Japan stellt nach der Fukushima-Katastrophe das größte Kernkraftwerk wieder in Betrieb

Japan hat erstmals seit der Fukushima-Katastrophe 2011 einen Kernreaktor im größten Atomkraftwerk der Welt wieder in Betrieb genommen und damit einen bedeutenden Meilenstein in der langen und vorsichtigen Rückkehr der Kernenergie des Landes markiert.

Tokyo Electric Power Co. (Tepco) begann am Mittwoch mit dem Wiederstart von Einheit Nr. 6 im Kernkraftwerk Kashiwazaki-Kariwa in der Präfektur Niigata, so ein Unternehmenssprecher.

Der Umzug war für den Vortag geplant, verzögerte sich jedoch, nachdem ein Alarm während des Tests nicht ausgelöst wurde.

TEPCO erklärte, dass spätere Kontrollen keine Probleme mit den Steuerstäben ergaben.

Der Neustart ist der erste für einen Tepco-eigenen Reaktor seit Fukushima und erfolgt fast 15 Jahre nach der Katastrophe, die Japans Energiepolitik und die öffentliche Einstellung zur Kernenergie grundlegend veränderte.

Ein Wendepunkt für Japans Energiepolitik

Kashiwazaki-Kariwa ist das weltweit größte Kernkraftwerk mit sieben Reaktoren und einer Gesamtkapazität von 8,2 Gigawatt im vollen Betrieb.

Einheit Nr. 6 ist die erste, die wieder in Betrieb genommen wird, während Einheit Nr. 7 ebenfalls eine behördliche Genehmigung erhalten hat, aber voraussichtlich erst später in Betrieb genommen wird.

Die übrigen fünf Reaktoren könnten letztlich außer Betrieb genommen werden.

Vor Fukushima machte Kernenergie fast 30 % der japanischen Stromerzeugung aus, und die Regierung strebte an, diesen Anteil bis 2030 auf 50 % zu erhöhen.

Nach der Kernschmelze stellte Japan seine gesamte Flotte von 54 Reaktoren ab und wurde stärker auf importierte fossile Brennstoffe angewiesen.

Seit 2015 hat das Land 15 seiner 33 betriebsfähigen Reaktoren wieder in Betrieb genommen. Kernenergie liefert derzeit etwa 8,5 % des Stroms, und Japans aktueller Energieplan strebt einen Anteil von 20 % bis 2040 an.

Japans erneutes Interesse an Kernenergie steht im Einklang mit einem breiteren globalen Trend.

Regierungen suchen nach kohlenstoffarmen Energiequellen, um Stromnetze zu dekarbonisieren, während Unternehmen mit einer stark steigenden Nachfrage von Rechenzentren und künstlicher Intelligenz konfrontiert sind.

Die Internationale Atomenergie-Organisation schätzt, dass sich die globale Kernenergiekapazität bis 2050 mehr als verdoppeln könnte.

Sicherheitsreformen und regulatorische Kontrolle

Nach Fukushima gründete Japan 2012 eine unabhängige Nuklearregulierungsbehörde (NRA).

Neustartgenehmigungen haben Jahre gedauert, was strengere Sicherheitsstandards und lokalen Widerstand widerspiegelt.

Einheit Nr. 6 in Kashiwazaki-Kariwa ist der 15. Reaktor, der nach den Regeln von Fukushima wieder in Betrieb genommen wurde.

Tepco erklärte, dass der Neustartprozess weitere Inspektionen von Pumpen, Turbinen und anderer Ausrüstung umfassen wird, wobei die endgültige behördliche Freigabe erforderlich ist, bevor der kommerzielle Betrieb Ende Februar beginnen kann.

"Basierend auf den neuen Sicherheitsstandards könnten [Japan's nuclear plants] sogar ein ähnliches Erdbeben und Tsunami wie das 2011 überleben", sagte Hisanori Nei, ein ehemaliger leitender Nuklearsicherheitsbeamter.

Das Werk hat 15 Meter hohe Seemauern, wasserdichte Tore und weitere Schutzmaßnahmen hinzugefügt.

Dennoch bleibt das Selbstvertrauen fragil. In den letzten Jahren hatte die Einrichtung Sicherheitslücken, darunter verlorene und falsch behandelte vertrauliche Dokumente, die Tepco den Aufsichtsbehörden meldete.

Wirtschaftliche Realitäten und öffentlicher Widerstand

Trotz des Neustarts steht Japans nukleare Wiederbelebung vor finanziellen und politischen Hürden.

Neue Sicherheitsanforderungen haben die Betriebskosten erheblich erhöht. "Kernenergie wird viel teurer, als sie je gedacht hätten", sagte Florentine Köppenborg von der Technischen Universität München.

Auch der öffentliche Widerstand besteht fort. Umfragen nach Fukushima zeigten, dass die Unterstützung für eine Reduzierung der Kernenergie stark zunahm, und die Proteste in der Nähe von Kashiwazaki-Kariwa haben weiterhin stattgefunden.

"Wenn im Werk etwas passieren sollte, wären wir diejenigen, die die Konsequenzen tragen müssten", sagte ein Demonstrant.

Während Japan Energiesicherheit, Dekarbonisierungsziele und öffentliches Vertrauen in Einklang bringt, signalisiert der Neustart von Kashiwazaki-Kariwa Fortschritt – unterstreicht aber auch, wie komplex und eingeschränkt der Weg nach vorne bleibt.