¿Semáforo rojo para Robotaxis? Los demócratas de Texas presionan a Tesla para que detenga el lanzamiento en medio de preocupaciones legales y de seguridad

Un grupo de legisladores demócratas de Texas ha solicitado formalmente que Tesla posponga el muy esperado lanzamiento de su servicio de robotaxi en Austin.

Los legisladores instan al gigante de los vehículos eléctricos a retrasar el lanzamiento hasta septiembre, cuando está previsto que entre en vigor una nueva ley estatal que regula la conducción autónoma, citando preocupaciones sobre la seguridad pública y la necesidad de generar confianza pública.

En una carta enviada el miércoles, el grupo de legisladores del área de Austin argumentó que retrasar el lanzamiento, que el CEO de Tesla, Elon Musk, había sugerido "tentativamente" que podría suceder tan pronto como este domingo, "es en el mejor interés tanto de la seguridad pública como de la construcción de la confianza pública en las operaciones de Tesla".

Enfatizaron la importancia de alinear el servicio de robotaxi con las próximas regulaciones estatales.

En caso de que Tesla decida proceder con su lanzamiento este mes, adelantándose así a la nueva ley, los legisladores han pedido a la compañía que proporcione "información detallada" que demuestre con precisión cómo Tesla pretende cumplir con la nueva legislación estatal una vez que esté operativa.

Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la carta de los legisladores.

Esta solicitud llega en un momento crucial para Tesla.

El año pasado, Elon Musk apostó públicamente el futuro de la compañía en gran medida por el éxito de su tecnología de conducción autónoma, lo que indica un giro estratégico que se aleja de perseguir únicamente un rápido crecimiento en las ventas de vehículos eléctricos.

El inminente lanzamiento de un robotaxi en Austin ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de inversores y analistas, muchos de los cuales atribuyen una parte importante de la valoración bursátil de Tesla a las grandes esperanzas depositadas en sus servicios de robotaxi y robots humanoides que aún no se han entregado.

Navegando por un panorama legal cambiante en Texas

El contexto político y legal de esta solicitud es digno de mención.

No está claro cuánta influencia ejercerá una carta de los legisladores demócratas en Texas, un estado donde los republicanos controlan la gobernación y tienen mayorías en ambas cámaras legislativas.

Según la ley actual de Texas, las compañías de vehículos autónomos pueden operar sus vehículos en cualquier lugar del estado, siempre que los vehículos cumplan con los requisitos básicos de registro y seguro.

Sin embargo, la nueva legislación, que fue aprobada con éxito por la legislatura de Texas el mes pasado, pero que aún no ha sido firmada por el gobernador, está lista para cambiar este panorama.

Esta nueva ley obligaría, por primera vez, a las empresas de vehículos autónomos a solicitar una autorización específica para operar dentro del estado.

Crucialmente, la nueva legislación otorgaría a las autoridades estatales el poder de revocar permisos si consideran que un vehículo sin conductor es uno que "pone en peligro al público".

Además, empresas como Tesla estarían obligadas a proporcionar al estado información completa sobre cómo la policía y los socorristas pueden interactuar y gestionar eficazmente estos vehículos autónomos en situaciones de emergencia.

Escasos detalles sobre el plano del Robotaxi de Tesla

Elon Musk anunció por primera vez en enero que Tesla ofrecería "viajes autónomos por dinero en Austin, en junio". Desde ese pronunciamiento, los detalles sobre el lanzamiento planeado del robotaxi en Austin han sido escasos.

Musk ha indicado que el despliegue inicial comenzaría con una pequeña flota de 10 o 20 vehículos Model Y y que la compañía operaría inicialmente en "solo las partes de Austin que consideramos las más seguras".

Sin embargo, Musk o Tesla aún no han revelado los detalles operativos clave, como quiénes serán los pasajeros iniciales, cómo Tesla cobrará por los viajes, las áreas específicas de Austin donde operará el servicio y el alcance del monitoreo y la operación remotos de los vehículos.

Es probable que esta falta de transparencia contribuya al llamado de los legisladores a un enfoque más cauteloso y legalmente alineado.