El gigante petrolero tropieza: el gobierno del Reino Unido podría investigar la insolvencia de la refinería de Lindsey

El gobierno del Reino Unido podría iniciar una investigación sobre los propietarios de la refinería de petróleo de Lindsey tras el repentino colapso de la planta en insolvencia.

El desarrollo se produjo cuando un tribunal emitió una orden de liquidación para Prax Lindsey Oil Refinery Limited, Prax Storage Lindsey Limited y Prax Terminals Killingholme Limited.

El Síndico Oficial, junto con FTI Consulting, ha sido contratado para supervisar la liquidación y ayudar a gestionar el proceso.

El procedimiento de insolvencia comenzó cuando Prax Group, que adquirió la refinería de TotalEnergies en 2020, registró pérdidas de alrededor de 75 millones de euros (103 millones de dólares) entre la adquisición y febrero de 2024.

Según el gobierno, Prax no proporcionó repetidamente información suficiente sobre las pérdidas, lo que dificultó que los funcionarios evaluaran la posición financiera de la refinería.

El colapso de la refinería de petróleo de Lindsey es otro revés para el sector de refinación del Reino Unido.

Esto se produce tras la decisión de Ineos de detener la refinación de petróleo crudo en su planta de Grangemouth, en Escocia, una medida que dejará al país con sólo cuatro refinerías operativas.

Los puestos de trabajo penden de un hilo mientras los sindicatos instan a los gobiernos a actuar

La insolvencia amenaza hasta 2.500 puestos de trabajo en todo el Grupo Prax, aunque la refinería de Lindsey emplea directamente a unos 440 trabajadores.

Por ahora, el personal de la obra sigue en su puesto de trabajo y sigue recibiendo su salario, sin que se prevean despidos inmediatos.

Los sindicatos, especialmente Unite, instan al gobierno a intervenir urgentemente para salvaguardar los puestos de trabajo, mantener el suministro de combustible y apoyar a la comunidad local.

La refinería tiene capacidad para producir 5,4 millones de toneladas de combustible al año y maneja más de 20 tipos diferentes de petróleo crudo, produciendo gasolina, diésel, betún, fueloil y combustible de aviación.

Si cierra, el Reino Unido se verá obligado a depender más del combustible importado en medio de los volátiles precios del petróleo después de la guerra entre Israel e Irán.

Insolvencia de la refinería de petróleo de Lindsey: la respuesta del gobierno del Reino Unido

El ministro de Energía del Reino Unido, Michael Shanks, declaró que los registros financieros de Prax revelaban que la refinería de Lindsey había acumulado pérdidas de aproximadamente 75 millones de euros (103 millones de dólares) entre su adquisición a TotalEnergies en 2021 y febrero de 2024.

Señaló que Prax no proporcionó respuestas satisfactorias a las repetidas preguntas del gobierno sobre las pérdidas, lo que dificultó que los funcionarios evaluaran la estabilidad financiera de la refinería.

"La empresa ha dejado al gobierno con muy poco tiempo para actuar", dijo.

El gobierno dijo que se iniciará una investigación sobre las razones detrás del colapso de las empresas, así como las acciones de los directores actuales y anteriores.

FTI Consulting ha sido nombrado gerente especial para ayudar con el proceso de liquidación, según un comunicado en el sitio web del Servicio de Insolvencia del Reino Unido.

Las operaciones de exploración y producción de Prax incluyen el campo petrolífero de Lancaster en el Mar del Norte del Reino Unido.

Más allá de sus activos de refinación y upstream, la compañía opera alrededor de 250 sitios minoristas de combustible en todo el Reino Unido, muchos de ellos bajo la marca TotalEnergies.

También posee gasolineras en varios países europeos.