Trump insinúa una visita a India a medida que avanzan las conversaciones comerciales, las importaciones de petróleo ruso bajo escrutinio

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, señaló un posible deshielo en las relaciones comerciales entre India y Estados Unidos, diciendo que las conversaciones con Nueva Delhi "iban bien" y que podría visitar India el próximo año si es invitado por el primer ministro Narendra Modi.

Hablando en la Casa Blanca, Trump elogió a Modi como "un gran hombre" y "un amigo", y agregó que India había "dejado de comprar petróleo de Rusia".

Sus comentarios marcan un cambio de tono después de meses de fricción sobre los aranceles, las importaciones de energía y las políticas de visas que habían tensado los lazos entre las dos democracias.

Las negociaciones comerciales cobran un nuevo impulso

Los comentarios de Trump sugieren un progreso renovado en las conversaciones que se habían estancado en medio de disputas sobre barreras comerciales y acceso al mercado.

India enfrenta actualmente aranceles de hasta el 50% sobre sus exportaciones a Estados Unidos, una tasa más alta que los aranceles del 47% impuestos a los productos chinos.

Estas medidas han sido una fuente importante de tensión entre las dos economías, afectando a sectores como el textil, el acero y los productos farmacéuticos.

La decisión de Washington de aumentar la tarifa de la visa H1B a $ 100,000 se sumó a la tensión, al igual que las afirmaciones pasadas de Trump de que había negociado un alto el fuego entre India y Pakistán, afirmaciones que provocaron fuertes respuestas de Nueva Delhi.

A pesar de este telón de fondo, los funcionarios de ambas partes parecen más optimistas de que se pueda alcanzar un acuerdo comercial integral en los próximos meses.

El petróleo ruso en el centro de las conversaciones

El comercio de energía se ha convertido en uno de los temas más delicados.

Si bien Trump afirmó que India había "dejado de comprar petróleo de Rusia", los datos muestran que una retirada completa sigue siendo poco probable.

El crudo ruso con descuento ha ayudado a India a amortiguar los precios internos del combustible y limitar la inflación, lo que lo convierte en un componente importante de su canasta de importaciones.

Las sanciones de Estados Unidos a los gigantes petroleros rusos Rosneft y Lukoil ya están llevando a las refinerías de India y China a reducir las compras.

El crudo ruso se vende ahora con su mayor descuento frente al Brent en un año, ya que los compradores asiáticos reducen los pedidos.

Posibles reducciones arancelarias para fin de año

Los expertos dijeron que las negociaciones podrían llevar a que los aranceles sobre las exportaciones indias se reduzcan del 50% a alrededor del 20% para fin de año, o posiblemente antes.

Esto alinearía a India más estrechamente con pares como Vietnam, Tailandia y Filipinas, aunque aún por encima de los niveles arancelarios del 15% de Japón y Corea del Sur.

Hermann advirtió que el camino hacia un acuerdo sigue siendo complejo.

Las importaciones agrícolas, los compromisos de inversión y los continuos vínculos de la India con las cadenas de suministro de energía rusas se encuentran entre los principales obstáculos.

Si bien ambos gobiernos están motivados para concluir un acuerdo, el progreso dependerá del alcance de las concesiones que cada parte esté dispuesta a hacer.