Warum Deutschlands Wirtschaft schneller zusammenbricht als erwartet?

Deutschland befindet sich in einem schleichenden wirtschaftlichen Zerfall – einem, der fast vollständig selbstverschuldet ist.

Einst die unangefochtene Triebfeder des europäischen Wohlstands, weist das Land heute eines der schwächsten Wachstumsraten unter den fortgeschrittenen Volkswirtschaften auf, hat seine industrielle Basis schrumpfen sehen und steht vor einer politischen Krise, die von einer Regierungsriege getragen wird, die zu zaghaft ist, die Probleme anzugehen, die sie mitverursacht hat.

Was die Zahlen zeigen

Das deutsche BIP schrumpfte 2024 um 0,5% – das zweite Jahr in Folge mit negativem Wachstum.

Technisch gesehen verließ das Land 2025 die Rezession mit einer mageren Expansion von 0,2% – dem wirtschaftlichen Äquivalent eines schwachen Lebenszeichens, aber nicht viel mehr.

Die Industrieproduktion fiel allein im Dezember 2025 um 1,9% im Monatsvergleich, während die Arbeitslosenquote im Februar 2026 bei 6,3% lag.

Die Europäische Kommission prognostiziert für 2026 ein Wachstum von lediglich 1,2% – unter dem EU-Durchschnitt von 1,4% – das weitgehend durch Staatsausgaben und nicht durch eine echte Erholung des Privatsektors getrieben wird.

Bundeskanzler Friedrich Merz selbst bezeichnete Teile der deutschen Wirtschaft am 1. Januar dieses Jahres als in einem „kritischen Zustand“.

Er lag damit nicht falsch.

Die Energieentscheidung, die alles veränderte

Im Jahr 2002 verabschiedete Deutschland ein Gesetz, das die Stilllegung aller Kernkraftwerke bis 2022 vorsah.

Man ging davon aus, dass erneuerbare Energien die Lücke schließen würden. Das taten sie nicht.

Als Angela Merkel 2010 kurzzeitig den Kurs umkehrte und die Laufzeiten der Anlagen um zwölf Jahre verlängerte, beendete die Fukushima-Katastrophe in Japan diese Atempause binnen Wochen.

Acht Reaktoren wurden sofort abgeschaltet; der Rest folgte bis 2023.

Das wissenschaftliche Argument, sie in Betrieb zu halten, war einfach: Deutschland hat keine tsunami-gefährdete Küste, liegt auf stabiler kontinentaler Kruste und hat nahezu kein Erdbebenrisiko.

Die Bedingungen, die zu Fukushima führten, existieren in Mitteleuropa schlicht nicht. Frankreich hat das erkannt; Deutschland hat anders entschieden.

Mit dem Wegfall der Kernenergie und erneuerbaren Energien, die noch keine konstante Grundlast liefern konnten, wandte sich Deutschland russischem Pipelinegas zu, um das Defizit zu schließen.

Bis 2021 deckte Russland 55% des deutschen Erdgases.

Als Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte und die Gaslieferungen bereits vor der Sabotage an Nord Stream eingeschränkt wurden, schossen die deutschen Strompreise in die Höhe – sie erreichten bis Ende 2024 €820 pro Megawattstunde.

Frankreich, dessen Kernkraftwerkflotte weiterhin in Betrieb war, verzeichnete bei Spitzenlast etwa Großhandelspreise von rund €100 bis €150 pro Megawattstunde.

Heute liegt der industrielle Strompreis in Deutschland bei €0,199 pro Kilowattstunde, verglichen mit etwa $0,075 in den Vereinigten Staaten und $0,082 in China

Wer tatsächlich abwandert – und warum das wichtig ist

BASF, das weltweit umsatzstärkste Chemieunternehmen, kündigte eine Investition in China in Höhe von $10 Milliarden an.

Kein Joint Venture, kein Pilotprojekt – eine vollumfängliche Kapitalverlagerung in Höhe von $10 Milliarden weg von Deutschland.

Der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens hat die deutsche Energiepolitik seit langem offen kritisiert, und dieser Schritt ist der deutlichste Hinweis darauf, dass die industrielle Abwanderung nicht mehr nur theoretisch ist.

Deutschland verzeichnete zuletzt ein Handelsdefizit mit China in Höhe von €66,3 Milliarden, nachdem es einst regelmäßig Überschüsse erwirtschaftete.

