die Bemühungen der Opposition, ihn zu stürzen, erfolgreich untergrub.

Später schloss sie sich der royalistischen Protestbewegung "Gelbhemden" an und nahm 2008 an der Beerdigung eines Demonstranten teil, der bei Zusammenstößen mit der Polizei getötet worden war, ein starkes und öffentliches Signal der königlichen Unterstützung für die Bewegung.

Ein bleibendes und verehrtes Vermächtnis

Für viele Thais wird Königinmutter Sirikit als Symbol der Anmut, des Nationalstolzes und der mütterlichen Tugend in Erinnerung bleiben.

Ihr Tod wird in einem Land, in dem strenge Majestätsbeleidigungsgesetze jede Kritik an der Monarchie, ob in der Vergangenheit oder in der Gegenwart, zu einem schweren Verbrechen machen, mit tiefer Ehrfurcht gefeiert werden.

Sie hinterlässt ihren Sohn, den derzeitigen König Maha Vajiralongkorn, und ein Vermächtnis, das so komplex ist wie die moderne Nation, die sie mitgestaltet hat.