La producción de refinación de petróleo de China en junio repunta a su nivel más alto desde septiembre de 2023

La producción de refinación de petróleo de China aumentó en junio a su nivel más fuerte en casi dos años, ya que las plantas de procesamiento volvieron a la vida después del mantenimiento estacional para aprovechar los márgenes de ganancia significativamente mejores para combustibles como el diésel.

Este repunte de la actividad señala una fase operativa sólida para el sector de refinación del país, con una mayor fortaleza prevista en los próximos meses.

La producción de refinación en el mayor importador de crudo del mundo aumentó a más de 15,2 millones de barriles diarios en junio, marcando el ritmo de procesamiento más vigoroso desde septiembre de 2023, según los cálculos de Bloomberg basados en cifras publicadas por la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS) el martes.

En comparación con junio del año pasado, los volúmenes de refinación aumentaron un impresionante 8,5%, revirtiendo decisivamente las caídas que se observaron tanto en abril como en mayo.

La tasa de procesamiento diario también experimentó un importante aumento intermensual, subiendo un 8,8% desde mayo hasta su nivel más alto desde septiembre de 2023, según cálculos de Reuters basados en los mismos datos.

Este aumento de la actividad se debió en gran medida a la mejora de los márgenes de refinación y a la disminución de la capacidad ociosa a medida que las plantas completaban su mantenimiento programado.

En junio, las refinerías en mantenimiento tuvieron una capacidad total de 107,7 millones de toneladas al año, una cifra inferior en 22,2 millones de toneladas a mayo, según la consultora china OilChem.

Amy Sun, analista de GL Consulting, un grupo de expertos afiliado a Mysteel OilChem, señaló que se espera una mayor fortaleza este mes a medida que entren en funcionamiento nuevas plantas de procesamiento.

El factor diésel: la rentabilidad alimenta a las refinerías estatales

Un factor clave detrás del aumento fue la rentabilidad de la producción de diésel.

Las grietas del diésel, una medida clave de la rentabilidad de la refinación, en las refinerías independientes aumentaron a casi 18 dólares el barril en un momento dado a finales del mes pasado, el nivel más alto visto desde 2023, según datos rastreados por la consultora JLC International.

Este entorno favorable de márgenes fue particularmente beneficioso para las refinerías estatales.

Sus tasas de ejecución se dispararon a casi el 84% de su capacidad a finales de junio, el nivel más alto en más de tres meses, según muestran los datos de JLC.

Las refinerías estatales registraron una impresionante ganancia de 1.121 yuanes (156,40 dólares) por tonelada en junio, una cifra un 83% superior a la de mayo y un asombroso 155% superior a la del año anterior.

Según OilChem, esto se logró porque los costos de los insumos de crudo cayeron en 306 yuanes por tonelada, mientras que los precios de los productos refinados aumentaron.

Por el contrario, las refinerías independientes con sede en Shandong, a menudo denominadas "teteras", vieron su rentabilidad reducida ligeramente.

Obtuvieron un beneficio medio de 355 yuanes por tonelada por el procesamiento de crudo importado en junio, una cifra inferior al 6,2% intermensual, ya que el aumento de los costes de las materias primas superó las ganancias de los precios de sus productos.

La tasa de utilización de estas refinerías independientes cayó 2 puntos porcentuales desde mayo, hasta el 67,9%, mientras que la utilización de las refinerías estatales aumentó 5,3 puntos hasta el 79,95% en junio, según datos de la consultora Sublime China Information.

De cara al futuro, JLC proyecta que la tasa operativa promedio de las refinerías estatales alcanzará alrededor del 83,5% en el tercer trimestre, 5,13 puntos porcentuales más que el trimestre anterior y ligeramente más alta que un año antes.

Aumentan las compras de crudo y la producción nacional

La sólida producción de las refinerías se alinea con un aumento informado en las compras de petróleo crudo para junio, que alcanzó su nivel más alto desde agosto de 2023 sobre una base diaria, según los cálculos de Bloomberg.

Se espera que esta tendencia de altos volúmenes de importación se acelere. En una nota reciente, Energy Aspects declaró que se prevé que China agregue hasta 140 millones de barriles de petróleo para reponer sus Reservas Estratégicas de Petróleo a partir de finales de este año.

Los datos del BNE publicados el martes también mostraron que la producción nacional de crudo de China en junio aumentó un 1,4% respecto al año anterior a 18,2 millones de toneladas, lo que equivale a 4,43 millones de barriles por día (bpd).

En el primer semestre del año, la producción nacional de crudo subió un 1,3% a 108,48 millones de toneladas, o 4,38 millones de bpd.

La producción de gas natural también experimentó un saludable aumento, con un aumento del 4,6% interanual a 21.200 millones de metros cúbicos en junio, y la producción en los primeros seis meses del año aumentó un 5,8%, mostraron los datos.