El gasto de los consumidores en el Reino Unido cae al ritmo más rápido desde 2021, ya que la incertidumbre presupuestaria pesa sobre la confianza

Los hogares británicos recortaron bruscamente su gasto el mes pasado, registrando la mayor caída anual en casi cinco años, ya que la incertidumbre en torno al presupuesto del gobierno y las crecientes preocupaciones económicas llevaron a los consumidores a retrasar las compras navideñas.

Barclays informó que el gasto en tarjetas cayó un 1,1% interanual en noviembre, la mayor caída desde febrero de 2021, lo que pone de manifiesto la fragilidad del sentimiento del consumidor de cara al periodo festivo clave.

Aunque el Black Friday ofreció a los minoristas su día de negociación más concurrido del año, el impulso general fue significativamente más débil de lo habitual.

Los minoristas ven un aumento moderado por las promociones del Black Friday

Barclays indicó que los volúmenes de transacciones en el Black Friday fueron un 62,5% superiores a la media de 2025, aunque el patrón de gasto general se mantuvo moderado.

El British Retail Consortium (BRC) y la consultora KPMG señalaron que los compradores parecían más reticentes este año, citando los "nervios" generalizados de cara al presupuesto del 26 de noviembre.

El Black Friday suele señalar el inicio de la temporada de compras navideñas y los minoristas dependen de él para medir el apetito de los consumidores.

Sin embargo, este año el levantamiento fue modesto.

El BRC indicó que las ventas generales en noviembre solo superaron ligeramente las del año pasado, apoyadas principalmente por un mayor gasto en alimentos.

Las ventas de alimentos aumentaron un 3%, pero el incremento estuvo por debajo de la tasa de inflación del 3,6%, lo que significa que los hogares siguieron sintiendo presión sobre los presupuestos de los supermercados.

Las ventas de productos no alimentarios registraron un aumento marginal del 0,1% interanual, muy por debajo de la tasa media de crecimiento a 12 meses del 1,6%.

Los minoristas de moda tuvieron dificultades debido a que el clima templado a principios de mes redujo la demanda de ropa de invierno, aunque los artículos para el hogar y la tapicería tuvieron un desempeño más fuerte mientras los hogares se preparaban para las reuniones navideñas.

Las tensiones políticas y las preocupaciones económicas profundizan la desaceleración

Los partidos de la oposición culparon a la canciller Rachel Reeves de prolongar la ansiedad del consumidor al mantener meses de especulación antes del presupuesto.

Los minoristas y los operadores de pubs también le han instado a replantearse los cambios previstos en las tarifas empresariales, advirtiendo que podrían afectar de forma desproporcionada a las cadenas medianas.

Los datos de Barclays sugirieron que el debilitamiento del gasto no se limitaba al comercio minorista.

El gasto en pubs cayó un 1,5% en noviembre, con adultos jóvenes optando cada vez más por bebidas y actividades sin alcohol.

La encuesta también señaló que, aunque la confianza en las finanzas familiares había mejorado ligeramente, la confianza económica general seguía siendo moderada.

Los economistas afirmaron que la desaceleración del crecimiento, el aumento del desempleo y los agravamientos en las tiendas principales deberían llevar al Banco de Inglaterra a reducir los tipos de interés del 4% al 3,75% a finales de este mes.

Sin embargo, había focos de resiliencia.

Las agencias de viajes registraron un aumento del 10,7% en el gasto durante las promociones del Black Friday, mientras que las suscripciones de streaming aumentaron un 3,5%, apoyadas por la popularidad de series de éxito como Stranger Things y Pluribus.

Los líderes minoristas instan a actuar para reavivar la confianza

Jack Meaning, economista jefe del Reino Unido en Barclays, dijo que 2025 estuvo marcado por una desaceleración económica, y añadió que la durabilidad de la desaceleración dependerá de si la caída de la inflación y la bajada de los tipos de interés pueden reavivar el apetito de los consumidores.

Helen Dickinson, directora ejecutiva del BRC, expresó sus preocupaciones, advirtiendo que el desempeño moderado de noviembre ponía de manifiesto el impacto de los nervios presupuestarios.

Instó a los responsables políticos a priorizar medidas que apoyen la confianza y reduzcan los costes operativos para los minoristas.

"De cara a 2026, es vital que la política pública cree las condiciones para un renuevo gasto de los consumidores y una recuperación sostenible", afirmó.