IREL de India busca alianzas japonesas y surcoreanas para reducir la dependencia de China de las tierras raras

En un movimiento estratégico para reducir la dependencia de China, la minera estatal india IREL está buscando asociaciones con empresas japonesas y surcoreanas para la producción comercial de imanes de tierras raras, según Reuters.

Según los informes, la compañía está explorando la tecnología de procesamiento de tierras raras en Japón y Corea del Sur, posiblemente a través de acuerdos de gobierno a gobierno.

Una fuente indicó a Reuters que la minera tiene la intención de formalizar las discusiones con otras naciones sobre la minería de tierras raras y las colaboraciones tecnológicas.

Impulso por la autosuficiencia de tierras raras

Además, la minera planea buscar la aprobación de la junta de IREL este año para la producción comercial de imanes.

Ni IREL ni el Departamento de Energía Atómica, que es responsable de supervisar la empresa, proporcionaron un comentario cuando se les solicitó.

India carece de instalaciones a escala comercial para refinar y separar el espectro completo de elementos de tierras raras a estándares de alta pureza.

En abril, China detuvo las exportaciones de varias tierras raras e imanes asociados.

Esta acción de China, que domina la minería mundial de tierras raras, interrumpió las cadenas de suministro vitales para industrias como la automotriz, aeroespacial y de fabricación de semiconductores que dependen de estos materiales.

IREL se ha acercado a Toyotsu Rare Earths India, una unidad de la casa comercial japonesa Toyota Tsusho, para explorar oportunidades para procesar materiales de tierras raras con empresas japonesas, según el informe.

Toyotsu e IREL celebraron una reunión inicial para discutir el potencial de los fabricantes japoneses de imanes para comprometerse con IREL, incluida la propuesta de una empresa japonesa que establezca una planta en la India.

En un acontecimiento significativo informado por Reuters en junio, se ordenó a la empresa estatal india Indian Rare Earths Limited (IREL) que detuviera un acuerdo de exportación de tierras raras de larga data con Japón.

Esta directiva, que afecta a un acuerdo de 13 años, subraya el giro estratégico de la India hacia la conservación de sus suministros nacionales de tierras raras.

La medida sugiere un creciente reconocimiento dentro de la India de la importancia crítica de estos materiales para su propio avance tecnológico e industrial, lo que podría indicar un cambio hacia una mayor autosuficiencia en el sector de las tierras raras.

Expansión nacional y global de IREL

Según la fuente, IREL está listo para proporcionar óxido de neodimio, un elemento de tierras raras, a un socio tecnológico.

Este socio luego fabricaría imanes y los devolvería a la India.

La minera estatal produce actualmente entre 400 y 500 toneladas métricas de neodimio al año.

Este producto tiene el potencial de aumentar, dependiendo de los términos de la colaboración.

IREL tiene la intención de expandir sus operaciones nacionales de minería y procesamiento de tierras raras.

En la India, la minería de elementos de tierras raras es un sector altamente regulado, gestionado exclusivamente por IREL.

Esta empresa del sector público opera bajo el control administrativo del Departamento de Energía Atómica (DAE).

La importancia estratégica de las tierras raras, en particular para la generación de energía nuclear y las aplicaciones de defensa, requiere este control centralizado.

La función principal de IREL es garantizar un suministro constante y seguro de estos materiales críticos para el DAE, apoyando así la autosuficiencia de la India en sectores estratégicos.

Este monopolio de la minería de tierras raras refleja una estrategia nacional más amplia para salvaguardar los recursos vitales esenciales para la seguridad nacional y el avance tecnológico.

Según el informe, la compañía está investigando empresas mineras de tierras raras en Argentina, Australia, Malawi y Myanmar.