Volkswagen verhandelt über Umrüstung eines deutschen Werks für Raketenabwehr

Volkswagen führt Gespräche mit Rafael Advanced Defence Systems über eine mögliche Vereinbarung zur Umrüstung eines seiner deutschen Werke zur Produktion von Komponenten für die Raketenabwehr, berichtete die Financial Times unter Berufung auf mit den Gesprächen vertraute Personen.

Dem Bericht zufolge würde die vorgeschlagene Partnerschaft die Umwidmung des Osnabrücker Werks von Volkswagen in Niedersachsen zur Fertigung von Bauteilen für Israels Iron Dome-Luftabwehrsystem umfassen.

Würde der Deal zustande kommen, wäre dies ein Wandel für den europäischen Automobilsektor, in dem Unternehmen mit sinkender Profitabilität, wachsender Konkurrenz aus China und einem langsamer als erwarteten Übergang zu Elektrofahrzeugen zu kämpfen haben.

Plan soll Arbeitsplätze sichern

Das Werk in Osnabrück, das etwa 2,300 Beschäftigte hat, ist im Zuge der Umstrukturierung von Volkswagen von einer Schließung bedroht.

Die beiden Unternehmen wollen laut der Financial Times alle Arbeitsplätze im Werk erhalten und gegebenenfalls die Beschäftigung ausbauen.

Eine mit den Gesprächen vertraute Person sagte der Publikation, das Ziel sei „alle zu retten, vielleicht sogar zu wachsen“, und fügte hinzu, dass die Beschäftigten letztlich entscheiden würden, ob sie an der verteidigungsbezogenen Produktion teilnehmen.

Die deutsche Regierung unterstützt den Vorschlag ebenfalls, heißt es im Bericht.

Was das Werk produzieren würde

Nach dem Plan würde das Werk in Osnabrück zentrale Komponenten des Iron Dome-Systems herstellen, darunter schwere Lastwagen zum Transport von Raketen, Abschussvorrichtungen und Stromaggregate.

Das Werk würde selbst keine Raketen produzieren. Stattdessen wird erwartet, dass Rafael in Deutschland eine separate Anlage für die Raketenproduktion errichtet, so der Bericht.

Für den Übergang werden voraussichtlich nur begrenzte zusätzliche Investitionen erforderlich sein, da die vorhandenen Fertigungskapazitäten an die Verteidigungsproduktion anpassbar sind.

Die Produktion könnte binnen 12 bis 18 Monaten beginnen, vorausgesetzt, die Beschäftigten stimmen dem Übergang zu, berichtet die Financial Times.

Das Konzept beruht darauf, etablierte israelische Verteidigungstechnologie mit deutscher Fertigungskapazität zu kombinieren, um die Bereitstellung von Luftabwehrsystemen zu beschleunigen.

Europas Aufrüstung treibt die Nachfrage

Die Gespräche finden statt, während europäische Regierungen ihre Verteidigungsausgaben als Reaktion auf gestiegene geopolitische Spannungen, insbesondere nach Russlands Invasion in der Ukraine, erhöhen.

Deutschland plant, bis Ende des Jahrzehnts mehr als €500 billion für die Verteidigung auszugeben, wobei die Luftabwehr als Schlüsselpriorität identifiziert wurde.

Rafael zielt mit dem Iron Dome-System auf europäische Kunden ab, wobei Deutschland aufgrund seiner politischen Unterstützung Israels und seiner industriellen Kapazität als strategische Produktionsbasis gilt, so der Bericht.

Volkswagen ist bereits in begrenztem Umfang in der Verteidigungsfertigung engagiert durch ein Joint Venture seiner Tochter MAN mit Rheinmetall, das militärische Lastwagen produziert.

Eine direkte Beteiligung an der Produktion von Raketenabwehr würde jedoch eine deutlichere Rückkehr in die Verteidigungsfertigung für das Unternehmen bedeuten.

Während Israel dem Iron Dome zuschreibt, mehr als 90% eintreffender Raketen abgefangen zu haben, haben einige Experten dessen Eignung für europäische Verteidigungsbedürfnisse in Frage gestellt, angesichts seiner relativ kurzen Reichweite von etwa 70 Kilometern und seiner primären Verwendung gegen Kurzstreckenbedrohungen.

Breiterer Branchenwandel

Die potenzielle Partnerschaft unterstreicht einen breiteren Wandel unter europäischen Herstellern, die versuchen, überschüssige industrielle Kapazitäten für die Verteidigungsproduktion zu nutzen.

Volkswagen prüft Optionen für das Werk in Osnabrück im Rahmen eines 2024 vereinbarten Kostensenkungsplans, wonach die Fahrzeugproduktion an diesem Standort im nächsten Jahr eingestellt werden soll.

Das Unternehmen erwartet zudem, dass etwa 35,000 Beschäftigte bis 2030 ausscheiden werden, wobei die Abgänge freiwillig erfolgen sollen.