Dick Cheney stirbt im Alter von 84 Jahren: der Vizepräsident, der die amerikanische Macht neu definierte

Dick Cheney, der ehemalige US-Vizepräsident, dessen Einfluss die amerikanische Außenpolitik veränderte und das Verständnis der Exekutive veränderte, ist im Alter von 84 Jahren gestorben.

Seine Familie bestätigte, dass er am Montagabend an den Folgen einer Lungenentzündung sowie einer Herz- und Gefäßerkrankung verstorben ist. Seine Frau Lynne und seine Töchter Liz und Mary waren an seiner Seite.

Cheneys Karriere erstreckte sich über mehr als vier Jahrzehnte des öffentlichen Lebens. Er diente unter vier Präsidenten, half bei der Leitung von zwei Kriegen und veränderte das Kräfteverhältnis zwischen dem Präsidenten und dem Kongress.

Als Vizepräsident von George W. Bush von 2001 bis 2009 übte er ein in der amerikanischen Geschichte beispielloses Maß an Kontrolle über die Verteidigungs- und Geheimdienstpolitik aus.

Der Stratege hinter Amerikas Krieg gegen den Terror

Die Anschläge vom 11. September 2001 prägten Cheneys Vermächtnis. Während Präsident Bush eine Schule in Florida besuchte, managte Cheney die Krise aus einem Bunker des Weißen Hauses.

Er ermächtigte das Militär, den Abschuss aller zivilen Flugzeuge vorzubereiten, die im Verdacht stehen, entführt worden zu sein. Der Befehl wurde nie ausgeführt, aber er zeigte seine Überzeugung, dass in nationalen Notfällen entschlossenes Handeln wichtiger ist als Vorsicht.

In enger Zusammenarbeit mit seinem Anwalt David Addington gestaltete Cheney den Rahmen der Regierung zur Terrorismusbekämpfung.

Das Büro des Vizepräsidenten weitete die Überwachungsbefugnisse aus und befürwortete Verhörtechniken, die später von Menschenrechtsgruppen verurteilt wurden. Methoden wie Waterboarding wurden damals als notwendige Instrumente gerechtfertigt, um weitere Übergriffe zu verhindern.

Cheney zentralisierte die Autorität, reduzierte die Aufsicht durch den Kongress und etablierte die Vizepräsidentschaft als zentrales Instrument der nationalen Sicherheitspolitik. Sein Ansatz definierte neu, wie die Vereinigten Staaten im Namen der Sicherheit nach Macht und Geheimhaltung strebten.

Der Irakkrieg und der Niedergang des Vertrauens der Öffentlichkeit

Cheney war einer der stärksten Befürworter der Invasion des Irak im Jahr 2003. Im Jahr 2002 sagte er den Veterans of Foreign Wars, dass Saddam Hussein Massenvernichtungswaffen besitze und eine direkte Bedrohung für die Vereinigten Staaten darstelle.

Diese Waffen wurden nie gefunden, und die Invasion wurde zu einem Wendepunkt in der öffentlichen Meinung.

Als der Irak in einen konfessionellen Konflikt versank, wich Cheneys Selbstvertrauen einer Kontroverse. Seine Behauptung von 2005, die Aufständischen befänden sich in ihren "letzten Zügen", wurde zum Sinnbild dafür, wie abgekoppelt die Regierung von der Realität vor Ort zu sein schien.

Dennoch blieb er unerschütterlich in seiner Überzeugung, dass der Präventivkrieg durch die Notwendigkeit gerechtfertigt sei, größere Bedrohungen abzuwehren.

Cheneys Gesundheitszustand spiegelte häufig die Turbulenzen seines politischen Lebens wider. Er erlitt ab 1978 fünf Herzinfarkte und erhielt 2012 eine Herztransplantation, nachdem er fast zwei Jahre auf einer Warteliste gestanden hatte.

Trotz wiederkehrender Krankheiten verteidigte er bis zum Ende seiner öffentlichen Karriere weiterhin die Politik, die seine Vizepräsidentschaft prägte.

Bruch mit seiner Partei

In späteren Jahren wurde Cheney zu einem der prominentesten republikanischen Kritiker Donald Trumps.

Er bezeichnete Trump als "die größte Bedrohung aller Zeiten für unsere Republik" und kündigte an, dass er bei der Präsidentschaftswahl 2024 für die demokratische Kandidatin Kamala Harris gestimmt habe.

Seine Tochter Liz Cheney, die für Wyoming im Kongress saß, stellte sich ebenfalls gegen Trump, nachdem sie an der Untersuchung der Unruhen im Kapitol am 6. Januar teilgenommen hatte.

Der Widerstand der Cheneys gegen den Trumpismus markierte einen entscheidenden Bruch innerhalb der Republikanischen Partei und symbolisierte den Kampf zwischen traditionellem Konservatismus und populistischem Nationalismus.

Von Wyoming bis Washington: ein Leben voller Macht und Paradoxien

Der 1941 in Lincoln, Nebraska, geborene Cheney begann seine Karriere als Praktikant im Kongress, bevor er unter Gerald Ford Stabschef des Weißen Hauses wurde.

Er verbrachte zehn Jahre im Repräsentantenhaus von Wyoming und diente später als Verteidigungsminister unter George H.W. Bush, wo er 1991 die Operation Desert Storm beaufsichtigte.

Bevor er im Jahr 2000 in die Politik zurückkehrte, war er Vorstandsvorsitzender des Öldienstleistungsunternehmens Halliburton.

Außerhalb des öffentlichen Lebens war er für seine Liebe zur Natur bekannt, insbesondere zur Jagd und zum Fliegenfischen, obwohl er einmal in einen weit verbreiteten Jagdunfall verwickelt war, bei dem 2006 ein Begleiter verletzt wurde.

In einer Erklärung nannte ihn seine Familie "einen großartigen und guten Mann, der seinen Kindern und Enkelkindern beigebracht hat, unser Land zu lieben und ein Leben voller Mut, Ehre, Liebe, Freundlichkeit und Fliegenfischen zu führen".

Cheneys Tod beendet das Leben eines Mannes, der sowohl die Stärke als auch die Widersprüche der amerikanischen Macht verkörperte.

Seine Politik veränderte die Welt, spaltete eine Nation und hinterließ ein Vermächtnis, das die Debatten über Sicherheit, Demokratie und die Grenzen der Autorität bis heute beeinflusst.