Ubisoft-Aktien stürzen nach Umstrukturierung und Spielabsagen um 33 % ab

Die Aktien von Ubisoft Entertainment erlebten am Donnerstag ihren schlimmsten Tag seit Beginn der Aufzeichnungen, nachdem der französische Videospiel-Publisher eine umfassende Umstrukturierung, Studioschließungen und die Absage von sechs Spielen vorstellte, was die Besorgnis über die finanzielle Entwicklung verstärkte.

Die Aktien des "Assassin's Creed"-Herstellers fielen im verspäteten Handel um bis zu 33 %, führten Verluste am Pariser SBF 120-Index an und markierten den stärksten Tagesrückgang seit dem Börsengang 1996.

Die Aktie wurde mit etwa 4,6 € gehandelt, was Ubisoft eine Marktkapitalisierung von etwa 616 Millionen € (720 Millionen US-Dollar) verschaffte, laut Marktdaten.

Der Ausverkauf folgt auf Jahre rückläufiger Aktienentwicklung nach der Covid-19-Pandemie, da Ubisoft mit verzögerten Veröffentlichungen, steigenden Kosten und nachlassenden Buchungen zu kämpfen hatte.

Große Umstrukturierung und Studioschließungen

Am Mittwochabend kündigte Ubisoft eine umfassende organisatorische Umstrukturierung an, einschließlich Plänen, seine Aktivitäten in fünf kreative Abteilungen nach Spielgenre zu teilen.

Im Rahmen der Umstrukturierung kündigte das Unternehmen an, Studios in Halifax, Kanada, und Stockholm zu schließen und Umstrukturierungen in Studios in Abu Dhabi, Helsinki und Malmö durchzuführen.

Ubisoft bestätigte außerdem, die Entwicklung von sechs Spielen abzubrechen, darunter ein mit Spannung erwartetes Remake von Prince of Persia, und einen nicht angekündigten Titel um ein Jahr zu verschieben.

"Das heutige Marktumfeld verlangt, dass die Gruppe ihre Organisation und Arbeitsweise schrittweise ändert", verkündete Yves Guillemot, Gründer und CEO von Ubisoft, in der Stellungnahme.

"Die Neuausrichtung des Portfolios wird erhebliche Auswirkungen auf die kurzfristige finanzielle Entwicklung der Gruppe haben, insbesondere in den Geschäftsjahren 2026 und 2027, aber dieser Neustart wird die Gruppe stärken und ihr ermöglichen, mit nachhaltigem Wachstum und robuster Cash-Generierung zu erneuern."

Das Unternehmen erklärte, dass die Restrukturierung eine Abschreibung von 650 Millionen Euro ausgelöst hat und nun mit einem Betriebsverlust von rund 1 Milliarde Euro (1,17 Milliarden US-Dollar) für das Geschäftsjahr bis 2026 gerechnet wird.

Prognosekürzungen und Kostensparpläne

Parallel zur Umstrukturierung senkte Ubisoft seine Aussichten deutlich.

Das Unternehmen erwartet nun Nettobuchungen von rund 1,5 Milliarden Euro (1,75 Milliarden US-Dollar) für das Geschäftsjahr bis 2026, was einem Rückschritt von 330 Millionen Euro gegenüber der zuvor veröffentlichten Prognose entspricht. Außerdem zog sie ihre früheren Leitlinien für die Haushaltsjahre 2026 und 2027 zurück.

Ubisoft kündigte an, den Verkauf von Vermögenswerten im Rahmen der Bemühungen zur Stabilisierung seiner Finanzen in Betracht zu ziehen.

Die Sparmaßnahmen sollen voraussichtlich 500 Millionen Euro (580 Millionen US-Dollar) Einsparungen generieren, wobei die Fixkosten bis März 2028 auf 1,25 Milliarden Euro (1,46 Milliarden US-Dollar) sinken werden, verglichen mit 1,75 Milliarden Euro (2,35 Milliarden US-Dollar) im Geschäftsjahr 2023.

Das Unternehmen teilte separat an, in den nächsten zwei Jahren Kosten um 200 Millionen Euro zu senken.

Das Unternehmen warnte außerdem, dass es in diesem Geschäftsjahr auf bereinigter Basis etwa 1 Milliarde Euro vor Zinsen und Steuern verlieren würde, verglichen mit einer bisherigen Erwartung von etwa Breakeven.

Marktreaktion und Einfluss der Investoren

Analysten reagierten scharf auf die Ankündigung. "Dies ist eine ernste Gewinnwarnung in einer langen Reihe ungemilderter Katastrophen", sagten Analysten von Bernstein.

Der Absturz bedeutete einen bedeutenden Erfolg für Leerverkäufer.

Citadel hielt am Dienstag eine Short-Position im Umfang von 0,89 % der Ubisoft-Aktien, was laut französischen Wertpapierunterlagen auf Gewinne von etwa 240 Millionen Euro aus der Aktion am Donnerstag hindeutet.

Das in London ansässige Unternehmen Marchant MC gab ebenfalls eine Short-Position im Wert von 0,56 % des Unternehmens bekannt.

Die Aktien von Ubisoft haben im vergangenen Jahr inzwischen fast die Hälfte ihres Wertes verloren und liegen deutlich unter ihrer Marktkapitalisierung von rund 11 Milliarden Euro von 2018, was das Ausmaß der Herausforderungen unterstreicht, denen sich der Verlag bei dem Versuch, sein Geschäft neu zu gestalten, gegenübersteht.