US-Verbraucherstimmung nahe Vierjahres-Tief im April wegen Iran-Krieg

Die US-Verbraucherstimmung ist im April stark gefallen und erreichte ihren niedrigsten Stand seit fast vier Jahren, da der anhaltende Konflikt mit Iran Inflationsängste schürte und die Aussichten der Haushalte belastete.

Der Consumer Sentiment Index der University of Michigan fiel auf einen endgültigen Wert von 49.8 für den Monat, nach 53.3 im March.

Obwohl der Wert leicht über der vorläufigen Schätzung von 47.6 lag, blieb er der schwächste seit June 2022 und unter den von Reuters zusammengestellten Erwartungen der Ökonomen von 48.0.

Der Rückgang spiegelt die wachsende Sorge der Verbraucher über die wirtschaftlichen Folgen des Kriegs wider, insbesondere durch steigende Kraftstoffkosten und höheren allgemeinen Preisdruck.

Inflation fears intensify amid energy shocks

Der Konflikt hat den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus gestört, eine wichtige globale Energieroute, wodurch die Ölpreise gestiegen und die Kosten für Rohstoffe wie Düngemittel, Petrochemikalien und Aluminium erhöht wurden.

Iran hat die Straße nach Kriegsbeginn am February 28 faktisch geschlossen und damit die Angebotsengpässe verschärft.

Obwohl die US und Iran einer vorübergehenden Feuerpause zugestimmt haben, bleibt die Unsicherheit hoch, da keine dauerhafte Lösung erreicht wurde.

Eine Blockade iranischer Häfen durch die US Navy besteht ebenfalls weiterhin.

Die Inflationserwartungen der Verbraucher haben sich deutlich verschoben.

Die Umfrage ergab Einjahres-Inflationserwartungen von 4.7% im April gegenüber 3.8% im March. Die längerfristigen Erwartungen für die nächsten fünf bis zehn Jahre stiegen auf 3.5%, den höchsten Stand seit October.

Benzinpreise sind ein wesentlicher Treiber dieser Sorgen, die Preise liegen bei etwa $4 per gallon.

Fast zwei Drittel der Befragten erwarten, dass die Kraftstoffkosten im nächsten Jahr weiter steigen werden, der höchste Anteil seit 2022.

Sentiment weakens despite modest recovery

Trotz des allgemeinen Rückgangs zeigte die Stimmung später im Monat eine gewisse Besserung nach einer vorübergehenden Entspannung der geopolitischen Spannungen und einem leichten Rückgang der Benzinpreise.

"After the two-week cease-fire was announced and gas prices softened a touch, sentiment recovered a modest portion of its early-month losses," sagte Joanne Hsu, Direktorin der Surveys of Consumers, in einem Reuters-Bericht.

Der breitere Ausblick bleibt jedoch fragil, da die Verbraucher weiterhin vor allem auf Preisdruck reagieren und nicht primär auf die geopolitischen Entwicklungen selbst.

"The Iran conflict appears to influence consumer views primarily through shocks to gasoline and potentially other prices," sagte Hsu. "In contrast, military and diplomatic developments that do not lift supply constraints or lower energy prices are unlikely to buoy consumers."

Der Umfragezeitraum, der von March 24 to April 20 lief, erfasste eine Phase erhöhter Volatilität sowohl auf den Energiemärkten als auch bei den geopolitischen Bedingungen.

Spending holds up, but risks loom

Obwohl die Stimmung deutlich geschwächt ist, blieben die Konsumausgaben bislang robust.

Die am Anfang der Woche veröffentlichten Einzelhandelsumsatzzahlen zeigten einen breit angelegten Anstieg der Käufe, was darauf hindeutet, dass die Haushalte die wirtschaftliche Aktivität weiterhin stützen.

Ein Teil dieser Stärke könnte auf temporäre Faktoren zurückzuführen sein, darunter größere Steuererstattungen und vorgezogene Käufe angesichts der Erwartung weiterer Preissteigerungen.

Analysten warnen jedoch, dass die Ausgaben in den kommenden Monaten nachlassen könnten, da erhöhte Energiekosten die Haushaltsbudgets weiter belasten.

Die Wahrnehmung der Verbraucher hinsichtlich ihrer finanziellen Lage hat sich bereits verschlechtert; die Erwartungen für die persönliche Finanzsituation sind auf ihrem schwächsten Stand seit May of last year.

Die Umfrage zeigte außerdem Rückgänge sowohl beim Indikator für die gegenwärtige Lage, der auf ein Viermonatstief fiel, als auch beim Erwartungsindex, der auf seinen niedrigsten Stand seit fast einem Jahr sank.