Waymo stärkt die Flottensoftware nach Stromausfall, der zu Staus führte

Waymo kündigte an, seine automatisierte Fahrsoftware zu aktualisieren, um großflächige Stromausfälle ähnlich dem Stromausfall in San Francisco besser zu bewältigen und so Verzögerungen zu vermeiden, wenn mehrere Fahrzeuge gleichzeitig menschliche Aufsicht benötigen.

Ein Stromausfall in San Francisco am vergangenen Wochenende zeigte, wie selbstfahrende Taxisysteme unter städtischem Stress reagieren.

Automatisierte Fahrzeuge von Waymo wurden an Kreuzungen nach dem Dunkeln der Ampel stillgelegt, was zu einer Zeit beitrug, als die Behörden bereits die Fahrer aufforderten, die Straßen zu meiden.

Der Vorfall folgte auf eine große Stromstörung, die große Teile der Stadt erfasste und eine Untersuchung darüber auslöste, wie autonome Flotten mit Infrastrukturausfällen umgehen.

Stromausfall

Die Störung folgte auf ein Feuer in einer von der PGandE Corp. betriebenen Umspannstation, die am Wochenende Stromausfälle in ganz San Francisco verursachte.

Auf dem Höhepunkt betraf der Stromausfall laut Angaben des Versorgungsunternehmens und der Stadtverwaltung etwa 130.000 Kunden.

Der Stromausfall schaltete Tausende von Ampeln in der ganzen Stadt aus, sodass Autofahrer Kreuzungen ohne standardmäßige visuelle Hinweise fahren mussten.

Social-Media-Aufnahmen vom Wochenende zeigten mehrere Waymo-Fahrzeuge, die mitten auf Straßen standen, während die Warnblinker blinkten, was zu langen Verkehrsschlangen hinter ihnen führte.

Als sich die Lage zuspitzte, rieten die Stadtbehörden Autofahrern, die Straßen zu meiden.

Waymo stellte seinen Betrieb ein, während der Stromausfall weiterhin die normalen Verkehrsverhältnisse störte.

Warum automatisierte Autos den Stromausfall nicht bewältigen konnten

Waymo, das zu Alphabet Inc. gehört, erklärte, dass seine automatisierte Fahrsoftware so konzipiert ist, dass dunkle Ampeln als Vier-Wege-Kontrollen behandelt werden.

Unter normalen Umständen können Fahrzeuge diese Kreuzungen ohne Eingreifen überqueren.

Laut dem Unternehmen bewältigten die Fahrzeuge erfolgreich rund 7.000 Verkehrsampeln, die während des Ausfalls am 20. Dezember nicht funktionierten.

Allerdings führte das Ausmaß des Stroms zu einer konzentrierten Spitze in Situationen, in denen Fahrzeuge vor dem Weiterfahren weitere Bestätigungen suchten.

Diese Bestätigungsprüfungen sind darauf ausgelegt, eine sichere Entscheidungsfindung in komplexen Umgebungen zu gewährleisten.

Der plötzliche Anstieg solcher Anfragen verlangsamte die Reaktionszeiten, sodass einige Fahrzeuge während der Genehmigung stillstanden.

Diese Verzögerung trug zu den Staus bei, die in Online-Videos festgehalten wurden.

Entscheidung zur Dienstaussetzung

Als sich die Lage verschlechterte, stellte Waymo die Operationen in den betroffenen Gebieten ein.

Das Unternehmen erklärte, die Entscheidung sei getroffen worden, nachdem die Stadtbeamten die Fahrer aufgefordert hatten, die Straßen zu verlassen, was auf die allgemeinen Sicherheitsbedenken während des Ausfalls zurückzuführen sei.

Die Betriebspause sollte weitere Staus begrenzen und Risiken an ohnehin schon überlasteten Kreuzungen verringern.

Der Vorfall verdeutlichte die operativen Herausforderungen, denen Fahrer autonomer Fahrzeuge bei seltenen, aber schwerwiegenden Infrastrukturausfällen gegenüberstehen.

Software- und Notfallupdates

Waymo erklärte, dass es nun daran arbeitet, mehr regionale Stromausfall-Kontext in seine Software zu integrieren.

Dies soll es Fahrzeugen ermöglichen, bei großflächigen Ausfällen entschlossener durch betroffene Kreuzungen zu fahren.

Das Unternehmen arbeitet außerdem mit den Behörden von San Francisco, darunter Bürgermeister Daniel Lurie, zusammen, um die Notfallprotokolle zu verfeinern.

Darüber hinaus plant Waymo, die Ausbildung für Ersthelfer zu aktualisieren, damit sie Situationen mit autonomen Fahrzeugen im Notfall effektiver bewältigen können.

Das Unternehmen erklärte, dass diese Maßnahmen darauf abzielen, die Koordination zu verbessern und Verzögerungen zu verringern, falls ähnliche Ereignisse in Zukunft auftreten.