Jahrelang war die Formel Deutschlands einfach: Präzisionsmaschinen und Premium-Autos an ein sich entwickelndes China verkaufen, das seine Fertigungsbasis aufbaut. Doch China hat diese Basis inzwischen selbst aufgebaut.

Chinesische Unternehmen produzieren eigene Industrieroboter, Elektrofahrzeuge und Solarpanele.

Der größte Kunde Deutschlands ist zu seinem fähigsten Wettbewerber geworden – und die hohen Energiekosten in Deutschland haben diese Transformation nur erleichtert.

Der wirtschaftliche Mehrwert der Fertigung erreichte 2017 seinen Höhepunkt und ist seitdem um 7% gesunken, während Produktion und Absatz der Industrie jeweils fast 15% unter ihren Höchstständen liegen.

Vakuum in der deutschen Politik

Friedrich Merz trat 2025 das Kanzleramt mit echter öffentlicher Zustimmung und einem klaren Reformauftrag an.

Bis Juni jenes Jahres befürworteten die meisten Deutschen seine anfängliche Leistung.

Seitdem sind seine Zustimmungswerte eingebrochen: Laut YouGovs europäischem Tracker von Februar 2026 sind nur noch 23% positiv gestimmt und 71% negativ.

Seine Partei verfolgt eine Strategie, die Insider als „Ming-Vasen“-Taktik beschreiben – nichts Kühnes sagen, nichts zerbrechen und hoffen, sich durch einen vollen Regionalwahlkalender zu manövrieren.

Am 8. März verlor die CDU Baden-Württemberg, obwohl sie in den Umfragen noch mit acht Prozent vorne lag.

Das Land – Heimat von Mercedes-Benz, Porsche und Bosch – ist ein industrielles Kernland, in dem Deindustrialisierung die Wählerbedenken dominiert und das Vertrauen in die wirtschaftliche Kompetenz der CDU traditionell hoch ist.

Dennoch beanspruchten die Grünen den Sieg mit einem Kandidaten, der auf Wahlplakaten sein Parteilogo versteckte und härtere Zuwanderungskontrollen forderte.

Die AfD verdoppelte ihren Stimmenanteil auf 19%, ihr bestes Ergebnis in einem ehemaligen westdeutschen Land – sie zog stark von unzufriedenen CDU-Wählern.

Mehr als 80% der Deutschen halten das Rentensystem für dysfunktional. Fast 80% beurteilen die Wirtschaft als schlecht. Über 60% befürworten strengere Zuwanderungskontrollen. Das sollten Kernthemen der CDU sein.

Als Merz’ jüngere Abgeordnete auf Rentenreformen drängten, wies er sie zurück mit den Worten: „Das kann doch nicht euer Ernst sein. Solche Themen gewinnt man nicht bei Wahlen.“

Die 500‑Milliarden‑Euro‑Frage

Im März 2025 billigte das Parlament einen Sonderinfrastrukturfonds in Höhe von €500 Milliarden sowie eine verfassungsrechtliche Ausnahme, die Verteidigungsausgaben am Schuldenbremssystem vorbeiführt.

Goldman Sachs, die Europäische Kommission und das ifo Institut prognostizieren für 2026 ein BIP-Wachstum zwischen 1,1% und 1,3%, und die Mittel sind in der Tat real vorhanden.

Doch Goldman Sachs macht deutlich: Das erwartete Wachstum sei „hauptsächlich zyklisch“, nicht strukturell.

Die deutsche Kernkraftkapazität ist endgültig verschwunden.

Die Südlink‑Nord‑Süd‑Übertragungsleitung – entscheidend, um Windstrom aus dem Norden mit der Industrie im Süden zu verbinden – wird frühestens 2028 fertiggestellt sein, nachdem Bayern darauf bestanden hat, sie auf vier- bis zehnfach höheren Kosten zu verlegen.

Das Rentensystem bleibt unverändert, und die demografische Entwicklung – ein erwarteter Rückgang der Erwerbsbevölkerung um sieben Millionen bis 2035 – lässt sich durch Ausgaben allein nicht umkehren.

Deutschland verfügt weiterhin über enorme institutionelle Tiefe, eine erstklassige Ingenieurskultur und nun die fiskalischen Mittel, um sich zu erholen.

Was fehlt, ist eine Regierung, die bereit ist, eines davon für etwas anderes als die nächste Wahl einzusetzen.